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袁承志對水雲道：「道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再說……」何惕守道：「黃木道長給我姑姑關在雲南麗江府玉龍雪山毒龍洞裡。你們拿這個去放他出來吧。」說著拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水雲與閔子華聽說師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道：「這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭裡，雲南路遠迢迢，訊息不靈，教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來。」水雲與閔子華匆匆去了。
兩人走了不久，北京城裡各路豪傑齊來聽袁承志號令。他既是七省英豪的盟主，又是闖軍金蛇營的首領金蛇王。袁承志事先早有布置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。
闖軍如何攻城，明軍如何守御，各處探子不住報來。過得一會兒，一名漢子送了一封信來，是李岩命人混進城來遞送的，原來他統軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。
黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閒人與小兒們唱了起來：「朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悅！」又聽東城的閒漢們唱道：「吃他娘，著他娘，吃著不盡有闖王，不當差，不納糧！」城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽著這些歌謠，更是人心惶惶。
次日是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見城外義軍都穿黑衣黑甲，數十萬人猶如烏雲蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上射來。守軍陣勢早亂，哪裡抵敵得住？
忽然間大風陡起，黃沙蔽天，日色昏暗，雷聲震動，大雨夾著冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡濕。
青青等見到這般天地大變的情狀，不禁心中均感慄慄。
袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下里放火，截殺官兵。各處街巷中的流氓棍徒便趁機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。
群雄正自大呼酣斗，忽見一隊官兵擁著一個錦衣太監，呼喝而來。袁承志於火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道：「跟我來，拿下這奸賊。」鐵羅漢與何惕守當先開路，直衝過去，官兵哪裡阻攔得住？曹化淳見勢頭不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他提下馬來，喝道：「到哪裡去？」曹化淳道：「皇……皇上……命小人督……督戰彰義門。」袁承志道：「好，到彰義門去。」
群雄擁著曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗迎風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨著烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。
袁承志叫道：「快開城門，迎接闖王！」說著手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，哪敢違抗？何況眼見大勢已去，反想迎接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直衝進來。成千成萬身披黑甲的兵將涌人城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜓而進北京，威不可當。
袁承志率領眾人，隨著敗兵退進了內城。內城守兵尚眾，加上從外城潰退進來的敗兵，重重疊疊，擠滿了城頭。這時天色已晚，外城闖軍鳴金休息。袁承志等在亂軍中也退回居所。城邊鉦鼓聲、吶喊聲亂成一片。統兵的將官有的逃跑，有的在城頭督戰，誰也顧不到他們這一伙人。消息報來，闖軍革里眼、橫天王、改世王等已分別統兵入城。胡桂南等也打起「金蛇營」旗號，率令眾好漢乘勢立功。
群雄退回正條子胡同，換下身上血衣，飽餐已畢，站在屋頂瞭望，只見城內處處火光。
袁承誌喜道：「內城明日清晨必破。闖王治國，大公無私，從此天下百姓，可以過吃飽著暖的太平日子。今晚是我手刃仇人的時候了。」
眾人知他要去刺殺崇禎為父報仇，都願隨同入宮。袁承志掛念阿九，要單獨前去相會，不願旁人伴同，說道：「各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有許多大事要辦。兵荒馬亂之際，皇宮戒備必疏，刺殺昏君只一舉手之勞，還是兄弟一個去辦吧。」各人心想他身負絕世武功，現下皇帝的侍衛只怕都已逃光，要去刺殺這個孤家寡人，實不費吹灰之力，見他堅持，俱都遵從。
袁承志要青青點起香燭，寫了「先君故兵部尚書薊遼督師袁」的靈牌，安排了靈位，只待割了崇禎的頭來祭了父親，然後把首級拿到城頭，登高一呼，內城守軍自然潰敗。他帶了一個革囊，以備盛放崇禎的首級，腰間藏了一柄尺來長的尖刀，徑向皇宮奔去。
一路火光燭天，潰兵敗將，到處在乘亂搶掠。袁承志正行之間，只見七八名官兵拖了幾名大哭大叫的婦女走過。想起阿九孤身一個少女，不知如何自處，又想到她對自己情意誠摯深切，令人心感，雖然自己與青青早訂鴦盟，此生對阿九實難報答，但無論如何，總也是捨不得阿九，突然間心頭一陣狂喜：「一個是我深愛，一個是我所不能負心相棄之人，那麼兩個都不相負好了。唉！不成的，不成的！」內心湧起一陣惆悵，一陣酸楚。他直入宮門，守門的衛兵宮監早逃得不知去向。眼見皇宮中冷清清一片，不覺一驚：「崇禎要是藏匿起來，不知去向，那可功虧一簣了。」當下直奔乾清宮。
來到門外，只聽得一個女人聲音哭泣甚哀。袁承志閃在門邊，往裡張望，心頭大喜，原來崇禎正坐在椅上。一個穿皇后裝束的女人站著，一面哭，一面說道：「十六年來，陛下不肯聽臣妾一句話。今日到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾。」崇禎俯首垂淚。皇后哭了一陣，掩面奔出。