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　　  胡斐正要退出，忽聽腳步聲響，有人急奔而來。鍾兆能喝道：「好小子，你又來啦！」接著當的一聲，兵刃相交。張雲飛的聲音叫道：「我有句話跟苗大俠說，實無歹意。」鍾兆能低聲道：「苗大俠睡了，有話明天再說。」

　　  張雲飛道：「好，那我跟你說。苗大俠大仁大義，饒我性命，這句話不能不說。苗大俠眼中所染毒藥，是斷腸草粉末，是我師父從毒手藥王那裡得來的。小人一路尋思，若求毒手藥王救治，或能解得。我本該自己去求，只不過小人是無名之輩，這事決計無力辦到。」鍾兆能「哦」的一聲，接著腳步聲響，張雲飛又轉身去了。

　　  胡斐一聽大喜，從廂房飛步奔出，高聲問道：「這位毒手藥王住在哪裡？」鍾兆文道：「他在洞庭湖畔隱居，不過……不過……」胡斐道：「怎麼？」鍾兆文低聲說道：「求這怪人救治，只怕不易。」胡斐道：「咱們好歹也得將他請到。他要什麼便給他什麼。他如要的錢多，咱們一時給不起，就欠下了饅慢地還。」他說這話時，已想到要用趙半山所給的大紅花，向江湖人物去借錢。

　　  鍾兆文搖頭道：「難便難在他什麼也不要。」胡斐道：「軟求不成，那便蠻來。」鍾兆文沉吟不語。胡斐道：「事不宜遲，小弟這便動身。煩請三位在這裡守護，以防再有敵人前來，行嗎？」他奔回廂房，向苗人鳳道：「苗大俠，我給你請醫生去。」

　　  苗人鳳搖頭道：「請毒手藥王麼？只怕是徒勞往返，小兄弟，不用去了。」

　　  胡斐道：「不，天下無難事！」說著轉身出房，問道：「三位鍾爺，這位藥王叫什麼名字？請問他住的地方怎麼去法？」鍾兆文道：「好，我陪你走一遭！他的事咱們路上慢慢再說。」對兆英、兆能二人道：「二弟、三弟，你們在這裡瞧著。」鍾兆英、兆能兩人臉上微微變色，均有恐懼之意，隨即同聲道：「大哥千萬小心。」

　　  事在迫切，胡鍾兩人展開輕身功夫，向北疾奔。天明後在市集上各買了一匹馬，上馬急馳。

　　  第九章 毒手藥王

　　  胡斐和鍾兆文兩人都知苗人鳳這次中毒不輕，單聽「斷腸草」三宇，便知是厲害之極的毒藥，眼睛又是人身最嬌嫩柔軟的器官，縱然請得名醫，耽誤的時刻一長，也必有損，因此早治得一刻便好一刻。兩人除了讓坐騎喝水吃草之外，不敢有片刻耽擱，沿途買些饅頭點心，便在馬背上胡亂吃了充飢。

　　  如此不眠不休地趕路，鍾胡兩人武功精湛，雖已兩日兩晚沒睡，儘自支持得住，胯下的坐騎在途中已換過兩匹，但催行兩個多時辰後，新換的坐騎又已腳步踉蹌，眼見再跑下去，不久便會倒斃。鍾兆文道：「胡兄弟，咱們只好讓牲口歇一會兒。」胡斐應道：「是！」心想：「倘若我騎的是袁姑娘那匹白馬，此刻早到洞庭湖畔了。」一想到袁紫衣，不自禁探手入懷，撫摸她所留下的那隻玉鳳，觸手生溫，心中又一陣溫暖。

　　  兩人下馬，坐在道旁樹下，讓馬匹吃草休息。鍾兆文默不作聲，呆呆出神，敏起了眉頭。胡斐情知此行殊無把握，問道：「鍾大爺，那毒手藥王到底是怎樣一個人物？」鍾兆文不答，似沒聽見他說話，過了半晌，突然驚覺，問道：「你剛才說什麼？」

　　  胡斐見他心不在焉，知他是掛念苗人鳳的病況，暗想此人雖奇形怪狀，難為他挺夠義氣，本來跟苗人鳳結下了梁子，這時竟不辭煩勞地為他奔波，想到此處，不禁脫口而出：「鍾大爺，昨天多有得罪，當真慚愧得緊。晚輩如早知三位如此仗義，便有天大的膽子，也不敢冒犯。晚輩這裡恭敬謝過。」站起身來，躬身為禮。

　　  鍾兆文站起還禮，咧開闊嘴哈哈一笑，道：「那算得什麼？苗大俠是響噹噹的好漢，我三兄弟倘若見危不救，那還是人麼？小兄弟你自己又何嘗不是如此？我兄弟和苗大俠雖沒交情，總還有過一面之緣，你可跟他見都沒見過呢。」

　　  其實數年之前，胡斐在商家堡中曾見過苗人鳳一面，只不過苗人鳳當時對那個黃黃瘦瘦的小廝視而不見。更早些時候，在十八年之前，胡斐生下還只一天，苗人鳳在河北滄州的小客店中也曾見過他，這件事苗人鳳知道，胡斐可不知道。

　　  苗人鳳卻哪裡知道：十八年前那個初生嬰兒，便是今日這個不識面的少年英雄。

　　  鍾兆文又問：「你剛才問我什麼？」胡斐道：「我問那毒手藥王是怎麼樣的人物？」鍾兆文搖頭道：「我不知道。」胡斐奇道：「你不知道？」鍾兆文道：「我江湖上的朋友不算少了，可是誰也不知毒手藥王到底是怎麼樣的人物。」

　　  胡斐好生納悶：「我只道你必定知曉此人的底細，否則也可向那張雲飛打聽個明白。」鍾兆文猜到了他心意，說道：「便是那張雲飛，也未必便知。嗯，他一定不會知道的。」胡斐「啊」了一聲，不再接口。

　　  鍾兆文道：「大家只知道，這人住在洞庭湖畔的白馬寺。」胡斐道：「白馬寺？他住在廟裡麼？」鍾兆文道：「不，白馬寺是個市鎮。」胡斐道：「莫非他隱居不見外人，因此誰都沒見過他？」鍾兆文又搖頭道：「不，有很多人見過他。正因為有人見過，這才誰也不知他是怎麼樣的人物，不知他是胖還是瘦，是俊是丑，是姓張還是姓李。」胡斐越聽越糊塗，心想既有很多人見過他，就算不知他姓名，怎會連胖瘦俊丑也不知道？