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　　  焦宛兒年紀雖小，對事情卻最把持得定，當下說道：「袁相公，你急也無用。夏姑娘一身武藝，有誰敢欺侮她？這樣吧，你會期已近，還是和啞巴叔叔、何姊姊等一起上華山去。程伯伯和我留在這裡看護阿九妹子。沙叔叔、鐵老師、胡叔叔和我們金龍幫的，大伙兒出去找夏姑娘，再傳出江湖令牌，命七省豪傑幫同尋訪。找到之後，立即陪她上華山來相會。你放心，阿九妹子的安危，唯我是問。你待我這樣好，我盡心竭力，照顧阿九妹子，決不負你。」說著一拍胸口，大有豪氣。

　　  袁承志連連點頭，道：「焦姑娘的主意很高，就這麼辦。程老夫子和焦姑娘最好陪同公主出京遠避，留在京中可不大穩便。權將軍為人不端，定要侵害公主。惕守，你武功強，幫我照看保護。惕守還沒正式入我門中，待我稟明師父之後再說。這一次不必同上華山了。」何惕守眼睛一溜，正想求懇，忽想青青也曾有疑己之意，和袁承志同行只怕不甚妥當，當下微微一一笑，也就不言語了，尋思：「你不讓我去華山，我偏偏自己來。」她做憤了邪教教主，近來雖大為收斂，畢竟野性未除，也不理袁承志的吩咐，只管籌劃自行上華山拜見祖師。又想：「師父一心只放在公主身上，我只有保護得公主平平安安，才討得師父的歡心。」

　　  袁承志安排已畢，次日向闖王與義兄李岩辭別。李自成見了穆人清的諭字，知他奉有師命，眼見留他不住，便賞賜了許多大內珍寶。袁承志要待推辭，李岩連使眼色，袁承志只得謝過受了。

　　  李岩送出宮門，嘆道：「兄弟，你功成身退，那是最好不過……」說著神色黯然。

　　  袁承志道：「大哥你多多保重，千萬小心。田見秀、谷大成、劉芳亮他們幾位，顧全大局，明白事理，緩急之際，可跟他們商量。請你勸告大王，要約束眾兄弟不可欺侮百姓，也不要對付劉希堯、賀錦這些自家兄弟。大哥如有危難，小弟雖在萬里之外，一得訊息，也必星夜趕來。」兩人灑淚而別。

　　  當口下午，袁承志與啞巴、崔希敏、洪勝海等取道向西，往華山進發。各人乘坐的都是駿馬，腳程甚快，不多時已到了宛平。

　　  眾人迸飯店打尖，用完飯正要上馬，洪勝海瞥眼間忽見牆角里有一隻蠍子、一條蜈蚣，都用鐵釘釘在牆腳。他微覺奇怪，輕扯袁承志的衣服。袁承志凝眼看去，點了點頭，心想這必與五毒教有關，可惜何惕守沒同來，不知這兩個記號是什麼意思。

　　  洪勝海藉故與店小二攀談了幾句，淡淡地道：「那牆腳下的兩件毒物，倒有些古怪。」店小二笑道：「要不是我收了銀子，真要把這兩樣鬼東西丟了。煩死人！」他一面說一面扳手指，笑道：「兩天不到，問起這勞什子的，連你達官爺不知是第十幾位了。」洪勝海忙問：「是淮釘的？」店小二道：「便是那個老乞婆啊！」洪勝海向袁承志望了一眼，問道：「是哪些人問過呢？」說著拿了塊碎銀子塞在店小二手裡。

　　  店小二口中推辭，伸手接了銀子，笑道：「不是叫化頭兒，就是光棍混混兒，哪知道你達官爺也問這個……嘿嘿，可叫你老人家破費啦。」

　　  袁承志插口道：「那老乞婆釘毒物之時，還有誰在一旁嗎？」店小二道：「那天的事也真透著稀奇，先是一個青年標緻相公獨個兒來喝酒……」袁承志急問：「多大年紀？怎生打扮？」店小二道：「瞧模樣兒比你相公還小著幾歲，生得這麼俊，我還道是唱小旦的戲子兒呢，後來見他腰裡帶著把寶劍，那可就不知是什麼路數了。他好似家裡死了人似的，愁眉苦臉，喝喝酒，眼圈兒就紅了，真叫人瞧著心裡直疼……」眾人知道這必是青青無疑。崔希敏怒道：「你別口裡不乾不淨的。」店小二嚇了一跳，抹了抹桌子，道：「爺們要上道了麼？」袁承志問：「後來怎樣？」店小二望了崔希敏一眼，說道：「過了一會兒，忽然樓梯上腳步響，上來了一位老爺子，別瞧他頭髮鬍子白得銀子一般，可真透著精神，手裡提著根龍頭拐杖，騰的一聲，往地下一頓，桌上的碗兒盞兒便都跳了起來。」洪勝海又塞了塊碎銀給他，要他詳細說來。

　　  袁承志心中大急：「溫方山那老兒和她遇上了，青弟怎能逃出他毒手？」

　　  店小二又道：「那老爺子坐了下來，要了酒菜。他剛坐定，又上來一位老爺子。那真叫古怪，前前後後一共來了四個，都是白頭髮、白鬍子、紅臉孔，倒像是一個模子裡澆出來的一般，要找這四個一模一樣的老爺子，那可真不容易得緊了。這四人有的拿著一對短戟，有的拿著一根皮鞭。他們誰也不望誰，各自開了一張桌子，四個老兒把那位年輕相公圍在中間。」袁承志聽到這裡，心想：「那晚溫方悟在宮中為惕守所傷，中了她鐵鉤，但惕守又給了他解藥，想來解了毒，因此仍有四人。」只聽那店小二續道：「我越瞧越透著邪門，再過一會兒，那老乞婆就來啦。掌柜的要趕她出去，哪知當的一聲，嘿，你道什麼？」崔希敏忙問：「什麼？」店小二道：「這叫做財神爺爺著爛衫，人不可以貌相。當的一聲，她拋了一大錠銀子在柜上，向著那四個老頭和那相公一指，叫道：『這幾位吃的，都算在我帳上！』你老，你可見過這樣闊綽的叫化婆麼？」洪勝海逗他說話，接口道：「那倒沒見過。」