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她自出回疆以來，會過不少好手，卻以今晚這一役最稱惡鬥，突然間身法一變，四下遊走，再不讓胡斐近身。胡斐見對方既不緊逼，當下也不追擊，只守住了門戶，側耳靜聽，要查知鳳天南父子躲在何處，立即發掌先將兩人擊斃。但袁紫衣奔跑迅速，衣襟帶風，掌力發出來也是呼呼有聲，竟聽不出鳳天南父子的呼吸。袁紫衣心想：「他如再抱住我，我便不叫『放開！』瞧他怎麼樣？」可是胡斐竟不再迫近，心下微感失望。
胡斐尋思：「她既四下遊走，我便來個依樣葫蘆。」當下從東至西，自南趨北，依著「大四象方位」，斜行直衝，隨手胡亂發掌，鳳天南父子撞上了，不死也得重傷，便算不撞上，一架一閃，便可發覺他父子藏身所在。
兩人本來近身互搏，此時突然各自盲打瞎撞，似乎互不相關，但只要有誰躍近兵刃跌落之處，另一人立即衝上阻擋，數招一過，又各避開。
胡斐在殿上轉了一圈，沒發覺鳳天南父子的琮跡，心想：「莫非他已溜到了後殿？不對不對！眼下彼強我弱，他三人合力齊上，足可制我死命。定是他正在暗中另布陷阱，誘我入彀。大丈夫見機而作，今日先行脫身，再圖後計。」慢慢走向殿門，要待俟機躍出。忽聽得呼喇一響，一股極猛烈的勁風撲面而來，黑暗中隱約瞧來，正是一個魁梧的人形撲到。胡斐大喜，叫道：「來得好！」雙掌齊出，砰的一聲，正擊在那人胸前。這兩掌他用上了十成之力，鳳天南當場便得筋折骨斷，立時斃命。
但手掌甫與那人相觸，便知上當，著手處又硬又冷，掌力既發，便收不回來，四下里泥屑紛飛，瑟瑟亂響，撲來的竟是廟中神像。又是怦嘭一聲巨響，神像直跌出去，撞在牆上，登時碎成數截。袁紫衣笑道：「好重的掌力！」這聲音發自山門之外，跟著嗆啷啷一響，卻是軟鞭與單刀都已為她搶去。
胡斐尋思：「兵刃遭奪，該當上前續戰，還是先求脫身？」對方雖是少女，但武功強極，實在輕忽不得，各持兵刃相鬥尚且難分上下，現下她有軟鞭，自己只余空手，勢所不敵，何況她尚有幫手？念頭甫在心中一轉，忽聽得馬蹄聲響，袁紫衣叫道：「南霸天，怎麼就走了？可太不夠朋友了！」雨聲中馬蹄聲又響，聽得她上馬追去。
胡斐暗叫：「罷了，罷了！」這一下可說一敗塗地。雖想鳳天南的家人弟子尚在左近，若要出氣，定可追上殺死一批，但罪魁已去，卻去尋這些人的晦氣，不是英雄所為。他從懷中取出火折，點燃了適才媳滅的柴火，環顧殿中，只見那湘妃神像頭斷臂折，碎成數塊，四下裏白米柴草撒滿了一地。廟外大雨兀自未止。
他瞧著這番惡鬥的遺蹟，想起適才兇險，不由得暗自心驚，看了一會兒，坐在神壇前的木拜墊上，望著一團火光，呆呆出神。想到明明已將這嬌美的姑娘抱在手裡，卻又放了她，只賺得她贊一句「小胡斐，好乖！」心想：「哼哼！要是我不乖，那又怎樣？」
又想：「袁姑娘與鳳天南必有瓜葛，那是確定無疑的了。這南霸天既有如此強援，再加上佛山鎮上人多勢眾，制我足足有餘，卻何以要毀家出走？他們今日在這古廟中設伏，我已中計，倘若齊上圍攻，我大有性命之憂，何以既占上風，反而退走？瞧那風天南的神情，兩次自戕，半點不假，那麼袁姑娘暗中相助，或許他事先並不知情。」
再想起袁紫衣武功淵博，智計百出，每次與她較量，總給她搶了先著。適才黑暗中激鬥，唯恐慘敗，將她視作大敵，此時回思，想起她甜美的笑容、俏皮的說話，忍不住嘴角邊忽露微笑，胸中柔情暗生：「我說：『我心裡對你好得很。』她接著說：『你知道的，我其實對你也這樣。』難道……難道她心裡真也對我好得很？」不由得一陣狂喜。
不自禁想到：「我跟她狠斗之時，出手當真是毫不留情？」這一問連自己也難回答，似乎確已出了全力，但似乎又未真下殺手。「當她撲近劈掌之時，我那穿心錐的厲害殺著為何不用？我一招上馬刀砍出，她低頭避過，我為什麼不跟著使霸王卸甲？胡斐啊胡斐，你是怕傷著她啊。」突然心中一動：「她那一鞭剛要打到我肩頭，忽地收轉，那是有意相讓呢，還是不過湊巧？還有，那一腳踢中了我左腿，何以立時收力？」
回憶適才招數，細細析解，心中登時感到一絲絲甜意：「她決不想傷我性命！她決不想傷我性命！難道……難道……她心裡當真對我好得很？」想到這裡，不敢再往下想，只覺得腹中飢餓，提起適才踢翻了的鐵鍋，鍋中還剩著些白米，將倒瀉在地的白米抓起幾把，在大雨中衝去泥污，放入鍋中，生火煮了起來。
過不多時，鍋中漸漸透出飯香，他嘆了一口長氣，心想：「倘若此刻我和她並肩共炊，那是何等風光？又若今後數十年，我得能時時和她良夜並肩共炊，那就勝過神仙了。偏生鳳天南這惡賊闖進廟來。」轉念一想：「與鳳天南狹路相逢，原是佳事。我胡思亂想，可莫誤入了歧途。」心中暗自警惕，但袁紫衣巧笑嫣然的容貌，總是在腦海中盤旋來去，米飯漸焦，竟自不覺。
就在此時，廟門外腳步聲響，啊的一聲，廟門輕輕推開。胡斐大喜，躍起身來，心道：「她回來了！」
火光下卻見進來兩人，一個是身形瘦削的老者，臉色枯黃，正是在衡陽楓葉莊見過的劉鶴真，另一人是個二十餘歲的少婦。