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驀地轉念：「那姓鳳的惡霸殺了鍾阿四全家，我若不為鍾家伸此大冤，有何面目立於天地之間？」想到此處，胸間熱血沸騰，便向程靈素說道：「咱們這就動身了吧？」程靈素也不問他要到何處，答道：「好，這就動身。」
兩人回進臥室，換了舊時衣服。胡斐對那姓張的商人道：「我們走了！」說了這一句，拔步便走。那姓張的大是錯愕，道：「這……這……怎麼走得這般快？胡大……胡大爺，小人去備路上使費，您請等一會兒。」待他進去端了一大盤金錠銀錠出來，胡程二人早已遠去。
二人跨開大步，向北而行，中午時分到了一處市集，一打聽，才知昨晚住宿之處叫做義堂鎮。胡斐取出銀子買了兩匹馬，兩人並騎，一路談論昨日奇事。
程靈素道：「咱們白吃白喝，白住白宿，半點也沒損了什麼。這樣說來，那主人似乎並沒安著歹麼。」胡斐道：「我總覺這件事陰陽怪氣，很有點兒邪門。」程靈素笑道：「我倒盼這種邪門事兒多遇上些，外一路上陰陽接氣個不停。喂，胡大爺，你到底是去哪裡啊？」胡斐道：「我要上北京。你也同去玩玩，好不好？」程靈素笑道：「好是沒什麼不好，就只怕有些兒不便。」胡斐奇道：「什麼不便？」程靈素笑道：「胡大爺去探訪那位贈玉鳳的姑娘，還得隨身帶個使喚丫環麼？」
胡斐正色說道：「不，我是去追殺一個仇人。此人武功雖不甚高，可是耳目眾多，狡猾多智，盼望程姑娘助我一臂之力。」於是將佛山鎮上鳳天南如何殺害鍾阿四全家、如何廟中避雨相遇、如何給他再度逃走等情一一說了。
程靈素聽他說到古廟邂逅、鳳天南黑夜兔脫的經過時，言語中有些不盡不實，問道：「那位贈玉鳳的姑娘也在古廟之中，是不是啊？」胡斐一怔，心想她聰明之極，反正我也沒做虧心之事，不用瞞她，於是索性連如何識得袁紫衣、她如何連奪三派掌門人之位、她如何救助鳳天南等情，也從頭至尾說了。
程靈素問道：「這位袁姑娘是個美人兒，是不是？」胡斐微微一怔，臉都紅了，說道：「算是很美吧。」程靈素道：「比我這醜丫頭好看得多，是不是？」
胡斐沒防到她竟會如此單刀直人地詢問，不由得頗是尷尬，道：「誰說你是醜丫頭了？袁姑娘比你大了幾歲，自然生得高大些。」程靈素一笑，說道：「我八歲的時候，拿媽媽的鏡子來玩。我姊姊說：『醜八怪，不用照啦！照來照去還是個醜八怪。』哼！我也不理她，你猜後來怎樣？」
胡斐心中一寒，暗想：「你可別把姊姊毒死了。」說道：「我不知道。」
程靈素聽他語音微顫，臉有異色，猜中了他心思，道：「你怕我毒死姊姊嗎？那時我還只八歲呢。嗯，不過第二天，家裡的鏡子通統不見啦。」胡斐道：「這倒奇了。」
程靈素道：「一點也不奇，都給我丟到了井裡。」頓了一頓，說道：「但我丟完了鏡子，隨即就明白了。生來是個醜丫頭，就算沒了鏡子，還是丑的。那井裡的水面，便是一面圓圓的鏡子，把我的模樣給照得清清楚楚。那時候啊，我真想跳到井裡去死了。」說到這裡，突然舉起鞭子狂抽馬膂，向前急奔。
胡斐縱馬跟隨，兩人一口氣馳出十餘里路，程靈素才勒住馬頭。胡斐見她眼圈紅紅的，顯是適才哭過來著，不敢朝她多看，心想：「你雖沒袁姑娘美貌，但決不是醜丫頭。何況一個人品德第一，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而傷心？你事事聰明，怎麼對此便這地看不開？」瞧著她瘦削的側影，心中大起憐意，說道：「我有一事相求，不知你肯不肯答允，不知我是否高攀得上？」
程靈素身子一震，顫聲道：「你……你說什麼？」胡斐從她側後望去，見她耳根子和半邊臉頰全都紅了，說道：「你我都沒父母親人，我想跟你結拜為兄妹，你說好麼？」程靈素的臉頰霎時間變為蒼白，大聲笑道：「好啊，那有什麼不好？我有這麼一位兄長，當真是求之不得呢！」
胡斐聽她語氣中含有譏諷之意，不禁頗為狼狠，說道：「我是片真心。」程靈素道：「我難道是假意？」說著跳下馬來，在路旁撮土為香，雙膝一曲，便跪在地上。胡斐見她如此爽快，也跪在地上，向天拜了幾拜。兩人相對磕頭行禮。
程靈素道：「人人都說八拜之交，咱們得磕足八個頭，一、二、三、四……七、八……嗯，我做妹妹，多磕兩個。」果然多磕了兩個頭，這才站起。
胡斐見她言語行動之中，突然微帶狂態，自己也有些不自然起來，說道：「從今而後，我叫你二妹了。」程靈素道：「對，你是大哥。咱們怎麼不立下盟誓，說什麼有福共享、有難同當？」胡斐道：「結義貴在心盟，說不說都是一樣。」程靈素道：「啊，原來如此。」說著躍上了馬背，這日直到黃昏，始終沒再跟胡斐說話。
傍晚二人到了安陸，剛馳馬進入市口，便有一名店小二走上來牽住馬頭，說道：「這位是胡大爺吧？請來小店歇馬。」胡斐奇道：「你怎知我姓胡？」店小二笑道：「小人在這兒等了半天啦。」在前引路，讓著二人進了一家房舍高敞的客店。上房婦只留了一間，於是又開了一間，茶水酒飯也不用吩咐，便流水價送將上來。胡斐問那店小二，是誰叫他這般侍候。那店小二笑道：「義堂鎮的胡大爺，誰還能不知道麼？」次晨結帳，掌柜的連連打躬，說道早已付過了，只肯收胡斐給店伴的幾錢銀子賞錢。