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另一名侍衛道：「咱們回佛山去，另要一頭牲口。」那坐騎斷腿的侍衛正是當年和徐錚打過一架的何思豪，說道：「風天南走得不知去向，佛山鎮上亂成一團，沒人理事，還是去向南海縣要馬吧。」拔出短劍，在馬腦袋中一劍插進，免得那馬多受痛苦。
那侍衛道：「咱們合騎一匹馬吧，慢慢到南海縣去。何大哥，你說鳳天南當真不回佛山了？」何思豪道：「他毀家避禍，怎能回去？」那侍衛道：「這次南來，不但白辛苦一趟，還害死了你一匹好馬。」何思豪跨上馬背，說道：「也不一定是白辛苦。福大帥府里的天下掌門人大會，是何等盛事，風天南是五虎門掌門，未必不到。」說著伸手在馬臀上一拍。那馬背上乘了兩人，不能快跑，只邁步緩行。
胡斐聽了「福大帥府里的天下掌門人大會」這幾字，心裡一喜：「天下掌門人聚會，那可熱鬧得緊哪。鳳天南便算不去，他落腳何方，多少也能在會中打聽到些訊息。但不知那福大帥邀聚各派掌門人，卻為了何事？」
第六章 紫衣女郎
胡斐回到大樹底下牽過馬匹，縱騎向北，一路上留心鳳天南和五虎門的蹤跡，卻半點影子也無。這一日過了五嶺，已人湖南省境，見沿路都是紅土，較之嶺南風物，情狀大異。
胡斐縱馬疾馳，過馬家鋪後，將至棲鳳渡口，猛聽得身後傳來一陣迅捷異常的馬蹄聲響，回頭望去，只見一匹白馬奮鬣揚蹄，風馳而來，當即勒馬讓在道旁。剛站定，茸畔呼的一響，那白馬已從身旁疾竄而過，四蹄竟似不著地一般。馬背上乘著個紫衣女子，只因那馬實在跑得太快，女子的面貌沒瞧清楚，但見她背影苗條，穩穩地端坐馬背。
胡斐吃了一驚：「這白馬似是趙三哥的坐騎，怎麼又來到中原？」自從商家堡外別後，他無日不記掛趙半山，這時見到白馬，大喜之下，便想追上去問個明白，剛張口叫了聲：「喂！」那白馬已奔得遠了，垂柳影下，依稀見那紫衣女子回頭望了一眼，白馬腳步不停，片刻之間，已奔得無影無蹤。
胡斐好生奇怪，催馬趕路，但白馬腳程如此迅速，自己的坐騎縱然再快一倍，就算日夜不停奔馳，也決計趕她不上，催馬追趕，也只聊盡人事而已。
第三日到了衡陽。那衡陽是湘南重鎮，左近便是南嶽衡山，向有「衡山天下秀」之稱。一路上古松夾道，風景清幽，白雲繞山，令人胸襟大爽。
胡斐剛入衡陽城南門，忽見一家飯鋪廊下繫著一匹白馬，身長腿高，貌相神駿，正是途中所遇的那匹快馬。胡斐少年時與趙半山締交，對他的白馬瞧得極是仔細，此時一見，儼是故物，不禁大喜，忙走到飯鋪中，想找那紫衣女子，卻不見人影。胡斐要待向店伙詢問，轉念一想，公然打探一個不相識女子的行蹤，大是不便，於是坐在門口，要了酒飯。
少停酒菜送上，湖南人吃飯，筷極長，碗極大，辣味甚重，胡斐雖不喜辣，但菜餚每味皆濃，頗有豪邁之風。他慢慢喝酒，尋思少待如何啟齒和那紫衣女子說話，只覺尋不著合適的話頭，猛地想起：「此人既乘趙三哥的白馬，必和他有極深淵源，何不將趙三哥所贈紅花放在桌上？她自會來尋我說話。」他右手拿著酒杯，反伸左手去取包袱，卻摸了個空，回過頭來，包袱竟已不知去向。
包袱明明放在身後桌上，怎地一轉眼便不見了？向飯鋪中各人一望，並無異樣人物，暗暗稱奇：「若是尋常盜賊順手牽羊，我決不能不知。此人既能無聲無息地取去，倘在背後突施暗算，我也必遭毒手，瞧來今日是在湖南遇上高人了。」問店伙道：「我的包袱放在桌旁，怎地不見了？你見到有人取去沒有？」
那店伙聽說客人少了東西，登時大起忙頭，說道：「貴客錢物，概請自理，除非交在柜上，否則小店恕不負責。」胡斐笑道：「誰要你賠了？我只問你瞧見有人拿了沒有。」那店伙道：「沒有，沒有。我們店裡怎會有賊？客官千萬不可亂說。」胡斐知道跟他纏不清楚，又想連自己也沒察覺，那店伙怎能瞧見？正自沉吟，那店伙道：「客官所用酒飯，共是一錢五分銀子，請會鈔吧。」那包袱之中，尚有從鳳天南賭場中取來的數百兩銀子，他身畔可不名一文，見店伙催帳，不由得……窘。
那店伙冷笑道：「客官倘若手頭不便，也不用賴說不見了包袱啊。」
胡斐懶得跟他分辯，到廊下去牽過自己坐騎，卻見那匹白馬已不知去向，不由得一怔：「這白芎跟偷我包袱之人必有干連。」對那紫衣女子登時多了一層戒備之心，將坐騎交給店伙，說道：「這頭牲口少說也值得八九兩銀子，且押在柜上，待我取得銀子，連牲口的草料錢一併來贖。」那店伙立時換了一副臉色，賠笑道：「不忙，不忙，客官走好。」
胡斐正要去追尋白馬的蹤跡，那店伙趕了上來，笑道：「客官，只怕今日你也沒錢吃飯的了，我點你一條明路，包你有吃有住。」胡斐嫌他囉唆，正要斥退，轉念一想：「什麼路子？是指點我去尋包袱麼？」便點了點頭。
那店伙笑道：「這種事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了運，楓葉莊萬老拳師不遲不早，剛好七日前過世，今日正是頭七開喪。」胡斐道：「那跟我有甚相干？」那店伙笑道：「大大的相干。」轉身到柜上取了一對素燭，一筒線香，交給胡斐，說道：「從此一直向北，不到三里地，幾百棵楓樹圍著一座大莊院，便是楓葉莊了。客官拿這副香燭去弔喪，在萬老拳師的靈前磕幾個頭，莊上非管吃管住不可。明兒你說短了盤纏，莊上少說也得送你幾兩銀子路費。」