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何鐵手相送出寺。袁承志見她臉色有異，與適才言笑晏晏的神情大不相同，頗為疑惑。兩人在寺門外行禮而別。
袁承志從來路回去，走出里許，越想疑心越甚，尋思莫非他們另有奸計？只怕各人穴道解開之後，死心不息，再來騷擾，不如先探到對方圖謀，以便先有防備。當下折向南行，遠遠走到華嚴寺之後，四望無人，從後牆躍了進去，忽聽得噓溜溜哨聲大作。
他知道這是五毒教聚眾集會的訊號，於是在一株大樹後隱匿片刻，估量教眾都已會集，然後悄悄掩到大雄寶殿之後，只聽得殿裡傳出一陣激烈的爭辯之聲。
他貼耳在門縫上傾聽，何紅藥聲音尖銳，齊雲擻嗓門粗大，兩人你唱我和，數說何鐵手的罪愆。一個說她迷戀袁承志，忘了教中深仇，反拜仇人之徒為師；另一個說她與敵聯手，壞了擁立新君、趁機光大本教的大事。
何鐵手微微冷笑，聽二人說了一會兒，說道：「你們要待怎樣？」眾人登時默不作聲。
隔了好一會兒，何紅藥忽然冷冷地道：「另立教主！」
何鐵手凜然道：「咱們數百年來教規，只有老教主過世之後，才能另立新教主。那麼你是要我死了？」眾人沉默不語。何鐵手道：「誰想當新教主？」她連問三聲，教眾無人回答。何鐵手冷笑道：「哪一個自量勝得了我的，出來搶教主吧！」
袁承志右目貼到門縫上往裡張望，見何鐵手一人坐在椅上，數十名教眾都站得遠遠的，顯是對她頗為忌憚。袁承志心想：「五毒教這些人，我每個都交過手，沒一人及得上她一半本事。但單憑武力壓人，只怕這教主也做不長久。」眼見五毒教內訌，並非圖謀向他與青青尋仇，也就不必理會，但既已收她為徒，而她對自己又頗為依戀，難以不理她死活，正躊踏間，忽見寒光一閃，何紅藥越眾而出，手中拿了一件奇怪兵刃。袁承志見這兵刃似是一柄極大的彎刀，非但前所未見，也從沒聽師父說過，不知如何用法，倒起了好奇之心，當下俯身又看。
只聽何紅藥冷然道：「我並不想做教主，也明知不是你對手。可是咱們五仙教當年三祖七子，費了四十年之功，才創立教門，那是何等辛苦？本教百餘年來橫行天南，這基業得來不易，決不能毀在你這賤婢手裡！」
何鐵手道：「侮慢教主，該當何罪？」何紅藥道：「我早已不當你是教主啦，來吧！」雙手前伸，呼的一聲，揮動兵刃，彎刀的頭上又鑽出一個小尖。
何鐵手微微冷笑，坐在椅中不動。何紅藥縱身上前，吞吞兩聲，彎刀已連削兩下。她忌憚何鐵手武功厲害，一擊不中，立即躍開。何鐵手端坐椅中，只在何紅藥攻上來時略加閃避，卻不還擊。袁承志正感奇怪，目光一斜，見數十名教眾各執兵刃，漸漸逼攏，才知何鐵手守緊門戶，防範眾人圍攻。他因門縫狹窄，只見得到殿中的一條地方，想來教眾已在四面八方圍住了她。
眾人僵持片刻，誰也不敢躁進。何紅藥叫道：「沒用的東西，怕什麼？大伙兒上呀！」她彎刀一揮，眾人吶喊上前。何鐵手倏地躍起，只聽得桌球聲響，坐椅已給數件兵刃同時擊得粉碎。兩名教眾接連慘叫，中鉤受傷。大殿上塵土飛揚，何鐵手一個白影在人群中縱橫來去，登時斗得猛惡已極。
袁承志察看殿中眾人相鬥情狀，諸教眾除何紅藥之外都曾為他點中穴道，委頓多時，這時穴道甫解，個個經脈未暢，行動窒滯。何鐵手若要脫身而出，該當並不為難，然而她竟不衝出，似想以武力壓服教眾，懲治叛首。
再拆數十招，忽見人群中一人行動詭異。這人雖也隨眾攻打，但腳步遲緩，手中捧著一個金色圓筒，慢慢向何鐵手逼近。袁承志仔細看時，此人正是錦衣毒丐齊雲璈。驀地里只聽他大叫一聲，雙手前送，一縷黃光向何鐵手擲去。
何鐵手側身閃開，哪知這件暗器古怪之極，竟能在空中轉彎追逐。其時數件兵刃又同時攻到，何鐵手大聲尖叫，已為暗器所中。這時袁承志也已看得清楚，這件活暗器便是那條小金蛇。何鐵手身子晃動，疾忙伸手扯脫咬住肩頭的金蛇，摔在地下，狠狠兩鉤，殺了兩名教眾。何紅藥大叫：「這賤婢給金蛇咬中啦。大伙兒絆住她，毒性就要發作啦！」
何鐵手跌跌撞撞，沖向後殿。她雖中毒，威勢猶在，教眾一時都不敢冒險阻攔。何紅藥縱身上前，彎刀如風，逕往她腦後削去。何鐵手低頭避過，還了一鉤。潘秀達與岑其斯已攔住她去路。何鐵手右肘在腰旁輕按，「含沙射影」的毒針激射而出。潘秀達閃避不遑，未及叫喊，已然斃命。何鐵手肩上毒發，神志昏迷，鐵鉤亂舞，使出來已不成家數。
袁承志眼見她轉瞬之間，便要死於這批陰狠毒辣的教眾之手，心想昨晚在宮中答允了收她為徒，雖說事急從權，畢竟大丈夫一言既出，駟馬難追，不能於危急中欺騙一個年青女子，她眼下所以眾叛親離，實因拜己為師而起，此時眼見她命在頃刻，豈可袖手不理？忽地躍出，大叫：「大家住手！」
教眾見他突然出現，無不大驚，一齊退開。
何鐵手這時已更加糊塗，揮鉤向袁承志迎面劃來。袁承志側身避過，左手伸出，反拿她手腕。哪知她武功深湛，進退趨避之際已成自然，雖然眼前金星亂舞，但手腕一碰到袁承志的手指，左臂立沉，鐵鉤倒豎，向上疾刺，仍是既狠且准。袁承志一拿不中，叫道：「我來救你！」何鐵手恍若不聞，雙鉤如狂風驟雨般攻來。袁承志解拆數招，右腳在她小腿輕勾，何鐵手撲地倒下，突然睜眼，驚叫道：「師父，我死了麼？」袁承志道：「咱們出去！」拉住她手臂提了起來。