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李自成道：「你還是孩子，並沒犯罪，我哪會亂殺人。」太子道：「那麼我求你幾件事。」李自成道：「你說來聽聽。」太子道：「求你不要驚動我祖宗陵墓，好好葬我父皇母后。」李自成道：「當然，那何必要你求我？」太子道：「還求你別殺百姓。」李自成呵呵大笑，道：「孩子不懂事。我就是老百姓！是我們百姓攻破你的京城，你懂了麼？」
太子道：「那麼你是不殺百姓的了？」李自成倏地解開自己上身衣服，只見他胸前肩頭斑斑駁駁，都是鞭笞的傷痕，眾人不禁駭然。李自成道：「我本是好好的百姓，給貪官污吏這一頓打，才忍無可忍，起來造反。哼，你父子倆假仁假義，說什麼愛惜百姓。我軍中上上下下，哪一個不吃過你們的苦頭？」太子默然低頭。李自成穿回衣服，道：「你下去吧。念你是先皇的太子，我封你一個王，讓你知道我們老百姓不念舊惡。封你什麼王？嗯，你父親把江山送在我手裡，就封你為宋王吧。」
太監曹化淳站在一旁，說道：「快向陛下磕頭謝恩。」太子怒目而視，忽地回手一掌，啪的一聲，曹化淳面頰上登時起了五個手指印。
李自成哈哈大笑，道：「好，這等不忠不義的奸賊，打得好。來呀，帶下去砍了！」曹化淳嚇得臉如土色，咕咚一聲，跪在地下連磕響頭，額角上血都碰了出來。李自成一腳把他踢了個筋斗，喝道：「滾出去，以後你再敢見我的面，把你剮了！」
太子隨後昂首走出。李自成對袁承志道：「這小子倒倔強。我喜歡有骨氣的孩子。」袁承志道：「是。」
丞相牛金星道：「主上大事已定。明朝人心盡失，但死灰復燃，卻也不可不防。這孩子十分倔強，決計不肯歸順聖朝，只怕有人會借用他的名頭作亂。不如除了，以免後患。」李自成躊躇道：「這也說得是。這件事你去辦了吧。」轉頭對身後的矮子軍師宋獻策道：「聽說皇帝還有個公主，卻不知在哪裡。」
袁承志接口道：「皇帝把她砍去了一條臂膀，是我接了公主在家裡養傷。待她傷愈，再帶她來叩見大王。」李自成笑道：「好好！你功勞不小，我正想不出該賞你什麼，這公主就賞了你吧。」袁承志窘道：「不，不，那……倒是那個太子，還求大王饒了他性命。」牛金星笑道：「袁兄弟，害什麼臊？究竟是英雄出在少年。劉將軍他們功勞雖大，大王也只賞他們幾名宮娥呢。你駙馬爺還沒做，倒愛惜起小舅子來啦。」
袁承志聽他話中有刺，頗為不快，心想：「太子這小小孩童，何必殺他？」
李自成道：「袁兄弟，我部下武官，分為九品。劉宗敏與田見秀都是一品權將軍，你義兄李岩是二品制將軍。我封你為三品果毅將軍吧。」袁承志躬身道：「多謝大王。袁承志誓死為大王效力，不願為官。」
牛金星微笑道：「袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低了呢？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。什麼七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。」
李自成聽他言語太重，拍拍袁承志的肩頭，微笑道：「你還年輕得很，功勞雖然很大，終究隨我時日還短，以後升遷，還怕沒時候嗎？」袁承志道：「屬下決非為了職位高低，實因草莽匹夫，做不來官。」李自成呵呵大笑，朗聲道：「我難道不是草莽匹夫？連皇帝都要做呢。」袁承志不便再說，辭了出去。
當下回正條子胡同來，一進胡同，就聽得兵刃相交、呼喝斥罵之聲，隨見數十名闖軍手執兵刃，急奔出來。袁承志心想：「這許多闖軍在這裡幹什麼？」加快腳步，走到門口，只見何惕守揮鉤亂殺，把十多名困在屋裡逃不出來的闖軍打得東奔西竄。承志叫道：「住手，住手！都是自己人！」何惕守叫了聲：「師父。」閃在一旁。
眾闖軍忽見有路可逃，蜂擁而出。一名軍官奔到袁承志跟前，一呆之下，說道：「你……你是金蛇王，不也是我們大王手下的嗎？」袁承志道：「正是。大家誤會，老兄莫怪。」那軍官憤憤地道：「誤會！哼，你瞧，你手下人殺了我們這許多弟兄。」說著一指地下的七八具屍首。
鐵羅漢奔了出來，罵道：「入你娘的！你們一進屋來，伸手就搶東西，又說不交金銀，就放火燒屋子。見到何姑娘美貌，登時動手動腳，說她是奸細，要帶了走。混帳王八蛋，你們跟明朝的官兵有什麼分別了？」說著大拳揮出，砰的一聲，把那軍官打得直飛出去。
袁承志走進廳中。程青竹、胡桂南等人都氣憤憤地述說市上所見，說道闖軍入城之後，占住民房，奸淫擄掠，無所不為。袁承志心下吃驚，說道：「如此做法，民心大失。我親眼見到大王在城頭射了三箭，嚴禁殺人擄掠，定是大王尚不知情。我這就去稟報，請他下令禁止。」程青竹勸道：「盟主，闖王部下有許多本是盜賊出身，來到這帝王之都，花花世界，哪有不放肆一番的？且過得幾天，再向大王進言吧。」承志道：「不成，過得幾天，北京城裡老百姓都給他們害苦了。救民如救火，怎能等得？」
正說話間，忽然外面喊聲大震。袁承志等吃了一驚，奔到門外，只見無數人馬擁在正條子胡同出口。先前給鐵羅漢打走的那軍官騎在馬上，手執大刀，叫道：「袁承志，權將軍叫你去說話。」袁承志問道：「當真是權將軍吩咐嗎？」另一名軍官取出一支令箭，道：「有權將軍的令箭在此。」