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二、福康安為人淫惡。伍拉納（乾隆時任閩浙總督）之子批註《隨園詩話》，有云：「福康安至淫極惡，作孽太重，流毒子孫，可以戒矣。」按該批註當作於嘉慶年間，可知其人品行惡劣，清時已眾所周知。
第十六章 龍潭虎穴
這姓蔡的老者單名一個威字，在華拳門中輩分甚高，是藝字派的支長。他見胡斐去了臉上所蒙黃布，竟是滿腮虬髯，神態粗豪，英氣勃勃，細細向他打量了幾眼，抱拳道：「啟稟掌門，福大帥有文書到來。」
胡斐心中一凜：「這件事終於瞞不過了，且瞧他怎麼說？」臉上不動聲色，只「嗯」了一聲。蔡威道：「這文書是給小老兒的，查問本門的掌門人推舉出了沒有？其中附了四份請帖，請掌門人於中秋正日，帶同本門三名弟子，前赴天下掌門人大會……」
胡斐聽到這裡，鬆了一口氣，心道：「原來如此，倒嚇了我一跳…別的也沒什麼，只是這一日一晚之中，馬姑娘不能移動，福康安這文書若是下令抓人，馬姑娘的性命終於還是送在他手上了。」
他生怕福康安玩甚花樣，還是將文書接過，細細瞧了一遍，說道：「蔡師伯，姬師弟，便請你們兩位相陪，再加上我義妹，咱們四個赴掌門人大會去。」蔡威和姬曉峰大喜，連聲稱謝。侍僕上前典道：「請程爺、蔡爺、姬爺三位出去用飯。」
胡斐點點頭，正要去叫醒程靈素，忽聽得她在房中叫道：「大哥，請過來。」胡斐道：「兩位先請，我隨後便來。」聽她叫聲頗為焦急，快步走向廂房，一掀門帘，便聽得馬春花低聲叫喚：「我孩子呢？叫他哥兒倆過來啊……我要瞧瞧孩子……他哥兒倆呢？」
程靈素秀眉緊蹙，低聲道：「她一定要瞧孩子，這件事不妙了。」胡斐道：「兩個孩子落在那如此狠毒的老婦手中，咱們終須設法去救出來。」程靈素道：「馬姑娘很焦躁，哭喊叫喚，立時要見孩子，這於她病勢大大不妥。」胡斐沉吟道：「我去勸勸。」程靈素搖頭道：「她神志不清，勸不了的。除非馬上能將孩子抱來，否則她心頭鬱積，毒血不能盡除，藥力也沒法達到臟腑。」
胡斐繞室彷徨，一時苦無妙策，說道：「便冒險再入福大帥府去搶孩子，最快也得等到今晚。」程靈素嚇了一跳，道：「再進福府去，那不是送死麼？」胡斐搖頭苦笑。他何嘗不知，昨晚鬧出了這麼驚天動地的一件大事，今日福康安府中自必戒備森嚴，便要踏進一步，也必千難萬難，如何能再搶得兩個孩子出來？若有數十個武藝高強之人同時下手，或能成事，只憑他單槍匹馬，再加上程靈素，最多加上姬曉峰，三個人難道真有通天本事？
過了良久，只聽得馬春花不住叫喚：「孩子，快過來，媽心裡不舒服。你們哪兒去了？去哪兒了？」胡斐皺眉道：「二妹，你說怎麼辦？」程靈素搖頭道：「她這般牽肚掛腸，不住叫喚，不到三日，不免毒氣攻心。咱們只有盡力而為，當真救不了，那也是天數使然。」胡斐道：「先吃飯去，一會兒再來商量。」
飯後程靈素又替馬春花用了一次藥，只聽她卻叫起福康安來：「康哥，康哥，怎地你不睬我啊？你把咱們的兩個乖兒子抱過來，我要親親他哥兒倆。」只把胡斐聽得又憤怒，又焦急。
程靈素拉了拉他衣袖，走入房外的小室，臉色鄭重，說道：「大哥，我跟你說過的話，有不算的沒有？」胡斐好生奇怪：「幹嗎問起這句話來？」搖頭道：「沒有啊。」程靈素道：「好。我有一句話，你好好聽著。倘若你再進福康安府去搶馬姑娘的兒子，你另請名醫來治她的毒吧。我馬上便回湖南去。」
胡斐一愕，尚未答話，程靈素已翩然進房。胡斐知她這番話全是為了顧念著他，料他眼看如此情勢，定會冒險再人福府，此舉除了賠上一條性命之外，決沒半分好處。他自己原也想到，可是此事觸動了他俠義心腸，憶起昔年在商家堡遭擒吊打，馬春花不住出言求情。有恩不報，非丈夫也。他本已決意一試，但程靈素忽然斬釘截鐵地說了這幾句話，倘若自己拼死救了兩個孩子出來，程靈素卻一怒而去，那可糟了。此時二妹在他心中的分量，已遠在馬春花之上，無論如何不能為彼而舍此，一時躊躇無計，信步走上大街，不知不覺間便來到福康安府附近，但見每隔五步十步，便是兩名衛士，人人提著兵刃，守衛嚴密之極，別說闖進府去，只要再走近幾步，多半便有衛士過來盤查。
胡斐不敢多耽，悶悶不樂，轉過兩條橫街，見有一座酒樓，便上樓去獨自小酌。剛喝得兩杯，忽聽隔房中一人道：「汪大哥，今兒咱們喝到這兒為止，待會就要當值，喝得臉上酒糟一般的，可不成話。」另一人哈哈大笑道：「好，咱們再干三杯便吃飯。」
胡斐聽此人聲音正是汪鐵鶚，心想：「天下事真有這般巧，竟又在這裡撞上他。」轉念一想，卻也不足為奇。他們說待會便要當值，自是去福康安府輪班守衛。這是福府附近最像樣的一家酒樓，他們在守衛之前，先來喝上三杯，那也平常得緊。倘若汪鐵鶚這種人當值之前不先舒舒服服地喝上幾杯，那次奇了。
只聽另一人道：「汪大哥，你說你識得胡斐。他到底是怎麼樣一個人？」胡斐聽他提到自己名字，更凝神靜聽。
只聽汪鐵鶚長長嘆了口氣，道：「說到胡斐此人，小小年紀，不但武藝高強，而且愛交朋友，真是一條好漢子。可惜他總是要和大帥作對，昨晚更闖到府里去行刺大帥，真不知從何說起？」