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胡斐點點頭，那胖商人跟著說下去廣鳳老爺後院中養了十隻肥鵝，昨天忽然不見了一隻。家丁說是鍾家的小二子、小三子兄弟倆偷了，尋到他菜園子裡，果然見菜地里有不少鵝毛。鍾四嫂叫起屈來，說她兩個兒子向來規矩，決不會偷人家東西，這鵝毛準是旁人丟在菜園子裡的。家丁們找小二小三去問，兩個都說沒偷。鳳老爺問道：『今兒早晨你們吃了什麼？』小三子道：『吃我，吃我。』鳳老爺拍桌大罵，說：『小三子自己都招了，還說沒偷？』叫人到巡檢衙門去告了一狀，差役便來將鍾阿四鎖了去。
「鍾四嫂知道自己家裡雖窮，兩個兒子卻乖，平時一家又懼怕鳳家，決不會去偷他們的鵝吃，便到風家去理論，卻給鳳老爺的家丁踢了出來。她趕到巡檢衙門去叫冤，也給差役轟出。巡檢老爺受了風老爺的囑託，又是板子，又是夾棍，早將鍾阿四整治得奄奄一息。鍾四嫂去探監，見丈夫滿身血肉模糊，話也說不出了，只糊裡糊塗地叫嚷：『不賣地，不賣地！沒有偷，沒有偷。』
「鍾四嫂心裡一急，便橫了心。她趕回家裡，一手拖了小三子，一手拿了柄菜刀，叫了左右鄉鄰，一齊上祖廟去。鄉鄰們只道她要在神前發誓，便同去做個見證。小人和她住得近，也跟去瞧瞧熱鬧。鍾四嫂在北帝爺爺座前磕了兒個響頭，說道：『北帝爺爺，我孩子決不會偷人家的鵝。他今年還只五歲，刁嘴拗舌，說不清楚，在財主爺面前說什麼吃我，吃我！小婦人一家橫遭不內，贓官受了賄，斷事不明，只有請北帝爺爺伸冤！』說著提起刀來，便將小三子的肚子剖開了！」
胡斐一路聽下來，早已目眥欲裂，聽到此處，不禁大叫一聲，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盞躍起，湯汁飛濺，叫道：「竟有此事？」
胖瘦二商人見他神威凜凜，一齊顫聲道：「此事千真萬確！」胡斐右足踏在長凳之上，從包袱中抽出單刀，插在桌上，叫道：「快說下去！」胖商人道：「這……這不關我事。」酒樓上的酒客夥計見胡斐凶神惡煞一般，個個膽戰心驚。膽小的酒客不等吃完，一個個便溜下樓去。眾夥計遠遠站著，誰都不敢過來。
胡斐叫道：「快說，小三子肚中可有鵝肉？」那胖商人道：「沒有鵝肉，沒有鵝肉。他肚腹之中，全是一顆顆螺肉。原來鍾家家中貧寒，沒什麼東西裹腹，小二小三哥兒倆就到田裡摸田螺吃。螺肉很硬，小三子咬不爛，一顆顆都囫圇地吞了下去，因此隔了大半天還沒化。他說：『吃我，吃我！』其實說的是『吃螺！』喚，好好一個孩子，便這麼慘死在祖廟之中。鍾四嫂也就此瘋了。」（按：吃螺誤為吃鵝，祖廟破兒腹明冤，確有其事，佛山鎮老人無一不知。今日廣東佛山祖廟之中，北帝神像之前地下有血印石一方，尚有隱隱血跡，即為此千古奇冤之見證。作者曾親眼見到。讀者如赴佛山，可往參觀。唯此事之年代及人物姓名，年久失傳。作者當時向佛山鎮上文化界人士詳加打聽，已無人知悉，因此書中人名及其他故事均屬虛構。）
胡斐拔起單刀，叫道：「這姓鳳的住在哪裡？」那胖商人還未回答，忽聽得遠處隱隱傳來一陣犬吠之聲，瘦商人嘆道：「作孽，作孽！」胡斐道：「還有什麼事？」瘦商人道：「那是鳳老爺的家丁帶了惡狗，正在追拿鍾家的小二子。」胡斐怒道：「冤枉已然辨明，還拿人幹什麼？」瘦商人道：「鳳老爺言道：小三子既沒吃，定是小二子吃了，因此要拿他去追問。鄰居知道鳳老爺老羞成怒，非把這件冤枉套在小二子頭上不可，暗暗叫小二子逃走。今日鳳老爺的家丁已到處搜拿了半天呢。」
胡斐反抑怒氣，笑道：「好好，兩位說得明白，這一萬兩銀子，我便向鳳老爺借去。」說著提起酒壺就口便喝，將三壺酒喝得涓滴不剩，一疊聲催夥計拿酒來。
但聽得狗吠聲、吆喝聲越來越近，響到了街頭。胡斐靠到窗口，只見一個十二三歲的孩子從轉角處沒命價奔來。他赤著雙足，衣褲已被惡狗的爪牙撕得稀爛，身後一路滴著鮮血，不知他與眾惡犬如何廝鬥，方能逃到這裡。他身後七八丈遠處，十餘條豺狼般的猛犬狂叫著追來，眼見再過須臾，便要撲到鍾小二身上。
鍾小二此時已筋疲力盡，突然見到母親，叫一聲：「媽！」雙腿一軟，摔倒在地，再也爬不起來。鍾四嫂雖神志糊塗，卻認得兒子，猛地站起，沖了過去，擋在眾惡犬之前，護住兒子。眾惡犬登時一齊站定，露出白森森的牙齒，嗚嗚發威。
這些惡犬只只兇猛異常，平時跟著鳳老爺打獵，連老虎大熊也敢與之搏鬥，但見了鍾四嫂這股拼死護子的神態，竟不敢逼近。眾家丁大聲吆喝，催促惡犬。只聽得嗚嗚幾聲，兩頭凶狼般的大犬躍起身來，向爬在地下的鐘小二咬去。
鍾四嫂撲在兒子身上。第一頭大犬張開利口，咬住她肩頭。第二頭惡犬卻咬中她左腿。雙犬用力拉扯，就似打獵時擒著白兔花鹿一般。眾家丁呼喝助陣。鍾四嫂不顧自身疼痛，仍拼命護住兒子，不讓他受惡犬侵襲。鍾小二從母親身下爬出，一面哭喊，一面和眾惡犬廝打，救護母親。霎時之間，十餘條惡犬從四面八方撲了上去。
街頭看熱鬧的閒人雖眾，但迫於鳳老爺的威勢，個個敢怒而不敢言。當此情景，只要有誰稍惹惱了這些家丁，一個手勢之下，眾惡犬立時撲上身來。有的不忍卒睹慘劇，掩面避開。眾家丁卻興高采烈，猶似捕獲到了大獵物一般。