第173頁
轉眼之間，騾車馳到一個十字路口，只見街心又停著一輛糞車。胡斐所乘的車子馳著靠近，趕騾子的車夫伸臂向胡斐一招，喝道：「過去！」縱身一躍，坐上了另一輛糞車。胡斐抱著兩個孩子跟著躍過。先前車上的另一個漢子接過韁繩，竟毫不停留，向西邊岔道上奔了下去。胡斐所乘的騍車卻向東行。
待得眾衛士追到，只見兩輛一模一樣的糞車，一輛向東，一輛向西，卻不知刺客是在哪一輛車中。眾人商議，兵分兩路，分頭鏹。
胡斐聽了那身材瘦削的漢子那聲呼喝，又見了這一躍的身法，已知是程靈素前來接應，喜道：「二妹，原來是你！」程靈素「哼」的一聲，並不答話。胡斐又問：「馬姑娘怎樣？病勢沒轉吧？」程靈素道：「不知道。」胡斐知她生氣了，柔聲道：「二妹，我沒聽你話，是我的不是，請你原諒這一次。」程靈素道：「我說過不治病，便不治。難道我說的不是人話麼？」
說話之間，又到了一處岔道，但見街中心仍停著一輛糞車。這一次程靈素卻不換車，只唿哨一聲，做個手勢，兩輛糞車分向南北，同時奔行。眾衛士追到時面面相覷，大呼：「邪門！邪門！」只得又分一半人北趕，一半人南追。
北京城中街道有如棋盤，一道道縱通南北，橫貫東西，行不到數箭之地，畠現一條岔道，每處十字路口，必有一輛糞車停著。程靈素見眾衛士追得近了，便不換車，以免縱起躍落時給他們發覺，倘若相距甚遠，便和胡斐攜同兩孩換一輛車，讓騾子力新，奔馳更快。這樣每到一處岔道，眾衛士的人數便少了一半，到得後來，稀稀落落的只五六人追在後面。這五六人也已奔得氣喘吁吁，腳步慢了很多。
胡斐又道：「二妹，你這條計策真再妙不過，倘若不是雇用深夜倒糞的糞車，尋常的大車一輛輛停在街心，給巡夜官兵瞧見了，定會起疑。」程靈素冷笑道：「起疑又怎麼樣？反正你不愛惜自己，便死在官兵手中，也是活該。」胡斐笑道：「我死是活該，只是累得姑娘傷心，那便過意不去。」程靈素冷笑道：「你不聽我話，自己愛送命，才沒人為你傷心呢。除非是你那個多情多義的袁姑娘……她又怎麼不來助你一臂之力？」
胡斐道：「她只有不斷跟我為難，幾時幫過我？天下只一位姑娘，才知我會這般蠻幹胡來，也只有她，才能在緊急關頭救我性命。」這幾句話說得程靈素心中舒服慰貼無比，哼了一聲，道：「當年救你性命的是馬姑娘，因此你這般念念不忘，要報她大恩。」胡斐道：「在我心中，馬姑娘又怎能跟我的二妹相比？」
程靈素在黑暗中微微一笑，道：「你求我救治馬姑娘，什麼好聽的話都會說。待得不求人家了，便又把我的說話當作耳邊風。」胡斐道：「倘若！我說的是假話，教我不得好死。」程靈素道：「真便真，假便假，誰賭咒發誓了？」她說這句話口氣鬆動不少，顯一中的氣惱已消了大半。
再過一個十字路口，跟在車後的衛士只剩下兩人。胡斐笑道：「二妹，你拉一拉緩，我變個戲法你瞧。」程靈素左手一勒，騾子倏地停步。在後追趕的兩名衛士奔得幾步，與騾車已相距不遠。胡斐提起一隻空類桶，猛地擲出，噗的一響，正好套在一名衛士頭上。另一名衛士吃了一驚，「啊」的一聲大叫，轉身便逃。
程靈素見了這滑稽情狀，忍不住撲哧一聲，笑了出來。便在這一笑之中，滿腔怒火終於化為烏有。
胡斐和她並肩坐在車上，接過繅繩，這時距昨晚居住之處已經不遠，後面也再無衛士追來。兩人再馳一程，便即下車，將車子交給原來的車夫，又加賞了他一兩銀子，命他回去。兩人各抱一個小孩，步行而歸，越牆回進居處，當真神不知，鬼不覺，卻有誰知道這兩人適才正是從福大帥府中大鬧而回？
馬春花見到兩個孩子，精神大振，緊緊摟住了，眼淚便如珍珠斷線般流下。兩個孩子也心花怒放，只叫「媽媽！」
程靈素瞧著這般情景，眼眶微濕，低聲道：「大哥，我不怪你啦。咱們原該把孩子奪回來，讓他們母子團聚。你這麼好本事，真叫人佩服！」胡斐歉然道：「我沒聽你的吩咐，真正對不住！」
程靈素嫣然一笑，道：「咱們第一天見面，你便沒聽我吩咐。我叫你不可離我身邊，叫你不可出手，你聽話了麼？」胡斐道：「我以後定要多聽你話。」程靈素幽幽地道：「還有以後嗎？」胡斐一本正經地道：「有，有！自然有！」程靈素一笑，笑容中頗含苦澀，心中卻也歡喜。
馬春花見到孩子後，心下一寬，痊可得便快了，再加程靈素細心施針下藥，體內毒氣漸除。只是她問起如何到了這裡，福康安何以不見？胡斐和程靈素卻不明言。兩個孩子年紀尚小，自也說不出唚個所以然來。
第十七章 天下掌門人大會
轉眼過了數天，已是中秋。這日午後，胡斐帶同程靈素、蔡威、姬曉峰三人，徑去福康安府中，參與天下武林掌門人大會。
胡斐這一次的化裝，與日前虬髯滿腮又自不同。他修短了鬍子，又用藥染成黃色，臉皮也塗成了淡黃，倒似生了黃疽病一般，滿身錦衣燦爛，翡翠奧煙壺、碧玉扳指、泥金大花摺扇，打扮得又豪闊又俗氣。程靈素卻扮成個中年婦人，弓背彎腰，滿臉皺紋，手裡拿枝短杆菸袋，抽一口煙，咳嗽幾聲，誰又瞧得出她是個十七八歲的大姑娘？胡斐對蔡威說是奉了師父之命，不得在掌門人大會中露了真面目。蔡威唯唯而應，也不多問。