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次日天亮，袁承志起身後，就如平時一般，幫啞巴燒水做飯。等一切弄好再到師父房裡請安，卻見穆人清和兩位客人早已走了。承志望著師父的空床出了一會兒神，想到不久就可下山，打手勢告訴了啞巴。啞巴愀然不樂，轉身走出。
承志和他相處十餘年，早已親如兄弟，知他不捨得與自己分離，心下也感悵惘。
忽忽過了十七八天，承志照常練功，想到不久便要離去，對山上一草一木不由得加意愛惜起來。這天用過晚飯，坐在床上又練了一遍混元功，但覺內息遊走全身經脈，極是順暢，快速異常，知道師父所云最後一關亦已打通，心下甚喜。正要熄燈睡覺，啞巴走進房來，做手勢說山中似乎來了生人。袁承志要奔出去察看，啞巴示意已前後查過，未見有何不妥之處。
袁承志不放心，帶了兩頭猿猴山前山後查看，沒發現有何異狀，也就回來睡了。
睡到半夜，忽聽到外房中大威與小乖吱吱亂叫，袁承志翻身坐起，側耳細聽，忽然間一陣甜香撲鼻，暗叫：「不好！」閉氣縱出，不料腳下陡然無力，一個踉蹌，險些跌倒。那是他從所未有之事，正感驚訝，室門砰的一聲給人踢開，一條黑影躥將進來，黑暗中刀風颯然，當頭砍到。袁承志只感到頭腦發暈，站立不定，危急中強自支持，身子向左偏讓，右手反擊。那人揮刀直劈下來，削他手臂。
袁承志猝遇強敵，不容對方有緩手機會，黑暗中聽聲辨形，欺進一步，左掌噗的一聲，擊在那人肩頭，但手臂酸軟，使出來的還不到平時一成功力。饒是如此，那人還是單刀脫手，身不由主地直摜出去。外面一人伸手拉住，問道：「點子爪子硬？」
袁承志待要撲出追敵，突覺一陣迷糊，暈倒在地。
也不知隔了多少時候，方才醒來。只感渾身酸軟，手足一動，吃驚非小，原來全身已給繩子縛住。只見室中燈火輝煌，兩個人正在翻箱倒篋地到處搜檢。
他知遭人暗算，心中自責無用。師父下山沒多天，就給人掩上山來擒住了，還說得上什麼闖江湖報父仇。這時兀自頭暈目眩，於是潛運內功，片刻間便即寧定。
當下假裝昏迷未醒，眼睜一線偷看。只見一人身材瘦削，四十多歲年紀，面容乾枯；另一個頭頂光禿，身軀高大，瞧身形就是適才與自己交手之人。他想：「山上有什麼貴重東西，值得他們來搶？這裡就只有師父留下給我做盤纏的五十兩銀子。但這二人絕非尋常盜賊，這禿子武功不弱，想那瘦子也自了得。若說是來找師父報仇，為什麼不殺我，卻到處搜尋東西？」暗運功力，想崩斷手上所縛繩索。不料敵人知他武功精強，已在他雙手之間插了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立發聲響。袁承志微微一掙，便即發覺，於是停手不動，尋思脫身之計。
那禿子忽然高興大叫：「在這裡啦！」從床底下捧出一隻大鐵盒，正是金蛇郎君的遺物。瘦子與禿子坐在桌邊，打開鐵盒，取出一本書來，見封面上寫著「金蛇秘笈」四字。
禿子大笑道：「果然在這裡，張師哥，咱們這十八年功夫可沒白費。」揭開秘笈，見書頁上畫著許多圖形，寫滿小字，喜得晃頭搔耳，樂不可支。
瘦子忽叫：「咦，那人要逃！」說著向承志一指。袁承志吃了一驚。禿子回過頭來，那瘦子手腕翻處，波的一聲，一柄匕首插進了禿子背脊，直沒至柄，隨即躍開數尺，拔出長劍，護住門面。
禿子驚愕異常，忽然慘笑，說道：「二十幾個師兄弟尋訪了十八年，今日我和你才得到這寶貝，張師哥，你要獨吞，竟對我下這毒……手……哈哈……哈哈……你……你當然連棋仙派也叛了。可是要瞞過五位老爺子，只怕沒這麼容易，我……瞧你有什麼好下場……哈哈……」
靜夜中聽到這慘厲的笑聲，袁承志全身寒毛直豎。
那禿子反手去拔背上匕首，卻總是夠不到，驀地里長聲慘呼，撲在地下，抽搐了幾下，就不動了。
瘦子怕他沒死，又過去在他背上刺了兩劍，哼了一聲，道：「我不殺你，怕你不會殺我麼？那又何必客氣？」隨即又在禿子的屍身上重重踢了一腳，說道：「你說我瞞不過那五個糟老頭子？你瞧我的！」
他不知袁承志已醒，陰惻惻地笑了兩聲，彈去了蠟燭上燈花，打開秘笈看了起來，身子微微晃動，滿臉喜色。他翻了幾頁，有幾頁粘住了揭不開來，伸食指在口中一舐，蘸了些唾液又去翻閱。這般翻了幾張，袁承志突然想起，書本上附有劇毒，他如此翻閱，勢必中毒，不由得「呀」的一聲叫了出來。
那瘦子聽到了，轉過頭來。見袁承志臉上儘是驚惶之色，便緩緩站起，從禿子背上拔出匕首，走上兩步，說道：「我跟你無怨無仇，可是今日卻不能饒你性命。」說著眼露凶光，舉起匕首，獰笑兩聲，說道：「此時殺你，只怕你到了陰間也不知原因。老實跟你說，我是浙江衢州棋仙派的張春九。我們棋仙派跟金蛇郎君是死對頭，他姦淫了我們師妹，逃得不知去向。我們十多年來到處找他，哪知他的物事竟在你這小子手裡。金蛇郎君在哪裡？」說著向窗外一望，不由自主地臉露畏懼，似乎怕金蛇郎君突然出現。
袁承志如稍有江湖經歷，自會出言恐嚇，縱不能將他驚走，也可使他心有顧忌，不敢隨便加害自己，但此時六神無主，哪想得到騙人？只道：「金蛇郎君早已死了，他……他的屍骨也是我葬的。」張春九大喜，又問一句：「金蛇郎君果然死了？」袁承志點點頭。張春九喝問：「他怎麼死的？」袁承志道：「我不知道，真的不知道。」