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張春九滿臉猙獰之色，惡狠狠地道：「你這小子住在華山之上，決非好人，料來跟金蛇郎君蛇鼠一窩，殺了你也不冤。你做了鬼要報仇，到衢州靜岩來找我張春九吧。嘿嘿，不過我今後衢州也永不回去了，只怕你變了鬼也找我不到……」提劍便要往承志頭上斬落，突然之間，打了個踉蹌。
袁承志知危機迫在目前，全身力道都運到了雙臂之上，啪的一聲，空竹先破，跟著繩索迸斷，揮掌正要打出，張春九忽然仰天便倒。
袁承志怕他有詐，手持斷繩，在面前揮了兩下，呼呼生風。卻見他雙腳一登，便不動了，眼中、鼻中、耳中、口中，都流出黑血，才知他已中毒而死。俯身解開自己腳上繩索，奔到外室，見啞巴也已被縛，雙目圓睜，動彈不得，忙給他解了縛。又見大威與小乖昏倒在地，心中一驚，去端了一盆冷水從頭淋落，兩頭巨猿漸漸甦醒。
袁承志打手勢把經過情形告訴啞巴。等天明後，兩人把兩具死屍抬到後山。承志想這大鐵盒是害人之物，便與毒書一起投在坑裡，與兩具死屍葬在一處。想起夜來情事，不由得暗暗心驚：「這二人所以綁住我與啞巴，不即一刀殺死，自是為了要拷問金蛇郎君的下落。若非他們另有圖謀，這時葬在這坑中的，卻是我與啞巴的屍首了。」
第四回 矯矯金蛇劍 翩翩美少年
袁承志在十四歲上無意中發現鐵盒，這些年來早把這件事忘得乾乾淨淨。眼看這張春九與禿子的神情，《金蛇秘笈》中必定藏有重大秘密，否則他們不會連續找上十八年之久，找到之後，又如此你搶我奪地性命相搏。「到底秘笈中寫著什麼？」此念一動，再也不能克制，於是在床底角落中把那隻塵封蛛結的小鐵盒找了出來。這隻盒子小得多，張春九和禿頭一時沒發現。兩人一見到大鐵盒中的假秘笈，便欣喜若狂，再也不去找尋別物了。
袁承志打開鐵盒，取出真本《金蛇秘笈》放在桌上，翻開閱讀。那書較小，怛頁多書厚，前面是些練功秘訣及發射暗器的心法，與他師父及木桑道人所授大同小異。此外還詳述各家各派的武功秘奧，以及諸般破解之法，可說洋洋大觀，另有金蛇郎君自創的武功。約略看去，秘笈中所載，頗有不及自己所學的，但手法之陰毒狠辣，卻遠有過之。心想，這次險些中了敵人卑鄙詭計，日後在江湖上行走，難保不再遇到陰毒對手，這些人的手法自己雖不屑使用，但知己知彼，為了克敵護身，卻不可不知，於是對秘笈中所述心法細加參研。
一路讀將下去，不由得額頭冷汗涔涔而下，世上竟有這種種害人的毒法，當真匪夷所思。相較之下，張春九和那禿子用悶藥迷人，可說毫不足道了。
讀到第三日上，見秘笈所載武功已與自己過去所學全然不同，不但與華山派武功無絲毫共通之處，而且從來不曾聽師父或木桑道長提起過。那也並非僅是別有蹊徑而已，委實異想天開，往往與武學要旨背道而馳，卻也自具克敵制勝之妙。他一藝通百藝通，武學上既已有頗深造詣，再學旁門自是點到即會。秘笈中所載武功奇想怪招，紛至沓來，一學之下，再也不能自休，當下照著秘笈一路學將下去。
他既有混元功的深厚根柢，要學任何武功皆輕而易舉，但練到二十餘日後卻遇上了難關。秘笈中要訣關竅，記載詳明，然根基所在的姿勢卻無圖形，訣要甚是簡略，不知招式，只得略過不練。
後來十餘頁的功夫，都是用來對付一個叫做「五行陣」的陣法，要他先熟習八卦方位，諸般生克變化。這陣法變幻多端，組成陣法的對手五人此來彼去，互補互救，金蛇郎君以極巧妙方法，將之一舉摧破，其中包含不少高明武功。袁承志心想，這「五行陣」日後未必真會遇上，但諸般破陣的功夫，用途甚廣，學了卻大有用處，於是花了幾日苦功，一一學會。秘笈中記載其他武功，大都心平氣和，析其優劣，但這十餘頁講述「五行陣」，語氣中頗含怨毒，對此敵手五人敵意甚盛，所用武功也均狠辣強勁，每一招均欲殺敵而後快。承志習練之時暗暗搖頭：「何必生這麼大的氣，破了陣法也就是了。」看來這套武功乃有所為而作，對手實有其人，並非憑虛說武。承志學其招式，然不記其陰毒之意，心想：「師父常教我說，自己武功既強，便須時時存著『手下容情，留有餘地』的念頭。」
再翻下去是一套「金蛇劍法」，心想：「此劍法以『金蛇』為名，金蛇郎君定然十分重視，必有獨到之處。」照式練去，初時還不覺什麼，到後來轉折起伏，刺打劈削之間，甚是不順，有些招式更絕無用處，連試幾次總感不對。突然想起，金蛇郎君埋骨的洞中壁上有許多圖形，莫非與此有關？
一想到這事，再也忍耐不住，招了啞巴，帶了繩索火把，又去洞中。這時他身材已經高大，幸而當年曾將洞口拆大，於是鑽進洞內，舉起火把往壁上照去，對圖形一加琢磨，果是秘笈中要訣的圖解。山壁石質雖甚鬆軟，但圖形潦草，筆劃入石極淺，看來金蛇郎君刻劃之時已無甚力氣。他心下大喜，照圖試練，暗暗默記，花了幾個時辰，將圖形盡數記熟了，在金蛇郎君墓前又拜了兩拜，謝他遺書教授武功。
正要走出，一瞥間見到洞壁上的那個劍柄。當日年幼，未敢拔出，此時緊緊握住劍柄，嗤的一聲響，拔了出來，劍柄下果然連有劍身。劍鋒插入處石壁上原有一條深縫，否則金蛇郎君插劍時如已無多大力氣，未必能將劍插入石壁。