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老回回朗聲道：「大王，兄弟們搶掠財物婦女的事，你既說這麼辦，大家就這麼辦！乘著眾位將軍、大臣都在這裡，曹操羅汝才大哥的冤枉，可得平反。」
李自成臉色一變，沉聲道：「怎麼平反？要殺了我為他抵命麼？」左金王賀錦說道：「那當然不是。皇上所以要殺了羅大哥，是錯聽了那壞鬼書生陳黃中的讒言。他說羅大哥軍中的馬，屁股上都烙了個『左』字，是要投向左良玉。其實，皇上，羅大哥是中了這陳黃中的詭計，把馬軍五千匹馬，屁股上全都烙了字，馬軍分為前後左中右五隊，也就分烙了前、後、左、中、右五個字，以免混亂。那陳黃中叫人牽了來給大王瞧的，全是左隊馬軍的馬，自然都烙了個『左』字，大王信了他，就派兵偷襲暗算羅大哥，把他殺了，羅大哥可死得不明不白啊。大王要是不信，咱們再去牽四千匹馬來，有的烙了『前』字，有的烙了『後』字，有的烙了『右』字，有的烙了『中』字。羅大哥忠心耿耿，他可真死得冤啊！」他轉頭叫道：「牽進來！」
只聽得馬蹄聲響，五名兵士牽了五匹馬進來，每匹馬的臀上，果然分別烙了「前、後、左、中、右」五個字，五字一般大小，筆畫相似，顯是同時烙的。那五名兵士手中還持著五塊烙鐵。眾將久在軍中，都知是在馬身上烙字之用，那五塊烙鐵中凹凸的字形，也確是「前後左中右」五字。
李自成臉色發紫，啞聲道：「快把那陳黃中這畜生拿來，把他千刀萬剮！」
一位英氣勃勃的將軍朗聲道：「啟奏大王，左金王查知了羅大哥的冤枉，軍中憤憤不平之人甚多，小將昨天無法啟稟皇上，怕弟兄們鬧事，已擅自將那陳黃中這畜生殺了，陳屍在午門之外，眾兄弟每人一刀，已將他斬成了肉醬，小將擅自行事，請皇上治罪。」這人是田見秀，也是職居權將軍，勢力與劉宗敏相埒。
李自成點頭道：「殺得好，殺得好，你有功無罪。牛金星，你去支一萬兩銀子，跟左金王一同去送給曹操的家屬。」革里眼賀一龍叫道：「多謝大王！不過曹操還有什麼家屬？他給大王一處死，劉將軍就把他妻子兒女，一個個殺得乾乾淨淨了！」
李自成哼了一聲，轉身走入後殿。殿上眾將一鬨而散，有的歡聲呼嘯，快步奔出，想來又是率領部屬去搶劫據掠了。
次日上午，袁承志正在宅中和眾人談論昨日在殿中所見，洪勝海匆匆進來察報：「制將軍來拜訪袁相公。」袁承志急忙迎出，見李岩神色嚴重，怕有大事發生，忙迎入書房。
李岩道：「兄弟，大事不妙。大王命劉將軍他們殺了亂世王、革里眼兩位兄弟，老回回見情勢不對，已帶了自己的隊伍，以及亂、革兩營人馬，一共三營，反出順天，投西南而去。」袁承志驚道：「大王為什麼要殺自己兄弟？亂世王和革里眼要反大王嗎？」李岩搖頭道：「亂、革二人忠心耿耿，怎麼會反大王？定是昨日議論羅汝才羅大哥冤枉被害，說話中得罪了大王，加上牛金星、劉宗敏他們從中挑撥，大王忍不住氣，就此殺了二人。」兩人長聲嘆息。袁承志留李岩用了午飯，繼續商量時局。
說到申酉之交，天色向晚，李岩正要告辭，忽然宋獻策來訪。他說先曾到李岩府上，得知他在果毅將軍處，便尋著過來。
宋獻策說道：「今日上午，大王點兵追趕老回回不及，大發脾氣，召集諸將集議。」李岩道：「左、革五營誓共生死，老回回既去，藺、革二人又死了，須得保護劉賀二人，又得防他們作亂。」宋獻策道：「大家商量的就是這件事。不過牛金星那廝卻不斷說你的壞話，也說我的壞話。」李岩怒道：「你我二人行得正，坐得正，有什麼壞話好說？」
宋獻策道：「大王在河南之時，人心不附，那時我想了個計議出來，造了一句讖語，說是『十八子，主神器』，叫人到處傳播。十八子，拼起來是個『李』字，便是說大王應有天下。老百姓們聽到了，以為大王天命攸歸，大家都來歸附，咱們的聲勢登時大了起來。李將軍可還記得麼？」李岩道：「怎不記得？我作兒歌，你作讖語，動搖明朝的人心，可也有些功勞啊。」宋獻策搖頭道：「牛金星對大王進讒，說那句『十八子，主神器』，不是指大王，而是指你李將軍！下面又加上一句話，說什麼『山下石，坐龍椅』，押韻得很。」
李岩心頭大震，他知自古以來帝皇最忌之事，莫過於有人覬覦他的寶座。歷朝開國英主所以屠戮功臣，如漢高祖、明太祖等把手下大將殺得七零八落，便是怕他們謀朝篡位，李自成要是信了這句話，那可糟了，不由得顫聲道：「這……這……這……」
宋獻策道：「大王英明，未必就信了，制將軍也不用擔心。不過今日諸將大會，會中劉將軍、李將軍、高將軍他們，眾口一辭地都說制將軍自命清高，瞧不起友軍，說他們部屬借住民房，跟老百姓借幾兩銀子，跟大娘閨女們說幾句話，制將軍的部下就去呼喝乾涉。牛金星卻道，制將軍這不是自命清高，而是收羅人心，胸懷大志。李雙喜將軍是大王的親侄兒，高必正將軍是大王的表弟，咱們疏不間親，很難說得上話。」
李岩氣得說不出話來，臉色發白，騰的一聲，重重坐落椅中。
宋獻策道：「我為制將軍分辯得幾句，眾將就大罵我宋矮子三分不像人，七分倒像鬼，最會胡說八道。我氣不過，就出來了。」