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次日凌晨，山谷間忽吐白雲一縷，扶搖直升。良久，東邊一片黑暗中隱隱朱霞炫晃，顏色變幻不定，或白或橙，緩緩地血線四映，一噴一耀，轉瞬間太陽如一個大赤盤踴躍而出。下面雲彩被日光一照，奇麗變幻，白虹蜿蜒。群豪盡皆喝彩。
觀日出已畢，群豪席地坐下。陰陽扇沙天廣是山東當地的地主，這時他傷勢已愈，站起身來朗聲說道：「各位前輩大哥賞臉，來到敝省，兄弟招待不周，請多多包涵。」說著團團作了一個四方揖。群豪齊聲謙謝。沙天廣又道：「兄弟是粗人，不明事理，現下請程青竹前輩說話。」這兩人以前互不相下，那天出死入生地廝拼了一場之後，各自欽佩對方武功，反結成了好友。
程青竹站起身來，說道：「我們江湖上的朋友，以前在泰山也聚過會，不過人數從來沒這麼多。不怕各位笑話，以前我們到這裡幹什麼？不過是劃地盤、分贓銀罷啦。」群豪一陣鬨笑。程青竹道：「這次這許多英雄朋友大駕光臨，咱們可不能再沒出息啦。眼前天下大亂，老百姓活不下去，昏君無道，朝中全是貪官污吏，關外韃子又時時犯界擄掠，當真人命賤似螞蟻，咱們總要好好商議，做一番事業出來。咱們今日擺明了是要結義造反，哪一位不願入伙的，盡可趁早下山。」
眾人聽得血脈賁張，齊聲喝彩。有少數人不願冒險造反，便紛紛告別下山。
程青竹又道：「今日到會的都是好朋友，咱們歃血為盟，以後患難相助，共圖大事。如有貪圖富貴，出賣朋友，或是貪生怕死，自私自利的，大家一齊干他奶奶的。」眾人又是一陣喝彩。
沙天廣道：「會盟不可沒盟主。咱們推舉一位大家佩服的英雄大哥出來，以後齊都奉他的號令。不管是誰當盟主，兄弟必定追隨到底，決無異言。」十力大師站起身來，說道：「群龍無首，決不能成大事。推舉盟主，老衲是一力贊成。不過這位盟主必須智勇雙全，有仁有義，方能服眾。」鄭起雲道：「那是當然的了，我瞧你大師就很不錯。」十力大師笑道：「老衲風燭殘年，哪能擔當重任？鄭島主別取笑了。」
眾人交頭接耳，紛紛議論，都覺盟主應該推舉，以便號令一致，好使散處各地、互不統屬的豪傑聯成一起。那時相互之間固然不會殘殺爭鬥，連官府也不敢輕易搜剿。只是群雄向來各霸一方，誰也不肯服誰，別要為了爭做盟主，反而毆殺一場，那就弄巧成拙了。各路造反民軍結盟，事屬尋常，大家均知晉陝一帶曾有「三十六營」、「七十二營」、滎陽有「十三家」大會等大舉結盟之事，李自成均曾參與。
程青竹待眾人議論了一會兒，高聲說道：「各位如無異議，現下就來推舉如何？」
只見人群中站起一條身高七尺的魁梧大漢，聲若洪鐘，大聲說道：「蓋孟嘗孟老爺子在武林無人不敬，無人不服。今日他老人家雖然不在此地，但盟主一席自然非他莫屬，兄弟以為不必另推了。」他話一說畢，群雄中登時便有許多人隨聲附和。
袁承志問洪勝海道：「蓋孟嘗是什麼人？」洪勝海略感奇怪，問道：「相公不知此人嗎？」袁承志道：「我江湖上的朋友識得很少。」洪勝海道：「孟伯飛孟老爺子人稱蓋孟嘗，仗義疏財，最愛朋友，武林中人緣極好。他獨創的孟家神拳、快活三十掌，變幻莫測，投拜在他門下的弟子數也數不清，說得上桃李滿天下。北方學武的人提到蓋孟嘗，那是沒有人不佩服的。這大漢是他大弟子，叫做丁甲神丁游。」袁承志道：「嗯，那麼推孟老爺子做盟主倒也很好。」心想：「這位孟老爺子多半人緣極好，武功卻不如何了得，否則師父不會不跟我說起。作武林盟主的，原本人緣比武功要緊。」
七十二島盟主鄭起雲道：「孟老爺子威名遠震，兄弟雖然亡命海外，卻也是久仰的了，推他做盟主，論德望，論見識，那是再好也沒有。不過兄弟有一點顧慮……」丁游道：「鄭島主請說。」鄭起雲道：「孟老爺子在保定府這些年，身家極厚。咱們大家所乾的，卻是嘯聚山林、殺官造反的勾當，不知孟老爺子肯不肯跟大夥一起干，給咱們帶頭？否則的話，牽累於他，大家心裡不安。」群雄都覺這話倒也有理，各人靜默了一會兒。
金龍幫幫主焦公禮站起來說道：「兄弟推舉另外一位武功蓋世、仁義包天的英雄。這位英雄雖然年紀還輕，武林中許多朋友大都不識，但兄弟斬釘截鐵地說一句，只要這位英雄肯出來帶頭，做事一定公正，管叫威風大震，官府不敢小覷了咱們。」
沙天廣說道：「兄弟心裡，也有一位年輕的英雄，只怕不見得比焦幫主所說的那位差。」他聲音尖細，提高了嗓子，更是刺耳。
焦公禮道：「兄弟年紀不敢說長，也已虛活了五十多歲；見識不敢說廣，也會過了天下無數成名的豪傑。可是像我所說的那位英雄，讓兄弟佩服得五體投地的，當世卻也只一人而已。」程青竹冷冷地道：「沙天廣沙寨主的聲望脾氣我是知道的，他口服心服的人，一定不會錯，我們青竹幫一致贊成沙寨主的話。」焦公禮漲紅了臉道：「盟主到底是怎生推法？我們金龍幫雖然無用，人數卻比青竹幫多些。」眼見兩人就要爭吵起來。
十力大師道：「焦幫主且莫心急，你說的那位英雄是誰，老衲猜個九成兒不會錯。請問沙寨主，你說的朋友是誰？兩家都說出來，請在場的朋友們秉公評定就是。也說不定大家對這兩位英雄都不心服呢？」