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眾官兵驚叫起來：「強人攔路，搶劫漕運啦，搶劫漕運啦！」當先的官兵給青青、啞巴、洪勝海三人一衝，四散奔逃，但後面大隊人馬跟著涌到。袁承志拾起那把總的大刀，揮舞斷後。啞巴等三人率領車隊，退入林中。
只聽得金鐵交鳴，樹林中官兵正與山東群盜及青竹幫打得火熾。盜幫雖然都有武藝，但擋不住官兵人多勢眾，不多時已紛紛敗退。沙天廣和程青竹都受傷甚重，無人領頭，群盜勢成散沙，各自為戰，給官兵一堆堆地圍住攻擊，慘呼聲此起彼伏。
袁承志和青青等將車隊集在樹林西角。青青問：「怎麼辦？」袁承志道：「幫強盜，殺官兵！你在這裡守住！」青青點頭答應，與啞巴、洪勝海三人聚集車隊，守住一個小角，官兵過來立即格殺。眾官兵一時不敢逼近。
袁承志飛身上樹，察看形勢。見阿九與幾名青竹幫的頭目正受數十名官兵圍攻，形勢最險。當即下樹，疾奔而前，左臂長出，震飛兩支刺向阿九的鐵槍，叫道：「退回西首山崗！」又有一名軍官揮刀向阿九砍來。袁承志飛腳踢去鋼刀，當胸一拳，將那軍官打得口噴鮮血，仰面跌倒。
阿九吹起竹哨，青竹幫的幫眾齊向西退，漸漸集攏。袁承志縱橫來去，命山東群盜也向西退，見有盜眾給官兵圍住無法脫身的，立即沖入解救。眾人一會齊，聲勢頓壯，在袁承志率領下且戰且退，上了山崗。袁承志又率領了數十名武功較高的幫眾盜伙，衝下去把青青等車隊接引上崗。眾官兵在崗下吶喊叫嚷，團團圍住。
袁承志命群盜發射暗器，守住山崗。群盜雖各有武功，但與大隊官兵結陣為戰，便即一敗塗地，人人性命難保，有人出來領他們暫脫險境，對他的吩咐自是奉命唯謹。二百餘名官兵向崗上衝來，被一陣暗器射回，死傷了數十人。官兵得勝時勇往直前，一受挫折，大家怕死，誰肯捨命攻山？個個大聲吶喊，敷衍長官，殺聲倒是震天，卻是前仆有人，後繼無兵，再也不見有官兵沖近。
袁承志安排防禦，命譚二寨主、褚紅柳、洪勝海、阿九四人各率一隊守住一方，餘下的救死扶傷，就地休息。他再為程青竹按摩了一番，又給沙天廣推宮過血。過了一會兒，兩人竟先後在山崗上睡著了。山東群盜和青竹幫幫眾見首領無恙，對袁承志更是敬服。
袁承志向盜伙首領問明當地情形，再跳上車頂，察看官兵隊形。只見官兵後隊有大批輜重車輛，跳了下來，問青青道：「剛才官兵叫嚷什麼搶劫漕運？」
這時褚紅柳正由淮陰雙傑接替了下來休息，聽袁承志問起，說道：「這些官兵，定是運送糧餉漕銀去北京的。咱們剛好遇上，真是不巧。」袁承志道：「運送漕銀，怎地要大隊官兵？」褚紅柳道：「現今天下大亂，群雄並起，哪一處沒開山立櫃的豪傑？朝廷全靠江南運去的漕米銀兩發餉發糧。崇禎既要防禦遼東的滿洲兵，又要應付闖王和各路英雄，這漕銀是他命根子。若是出了岔子，他龍廷也坐不穩了，自然要多派人馬護送。漕米銀兩本來都由運河水運，想是皇帝要錢要得急了，才由陸路趕運。」
袁承志道：「這些官兵身上挑著這麼重的擔子，居然還來多管閒事，跟人為難。」褚紅柳笑道：「他們以為一下子就把咱們盡數殺了，只須給咱們安上幾個什麼王、什麼星的厲害匪號，奏報上去，豈不是大功一件？」又道：「我們本是土匪強人，倒也不冤枉，只可惜累了相公。」袁承志嘆道：「官逼民反，今日可叫我親身遇上了。」他幼時曾跟應松學過粗淺兵法，沉吟片刻，說道：「此處向西北有個峽口，咱們從那邊衝出去吧。」
褚紅柳這時對他已佩服得五體投地，便道：「請袁相公吩咐，大伙兒齊聽號令。」袁承志在地上畫了圖，計議突圍之策已定，便即分撥人手。一聲令下，群盜齊聲發喊。袁承志和啞巴當先開路，率領眾人衝下崗去。
官兵本已怠懈疲倦，除了少數奉命守御，餘人均已就地坐倒休息。忽見群盜驟然衝到，來勢兇猛，稍加抵擋，就給衝破一道口子。群盜向峽口直奔，官兵叫喊著隨後追來。追了一陣，殿後的數十名盜幫忽然回身邀斗，把官兵追勢一擋。待得官兵大隊攻到，殿後的盜幫也已退入峽口。
那峽口兩旁都是高峰峭壁，形勢險惡，官兵一追入峽口，率隊長官下令緩追，以防中伏。忽然前面大車中一隻鐵箱滾落，箱蓋翻開，道上丟滿金磚銀錠，閃閃發光。統兵總兵大喜，下令急追。追了一陣，見群盜拋下衣甲兵器，亂竄亂奔，道旁丟滿了財物珠寶。眾官兵你搶我奪，亂成一團。那總兵見群盜潰散，連兵器也隨地亂丟，不再存防備之念，一意要搶寶箱，下令前、中、後三隊齊趕。
有分教：抗外敵不妨落後，搶金銀務必爭先。
這時袁承志已攀上峭壁，手足並用，拉著石壁上的藤枝樹條，抄向官兵後路。走了一會兒，果見官兵隊中車輛一輛接著一輛，蜿蜒而來，不計其數。車輛都用黃布蒙住，車上插了旗幟，旗上寫的是「大明江南漕運」紅字，放眼下望，車隊便如一條極長的黃龍。
袁承志又驚又喜，官兵勢大，不易對敵，但如能劫下漕運，確是對大仇人崇禎皇帝一個當頭猛擊，闖王義兵就更易成事。見坡下樹木茂密，當即穿林而下，要就近察看。不一刻，靠近官兵隊伍，藉著樹木遮掩，連官兵的說話都聽得清清楚楚。