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又行兩日，已過濟南府地界，綴著車隊的盜寇愈來愈多。洪勝海本來有恃無恐，但見群盜遲遲不動手，不知安排下什麼奸謀，不由得惴惴不安起來。力勸袁承志改走海道，說自己海上朋友很多，坐船到天津起岸，再去北京，雖然要繞個大彎，多費時日，但擔保不出亂子。袁承志笑道：「我本要用這批珠寶來結交天下英雄好漢，便散盡了也不打緊。錢財是身外之物，咱們講究仁義為先。」洪勝海聽了，也就不便再勸。
袁承志卻自沉思卻敵之計，雖盼能引得群盜為了爭寶而自相殘殺，但想萬事不可托大，倘若盜首中竟有焦公禮一般的老成智士，或能避過自相殘殺，那便如何應付？他得寶之後，本意是要遵從師父的吩咐，用以結交天下英豪，為闖王謀幹大事的臂助。倘若群盜能講義氣，那麼就拿些鐵箱中的財寶出來，俵分眾人，結交一些同夥，因此並不擔心覬覦財物的群盜眾多，也不太擔憂財物的得失。但轉念忽想，倘若這些強盜不講義氣，個個恃強行兇，自私貪財，便如棋仙派溫氏五老一般，定要將財物盡數奪去，反而跟闖王為敵，那便糟了。心想青青本來是幹這一行的，棋仙派五老的行徑她最為熟知，當即便去跟她商量：「青弟，倘若這些盜伙跟你先前一樣，並不識得我，自然跟我毫無交情，你遇上了這許多財寶，那怎麼辦？」
青青白他一眼，說道：「那有什麼客氣，自然伸手便搶啊！」承志道：「要是我跟你套交情呢？分一些財寶給你，你肯跟我做好朋友嗎？肯聽我話嗎？」青青道：「你不用分財寶給我，我不但跟你做好朋友，還跟你結拜，叫你做大哥。我不但聽你話，而且死死活活都跟著你，永遠不分開了。」她雖語帶戲謔，畢竟充滿了真誠，承志心下感動，伸手握住了她手，說道：「我也是這樣！」青青道：「那些強盜賊人，卻不會跟你結拜的。他們見到這許多金銀財寶，眼都紅了，就算你是他們的老子娘，他們也決不聽你的話。」承志道：「好，咱們先禮後兵，先講義氣，拉交情，不要傷人結怨。但盜伙勢大，真要不傷人、不傷和氣，卻也很難。」
青青道：「事到臨頭之時，咱們先沉住氣，待得認出了盜魁，你一下子把他抓住，小嘍羅們就不敢動了。」袁承志大喜，笑道：「擒賊先擒王，這主意最好。」
次日上路，一路上群盜哨探來去不絕，明目張胆，全不把袁承志等放在眼裡。洪勝海道：「相公，瞧這神氣，過不了今天啦。」袁承志道：「到時你只管照料車隊，別讓騾子受驚亂跑。強人由我們三人對付。」洪勝海應了。袁承志打手勢告訴啞巴，叫他看自己手勢才動手，專管捉人。啞巴點頭答應。
行到未牌時分，將到張莊。眼前黑壓壓一大片樹林，忽聽得頭頂嗚嗚聲響，幾隻響箭射過，鑼聲響處，林中鑽出數百名大漢。一個個都是青布包頭，黑衣黑褲，手執兵刃，默不做聲地攔在當路。眾車夫早知情形不對，拉住牲口，抱頭往地下一蹲。這是行腳的規矩，只要不亂逃亂闖，劫道的強人不傷車夫。又聽得唿哨連連，蹄聲雜沓，林中斜刺里衝出數十騎馬來，擋在車隊之後，攔住了退路，隨即肅靜無嘩。
袁承志見前面八人一字排開，一個三十多歲的白臉漢子越眾而出，手中不拿兵刃，只搖著一柄摺扇，細聲細氣地道：「袁相公請了！」袁承志見他腳步凝重，心想這人武功不弱，手持鐵骨摺扇，多半擅於打穴，當下一拱手道：「寨主請了。」
那寨主說道：「袁相公遠來辛苦。」袁承志索性裝蒜，說道：「寨主你也辛苦。兄弟趕道倒沒什麼，就是行李笨重，金銀珠寶太多，帶著討厭。」
寨主笑道：「袁相公上京是去趕考麼？」袁承志道：「非也！小弟讀書不成，考來考去，始終落第，只好去納捐行賄，活動個功名。因此肚子裡墨水不多，手邊財物不少，哈哈，慚愧啊慚愧。」寨主笑道：「閣下倒很爽直，沒有讀書人的酸氣。」
袁承志笑道：「我本來讀書不成呢！昨天有位朋友跟我說，今兒有許多家寨主在道上相候，個個是英雄豪傑。兄弟歡喜得緊，心想這一來可挺熱鬧了，可以交上好多好朋友。我一路之上沒敢疏忽，老是東張西望地等候寨主，就只怕錯過了，哪知果然在此相遇。今日一見，三生有幸。瞧閣下這副打扮，莫不是也上京麼？咱們結伴而行如何？一路上談談講講，飲酒玩樂，倒是頗不寂寞。」那寨主心中一樂，暗想原來這人是個書呆子，笑道：「袁相公在家納福，豈不是好，何必出門奔波？要知江湖上險惡得很呢。」這人是山東惡虎溝的寨主，名叫沙天廣，這次合夥來行劫的共有八家盜伙，以惡虎溝最為人多勢眾，也以沙天廣武功最強，因此他自然而然成了山東八寨的首領。
袁承志道：「在家時曾聽人說道，江湖上有什麼騙子痞棍，強盜惡賊，哪知走了上千里路，一個也沒遇著。想來多半是欺人之談，當不得真的。這許多朋友們排在這裡幹什麼？大伙兒玩操兵麼？倒也有趣。」
其餘七家盜寨寨主聽袁承志半痴半呆地嘮叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令動手。沙寨主笑容忽斂，一聲長嘯，扇子倏地張開。只見白扇上畫著一個黑色骷髏頭，骷髏口中橫咬一柄刀子，模樣可怖。
青青見了不覺心驚，輕聲低呼。袁承志雖然藝高膽大，卻也感到一陣陰森森的寒氣。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，數百名盜寇齊向騾隊撲來。