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程靈素見胡斐似乎看得呆了，心想：「大哥天性愛武，一見別人比試便什麼都忘了。」伸手在他背上輕輕一推，低聲道：「眼下情勢緊迫，咱們闖出去再說。這些人都是武林好漢，動以江湖義氣，他們未必便會去稟報官府。」胡斐搖了搖頭，低聲道：「別的事也還罷了，福大帥的事，他們怎能不說？那正是立功的良機。」
程靈素道：「要不，咱們冒上一個險，便在這兒給馬姑娘用藥，只是天光白日的耽在這兒，非給人瞧見不可。」說到後來，語音已十分焦急。她向來安詳鎮定，這時若非當真緊迫，決不致這般不住口地催促。
胡斐「嗯」了一聲，仍目不轉睛地瞧著台上兩人比武。程靈素輕輕嘆了口氣，低聲道：「待會救不了馬姑娘，可別怪我。」胡斐忽道：「好，雖然瞧不全，也只得冒險一試。」程靈素一怔，問道：「什麼？」胡斐道：「我去奪那西嶽華拳的掌門人。老天爺保佑，若能成功，他們便須聽我號令。」程靈素大喜，連連搖晃他手臂，說道：「大哥，這些人如何能是你對手？一定成功，一定成功！」
胡斐道：「難在我須得使他們的拳法，一時三刻之間，又怎記得了這許多？對付庸手也還罷了，少時高手上台，這幾下拳法定不管使，非露出馬腳不可。他們若知我不是本門弟子，縱然得勝，也不肯推我做掌門人。」說到這裡，不禁又想起了袁紫衣。她各家各派的武功似乎無一不精，倘若她在此處，由她出馬，定比自己有把握得多。
其實，他心中若不是念茲在茲的有個袁紫衣，又怎想得到要去奪華拳門的掌門？
但聽得「啊喲」一聲大叫，一人摔下台來。台下有人罵道：「他媽的，下手這麼重！」另一人反唇相譏：「動上了手，還管什麼輕重？你有本事，上去找場子啊。」那人粗聲道：「好，咱哥兒倆便比劃比劃。」另一人卻只管出言陰損：「我不是你十八代候補掌門人的對手，不敢跟您老人家過招。您老慢慢兒地候補著吧。」
胡斐站起身來，說道：「倘若到了時辰，我還沒能奪得掌門人，你便在這兒給馬姑娘施針用藥，咱們走一步瞧一步。」拿起那姓姬漢子蒙臉的黃巾，蒙在自己臉上。
程靈素「嗯」了一聲，微笑道：「人家是九家半總掌門，難道你便連一家也當不上？」她這句話一出口，立即好生後悔：「為什麼總念念不忘地想著袁姑娘，又不斷提醒大哥，叫他也念念不忘？」見胡斐昂然走出假山，瞧著他的背影，又想：「我便不提醒，他難道便有一刻忘了？」見他大踏步走向戲台，不禁又甜蜜，又心酸。
胡斐剛走到台邊，卻見一人搶先跳了上去，正是剛才跟人吵嘴的那個大漢。胡斐心想：「待這兩人分出勝敗，又得耗上許多功夫，多耽擁一刻，馬姑娘便多一刻危險。」跟著縱起，半空中抓住那漢子背心，說道：「師兄且慢，讓我先來。」
胡斐這一抓施展了家傳大擒拿手，大拇指扣住那大漢背心第九椎節下的筋縮穴，小指扣住了他第五椎節下的神道穴。這大漢雖身軀粗壯，哪裡還能動彈？胡斐乘著那一縱之勢，站到台口，順手揮出，將那大漢擲下，剛好令他安安穩穩地坐入一張空椅。
他這一下突如其來地顯示了一手上乘武功，台下眾人無不驚奇，倒有一半人站起身來。但見他臉上蒙了一塊黃巾，面目看不清楚，腦後拖著條油光烏亮的大辮子，顯然年紀不大。這般年紀而有如此功力，台下所有見多識廣之人盡皆詫異。
胡斐向台上那人一抱拳，說道：「天字派弟子程靈胡，請師兄指教。」程靈素在假山背後聽得清楚，聽他自稱「程靈胡」，不禁微笑，心中隨即一酸：「倘若他當真是我的親兄長，倒免卻了不少煩惱。」
台上那人見胡斐這等聲勢，心下先自怯了，恭恭敬敬地還禮道：「小弟學藝不精，還請程師兄手下留情。」胡斐道：「好說，好說！」當下更不客套，右腿半蹲，左腿前伸，右手橫掌，左手反鉤，正是華拳中出手第一招「出勢跨虎西嶽傳」。那人轉身提膝伸掌，應以一招「白猿偷桃拜天庭」。這一招守多於攻，全是自保之意。胡斐撲步劈掌，出一招「吳王試劍劈玉磚」。那人仍不敢硬接，使一招「撤身倒步一溜煙」。胡斐不願跟他多耗，便使「斜身攔門插鐵閂」，這是一招拗勢弓步沖拳，左掌變拳，伸直了猛擊，右拳跟著衝擊而出。那人見他拳勢沉猛，奮力擋架。胡斐手臂上內力一收一放，將他輕輕推下台去。
只聽得台下一聲大吼，先前讓胡斐擲下的那名大漢又跳了上來，喝道：「奶奶的，你算什麼東西……」胡斐搶上一步，使招「金鵬展翅庭中站」，雙臂橫開伸展。那大漢竟沒法在台口站立，給胡斐的臂力逼退，又摔了下去。這一次胡斐惱他出言無禮，使了三分勁力，略喇一響，那大漢壓爛了台前兩張椅子。
他連敗二人後，台下眾人紛紛交頭接耳，都向天字派的弟子探詢這人是誰的門下，但天字派的眾弟子卻無人得知。藝字派的一個前輩道：「這人本門的武功不純，顯是帶藝投師的，十之八九，是姬老三新收的門徒。」成字派的一個老者道：「那便是姬老三的不是了，他派帶藝投師的門徒來爭奪掌門人之位，豈不是反把本門武功比了下去？」
這姬老三，便是天字派的支長。他武功在西嶽華拳門中算得第一，只是五年前中風後兩腿癱了，現下雖不良於行，威名仍是極大，同門師兄弟對他都忌憚三分。眾人見這「天字派的程靈胡」武功了得，而姬老三派來的兒子姬曉峰始終沒露面，都道他便是姬老三的門徒，卻哪知姬曉峰早給胡斐點中了穴道，躺在假山後面動彈不得。那姬老三武功一強，為人不免驕傲，雙腿癱瘓後閉門謝客，將一身武功都傳給了兒子。華拳門五位支長高手比試功夫一月有餘，無人藝能服眾，議定各出本派好手群聚北京，憑武功以定掌門，姬曉峰對這掌門之位志在必得。他武功已趕得上父親的九成，性格卻不及父親光明磊落。他悄悄躲在假山之後，要瞧明白了對手各人的虛實，然後出來一擊而中，不料陰錯陽差，卻給胡斐制住。