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行了十多日，來到山東界內。洪勝海道：「相公，這裡已不是金龍幫的地界。從今日起，咱們得多留一點兒神啦。」青青道：「怎麼？有人敢來太歲頭上動土嗎？」洪勝海道：「方今天下盜賊如毛，山東強人尤多。最厲害的是兩幫。」青青道：「一幫是你們渤海派了。」洪勝海笑道：「渤海派專做海上買賣，陸上的東西，就算黃金寶貝丟在地下，我們見到也是不撿的。」青青笑道：「原來貴派不算，那麼是哪兩幫？」洪勝海道：「一幫是滄州千柳莊褚紅柳褚大爺的手下。」袁承志道：「我也曾聽師父說起過，褚紅柳以硃砂掌馳名江湖。」洪勝海道：「正是。另一幫在惡虎溝開山立櫃，大當家陰陽扇沙天廣武功了得，手下人多勢眾。」袁承志點頭道：「咱們以後小心在意，每晚一人輪流守夜。」
走了兩日，正當中午，迎面鸞鈴響處，兩匹快馬疾奔而來，從眾人身旁擦過。洪勝海說道：「那話兒來啦。」他想袁承志武功極高，自己也非庸手，幾個毛賊也不放在心上。過不一個時辰，那兩乘馬果然從後趕了上來，在騾車隊兩旁掠了過去。青青只是冷笑。洪勝海道：「不出十里，前面必有強人攔路。」哪知走了十多里地，竟然太平無事。當晚在雙石鋪宿歇。洪勝海嘖嘖稱奇，道：「難道我這老江湖走了眼了？」
次日又行，走不出五里，只見後面四騎馬遠遠跟著。洪勝海道：「是了，他們昨兒人手還沒調齊，今日必有事故。」中午打過尖後，又有兩騎馬趟下來看相摸底。洪勝海道：「這倒奇了，道上看風踩盤子，從來沒這麼多人。」行了半日，又有兩乘馬掠過。
洪勝海皺眉思索，忽道：「是了。」對袁承志道：「相公，咱們今晚得趕上一個大市鎮投宿才好。」袁承志道：「怎麼？」洪勝海道：「跟著咱們的，不止一個山寨的人馬。」袁承志道：「是麼？有幾家寨主看中了這批貨色？」洪勝海道：「要是每一家派了兩個人，那麼前前後後已有五家。」青青笑道：「那倒熱鬧。」袁承志問道：「他們又怎知咱們攜了金銀財寶？倘若咱們這十隻鐵箱中裝滿了沙子石頭，這五家大寨主豈不是白辛苦一場？」青青笑道：「這個你就不在行了。大車中裝了金銀，車輪印痕、行車聲響、揚起的塵土等等都不相同。別說十隻大鐵箱易看得很，便是你小慧妹妹的二千兩黃金，當日也給我這小強人看了出來。」袁承志笑道：「佩服，佩服！」洪勝海心想：「小姐這樣嬌滴滴的一個小姑娘，難道從前也是干我們這一行的？」
說話之間，又有兩乘馬從車隊旁掠過，青青冷笑道：「想動手卻又不敢，騎了馬跑來跑去，就是瞎起忙頭。這般膿包，人再多也沒用！」洪勝海正色道：「小姐，好漢敵不過人多。咱們雖然不怕，但箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。」袁承志道：「你說得不錯，咱們今晚就在前面的石膠鎮住店，少走幾十里吧。」
到了石膠鎮上，揀了一家大店住下。袁承志吩咐把十隻鐵箱都搬在自己房中，與啞巴兩人合睡一房。剛放好鐵箱，只見兩條大漢走進店來，向袁承志望了一眼，對店伙說要住店。店伙招呼兩人入內，前腳接後腳，又有兩名粗豪漢子進來。
袁承志暗暗點頭，心下盤算已定，晚飯過後，各人回房睡覺。
睡到半夜，只聽得屋頂微微響動，知道盜伙到了。他起身點亮了蠟燭，打開鐵箱，取出一把把明珠、寶石、翡翠、瑪瑙，在燈下把玩。奇珍異寶在燈下燦然生光，只見窗欞之邊、門縫之中，不知有多少只貪婪的眼睛在向里窺探。
洪勝海聽得聲音，放心不下，過來察看，他一走近，十餘名探子俱各隱身。洪勝海微微冷笑，在袁承志房門上輕敲數下。袁承志道：「進來吧！」
洪勝海一推門，房門呀的一聲開了，原來沒關上。他見桌上珠光寶氣，耀眼生輝，不覺呆了。走近看時，但見有指頭大小的渾圓珍珠，有兩尺來長的朱紅珊瑚，有晶瑩碧綠的大塊祖母綠，此外貓兒眼、紅寶石、金剛鑽、紫玉，沒一件不是無價之寶。
洪勝海本不知十隻鐵箱中所藏何物，只道都是金銀，這才引起群盜的貪心，哪知竟有如許珍品。他在江湖多年，見多識廣，但這麼多、這麼貴重的寶物卻從未見過。他走到袁承志身邊，低聲道：「相公，我來收起了好麼？外面有人偷看。」袁承志也低聲道：「正要讓他們瞧瞧。反正是這麼一回事。」拿起一串珍珠，大聲問道：「這串珠子拿到京里，你瞧賣得多少銀子？」
洪勝海道：「三百兩銀子一顆，那是再也不能少了。這裡共是二十四顆，少說也值得一萬五千兩銀子。」袁承志奇道：「怎麼是一萬五千兩？」洪勝海道：「單是這麼大、這麼圓、這麼光潔的一顆珠子，已經十分少見，難得的是二十四顆竟一般大小，全無瑕疵。一顆值三百兩銀子，那麼二十四顆至少值得一萬五千兩。」
這番話只把房外群盜聽得心癢難搔，恨不得跳進去搶了過來。但上面頭領有令，看中這批貨的山寨太多，大夥要商量好了再動，免傷同道和氣，誰也不許先行下手。眼見袁承志向洪勝海擺擺手，笑著睡了，燭火不熄，珠寶也不收拾，攤滿了一桌，只把群盜引得面紅耳赤，不住乾咽唾涎。
袁承志自發覺群盜大集，意欲劫奪，一路上便在盤算應付之策，正如洪勝海所說：「好漢敵不過人多。箱籠物件這麼許多，要一無錯失，倒也得費一番心力。」自然而然地便想：「要是金蛇郎君遇上這件事，他便如何對付？」跟著想到：金蛇郎君為溫氏五老及崆峒派諸人所擒，以寶藏巨利引得雙方互相爭奪，溫氏五老出手殺了所邀來的崆峒派朋友，他由此而趁機逃脫；又想到：那晚棋仙派的張春九和汪禿頭偷襲華山，見到有毒的假秘笈，連師兄弟也都殺了；游龍幫和青青為了爭奪闖王黃金而相爭鬥，著實殺了不少人。足見大利所在，見利忘義之人非互相殘殺不可。「群盜人多，若是你殺我，我殺你，人便少了。」想明白了此節之後，便在客店中故意展示寶物，料想財寶越多，群盜自相斫殺起來便越激烈。