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田見秀和孫仲壽等說妥結盟之事,眾人在袁崇煥神像前立下重誓,山宗朋友和闖將相結為友,決不相負。田見秀正要和袁黨著意結納,聽說崔秋山要教袁承志武藝,甚是歡喜,當下和劉芳亮先下山去。
袁黨各路好漢,有的徑去投王自用;有的各歸故鄉,籌備舉事;也有的言明不願造反作亂,但決不泄露機密,也決不跟眾兄弟作對為敵。人各有志,旁人也不勉強。
孫仲壽、朱安國、倪浩、應松等留在山上,詳商袁承志日後的出處。
袁承志自崔秋山答應教他「伏虎掌」後,歡喜得一夜沒睡好覺。翌日大家忙著結盟,沒功夫理會這事。下午眾人紛紛下山,臨行時每人都和幼主作別,又忙碌了半天。
到得晚上,孫仲壽和應松命人點了紅燭,設了交椅,請崔秋山坐在上面,要袁承志行拜師之禮。崔秋山道:「袁家小兄弟我一見就很喜歡,他愛我這套伏虎掌,我就破費幾天功夫,傳授個大概。但他能不能在這幾天之內學會,學了之後能不能用,可得瞧他的悟性和以後的練習了。這只是朋友之間的切磋,師徒的名分是無論如何談不上的。」應松道:「只要教得一招兩式,就是終身為師。崔大哥何必太謙?」崔秋山一定不肯,大家也只得罷了。
眾人知道武林中的規矩,傳藝時別人不便旁觀,道了勞後,便告辭出來。
崔秋山等眾人出去,正色說道:「承志,這套伏虎掌法,是一位前輩高人傳給我的。我不能盡數領會其中的精奧,功夫也著實還差得遠,但在江湖上對付尋常敵人,也已足夠。他老人家傳授這套掌法之時,曾叫我立誓,學會之後,決不能用來欺壓良善,傷害無辜。」
袁承志一聽,已明其意,當即跪下,說道:「弟子袁承志,學會了伏虎掌法之後,決不敢欺壓良善,傷害無辜,否則,否則……」他不知立誓的規矩,道:「否則就給崔叔叔打死。」
崔秋山一笑,道:「很好。」忽然身子一晃,人已不見。袁承志急轉身時,崔秋山已繞到他身後,在他肩頭一拍,笑道:「你抓住我。」
袁承志經過朱安國和倪浩、羅大千三位師父的指點,武功已稍有根基,立即矮身,左手虛晃,右手圈轉,竟不回身,聽風辨形,便向崔秋山腿上抓去。
崔秋山喜道:「這招不錯!」話聲方畢,手掌輕輕在他肩頭一拍,人影又已不見。袁承志凝神靜氣,一對小掌伸了開來,居然也護住身上各處要害。眼見崔秋山身法奇快,再也抓他不住,當下不再跟他兜圈子捉迷藏,一步一步退向牆壁,突然轉身,靠著牆壁,笑道:「崔叔叔,我見到你啦!」
崔秋山不能再繞到他身後,停住腳步,笑道:「好,好,你很聰明,伏虎掌一定學得成。」於是一招一式地從頭教他。
這路掌法共一百單八式,每式各有變化,奇正相生相剋。袁承志默默記憶,學了幾遍,已把招式記得大致無誤。崔秋山連比帶說,再把每一招每一變的用法細加傳授。袁承志武功本有根柢,悟性又強,崔秋山一說,便能領會。一個教得起勁,一個學得用心,直至深夜。
第二天一早,崔秋山在山邊散步,見袁承志正在練拳,施展「伏虎掌」一百單八招的變化,於那勾、撇、捺、劈、撕、打、崩、吐八大要訣,居然也能明其大旨,知其精要。崔秋山很是歡喜,當他練到入神之時突然躍前,抬腿向他背心踢去。
承志忽聽背後風聲響動,側身避過,回手便拉敵人右腿,一眼瞥見是崔秋山,急忙縮手,驚叫:「崔叔叔!」崔秋山笑道:「別停手,打下去。」劈面一掌。
承志知他是和自己拆招,當下踏步避過,小拳攢擊崔秋山腰胯,正是伏虎掌第八十九招「深入虎穴」。崔秋山贊道:「不錯,就是這樣。」口中指點,手下不停,和他對拆起來,見承志出招有誤,便即糾正。兩人拳來足往,把伏虎掌一百單八式翻來覆去地拆解。承志見這套掌法變化多端,崔秋山運用時愈出愈奇,歡喜無限,用心記憶。拆解良久,崔秋山見他頭上出汗,知道累了,便停住手,要他坐下休息,一面比畫講解。講了一個多時辰,又叫他站起來過招。
兩人自清晨直至深夜,除了吃飯之外,不停地拆練掌法。如此練了七日,到了第八天晚上,崔秋山道:「我所會的已全部傳了給你,你要好好記住。日後是否有成,全憑你自己練習了。臨敵時局面千變萬化,七分靠功夫,三分靠機靈,一味蠻打,決難取勝。」袁承志點頭受教。
崔秋山道:「明天我就要回到李將軍那裡,今後盼你好好用功。傳我掌法的那位高人教我,武學高低的關鍵,是在頭腦而不在手腳,因此多想比多練更加要緊。可惜我的腦筋實在不大靈光,難有太大進境,盼你日後練得能勝過了我。」
袁承志和崔秋山相處雖只八九天,但他把伏虎掌法傾囊以授,教誨之勤,顯見眷愛之深,聽說明天就要分手,不覺眼眶紅了,便要掉下淚來。崔秋山見他對自己甚是依戀,也不由得感動,輕輕撫摸他頭,說道:「似你這樣聰明資質,武林中實在少見,可惜我們沒機緣長久相聚。」袁承志道:「崔叔叔,我跟你到李將軍那裡。」崔秋山笑道:「你這樣小,那怎麼成?我們跟著李將軍,時時刻刻都在拼命,飽一頓飢一頓的,今天不知明天的事。」