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袁紫衣生怕雙鞭相交，倘若給纏住了，拉扯起來，自己力小，必定吃虧，於是抖手揚鞭，避開他兵刃，待要迴轉再擊，哪知易吉使一招「插花蓋頂」，舞動鋼鞭護住頭臉，左臂一松一緊，身子一縱一提，四五個起落，已穩穩坐上桅杆之頂。碼頭上歡聲大起，掌聲如雷。他這一來占得了有利地勢，袁紫衣心中反而寬了，見他適才出鞭，力道雖猛，招數中卻無特異變化，遠不及自己鞭法的精微巧妙。身子向左探出，刷的一聲，銀絲鞭自右環擊出去。易吉穩穩坐著，九節鞭迴轉，將對方軟鞭擋開。
這時陽光照耀，湘江中泛出萬道金波，兩人在五六丈高處相鬥，兩條軟鞭猶似靈蛇盤旋，當真好看。岸邊人眾越聚越多，湘江中上上下下的大小船舶也多收帆停槳，船中水手乘客，仰首觀斗。
易吉自知輕身功夫不如對方，只穩坐帆頂，雙足挾住桅杆，先占了不敗之地。袁紫衣卻東躥西躍，在帆頂的橫桁上忽進忽退。她銀絲鞭比對手的九龍鞭長了一倍有餘，只有她攻擊易吉，而易吉無法反擊。拆到六十餘招後，她手中一條長鞭如銀蛇飛舞，招數愈出愈奇。易吉來來去去卻只七八招，密密護住全身，俟機去纏對方軟鞭。
一眼看來，袁紫衣似是占盡了上風，但她如此打法甚為吃力，只要久攻不下，鞭法中稍有破綻，或足下一滑一絆，那便輸了。易吉的用心，正是孫子兵法中所謂「先為不可勝，以待敵之可勝」。袁紫衣早知他心意，但不論如何變招進攻，他這七八招護身防禦鞭法，竟嚴密異常，無隙可乘。如在平地，她自可斜攻側擊，或著地滾進，但自己引他高空相鬥，反給他占了地利，卻非始料之所及了。
又斗片刻，情勢仍無變化，袁紫衣微感氣息粗重，縱躍之際，已稍不及初時輕捷。易吉瞧出轉機，待她長鞭掠到面前，突出左手，徑去抓她鞭上金球。袁紫衣一驚，軟鞭下沉，哪知易吉的九龍鞭反過來先壓後鉤，若非她銀絲鞭閃避得快，雙鞭已纏在一起。易吉得理不讓人，瞧准了她鞭頭回起之處，九龍鞭一招「青藤纏葫蘆」，大喝一聲，已將銀絲鞭纏住。
袁紫衣只覺手中長鞭給一股強力往外急拉，心知若與對方蠻奪，自己必輸，她心思轉得好快，危急中倏出險招，右手猛地一甩，銀絲鞭的鞭柄脫手飛出，繞著桅杆急轉圈子，但見銀光閃動，刷喇喇一陣響，九節鋼鞭和銀絲軟鞭兩條軟鞭，竟將易吉雙腿連同右臂一齊繞上了桅杆。
這一下變生不測，易吉怎料想得到？大驚之下，忙伸左手去解鞭，倏見袁紫衣撲到身前，左手探出，便來挖他眼珠。易吉左手急忙放脫軟鞭，舉手擋架。哪知袁紫衣這一下乃是虛招，左掌在空中微一停頓，牽制他左掌，右手疾出，已點中他左腋下的淵腋穴。這一招在旁人看來，簡直是易吉自舉手臂，露出腋底任由對方點穴一般。他穴道中指，左臂軟軟下垂，雙腿與右臂卻又給縛在桅上，可說是一敗塗地，再無還手之力。
胡斐在地下見她敗中取勝，這一手贏得巧妙無比，剛叫了聲好，忽見黃光閃動，九枚金錢鏢急向桅杆上飛去，射向袁紫衣後心。
袁紫衣將易吉打得如此狼狽，心中大是得意，正要在高處夸言幾句，逼他親口許諾讓了掌門，這才放他，沒料到下面竟有人偷襲。這九枚金錢鏢來得既快，部位又四下分散，她身在橫桁之上，只要向左或向右踏出半步，立時從五六丈高處摔跌，卻又如何避得？情急智生，身子後仰，登時摔下，九枚錢鏢從帆頂掠過。船頭岸上眾人驚呼聲中，只見她雙足鉤住橫桁，身子掛在半空。
岸上偷發暗器之人一不做，二不休，跟著又是三枚錢鏢射出，這一次卻一枚襲她身子，兩枚射向橫桁，只要她身子向上翻起，剛好是自行湊向錢鏢。胡斐知道這一下袁紫衣再也沒法避讓，立即揮手也是三枚制錢射出。他出手雖後，但手勁凌厲，錢鏢去勢卻快，六枚銅錢在空中互撞，錚錚錚三聲，一齊斜飛，落入了江中。
袁紫衣驚出了一身冷汗，剛欲翻身而起，胡斐大叫一聲，躍上船頭，只聽喀喇、喀喇兩聲巨響，橫桁斷折。袁紫衣跟著橫桁向江中跌落，而易吉處身所在的桅杆，卻也從中斷絕。袁紫衣當時頭下腳上，親眼見到何人發射暗器偷襲，胡斐如何出手相救，但橫桁如何斷折，卻沒瞧見。
原來易吉左脅穴道被點，半身動彈不得，右手卻尚可用力，忙從雙鞭纏繞之中脫出手臂，見袁紫衣倒掛桁上，當即全身勁力運於掌上，發掌擊向橫桁，連擊三掌，桁斷人落。就在此時，胡斐也已躍上了船頭，心想倘若袁姑娘落水，這姓易的反而安坐桅頂，待他慢慢溜將下來，豈非是他勝了？當即背靠桅杆，運勁向後力撞，這桅杆又堅又粗，一撞之下只晃了幾下。胡斐心中急了，拔出單刀，刷的一刀，費斷桅杆。
眼見袁紫衣與易吉各自隨著一段巨木往江中跌落，只袁紫衣的橫桁先斷，身在半截桅杆之下，若給斷桅擊中，性命可憂。胡斐搶起船頭拉縴用的竹索，對準袁紫衣身前揮去，大喝：「抓住了！」竹索飛出，有如一條極長的軟鞭。袁紫衣身在半空，心感危急，她雖識水性，但想落水後再濕淋淋地爬起，豈不狼狽？突見竹索飛到，忙伸手抓住。胡斐一揮二拉，袁紫衣借勢躍起，輕輕巧巧地落上船頭。
她雙足剛落上船板，只聽得撲通一聲巨響，水花四濺，無數水珠飛到了她頭上臉上，正是易吉與斷桅一齊落水。岸上人眾大聲呼叫，撲通撲通響聲不絕。原來易吉不會水性，九龍派的十七八名弟子紛紛躍入湘江，爭先恐後去救師父。