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　　  程青竹問道：「如此寶物，胡大哥卻哪裡得來？」胡桂南道：「上個月我在河南客店裡遇到個採藥老道，病得快死了，見他可憐，幫了他幾十兩銀子，還給他延醫服藥。但他年壽已到，藥石無靈，終於活不了。他臨死時把這對冰蟾給了我，說是報答我看顧他的情意。」鐵羅漢道：「這盒子倒也好看。」胡桂南道：「那老道本來放在一隻舊木盒裡，可是拿去送禮，豈能不裝得好看一點兒……」沙天廣笑道：「於是你妙手空空，到一家富戶去借來了這隻金盒。」胡桂南笑道：「沙寨主料事如神，佩服，佩服！那本是開封府劉大財主的小姐裝首飾用的。」眾人一齊大笑。

　　  胡桂南道：「剛才我兩人險些兒攜手齊赴鬼門關，拼鬥之時我心中在想，我和鐵羅漢大哥若僥倖不死，我就自服一隻冰蟾，再拿一隻救他性命。我兩人又無怨仇，何必為了一把臭便壺，搞出人命大事？這事本來是我不對。」鐵羅漢笑道：「那倒生受你了。」眾人又都大笑。

　　  胡桂南道：「總而言之，這兩隻冰蟾，已不是我的了。」雙手捧起金盒，送到袁承志面前道：「不敢說是報答，只是稍表敬意。請相公賞臉收下了。」

　　  袁承志愕然道：「那怎麼可以？這是胡兄要送給孟老爺子的。」胡桂南道：「若不是相公仗義相救，兄弟非死即傷，這對冰蟾總之是到不了孟老爺子手中啦。至於壽禮嘛，不是兄弟誇口，手到拿來，隨處皆是，用不著操心。」袁承志不住推謝。胡桂南有些不高興了，說道：「這位相公既不肯見告姓名，又不肯受這冰蟾，難道疑心是兄弟偷來的，嫌髒不要麼？」袁承志道：「胡兄說哪裡話來？適才匆忙，未及通名。小弟姓袁名承志。」

　　  鐵羅漢和胡桂南同時「啊」的一聲驚呼。胡桂南道：「原來是七省盟主袁大爺，怪不得如此好身手。袁大爺率領群雄，在錦陽關大破韃子兵，天下無不景仰。」鐵羅漢道：「我先幾日聽到這消息，不由得伸手大打自己耳光。」眾人愕然不解。青青道：「為什麼打自己耳光？」鐵羅漢道：「我惱恨自己運氣不好，沒能趕上打這場大仗，連一名韃子兵也沒殺到。」眾人又都給他逗得笑了起來。

　　  袁承志道：「胡大哥既然定要見賜，兄弟卻之不恭，只好受了，多謝，多謝。」雙手接了過去，放在懷裡。胡桂南喜形於色。

　　  袁承志回到自己房裡，過了一會兒，捧著一株朱紅的珊瑚樹過來。那珊瑚樹有兩尺來高，遍體晶瑩，難得的是無一處破損，無一粒沙石混雜在內，放在桌上，登覺滿室生輝，奇麗無比。胡桂南吃了一驚，說道：「兄弟豪富之家到過不少，卻從未見過如此長大完美的珊瑚樹。恐怕只有皇宮內院，才有這般珍物。這是袁相公家傳至寶吧？真令人大開眼界了。」

　　  袁承志笑道：「這也是無意中得來的。這件東西請胡兄收著，明兒到了保定府，就作為胡兄的賀禮如何？」胡桂南驚道：「那太貴重了。」袁承志道：「這些賞玩之物，雖然貴重，卻無用處，不比冰蟾可以救人活命。胡兄快收了吧。」胡桂南只得謝了收起。他和鐵羅漢見袁承志出手豪闊，都暗暗稱奇。

　　  次日傍晚到了保定府，眾人先在客店歇了，第二日一早到孟府送禮賀壽。

　　  孟伯飛見了袁承志、程青竹、沙天廣三人的名帖，忙親自迎接出來。他早知袁承志年輕，還道必有過人之處，此刻相會，見他只是個黝黑少年，形貌平庸，不覺一愣，老大不悅，心想：「七省的英雄好漢怎地顛三倒四，推舉這麼個毛頭小伙子做盟主？」但眾人遠道前來拜壽，然是給自己極大面子，於是和大兒子孟錚、二兒子孟鑄連聲道謝，迎了進去，互道仰慕。袁承志見孟伯飛身材魁梧，鬚髮如銀，雖以六旬之年，仍是聲若洪鐘，步履更穩健異常，想來武功深厚。兩個兒子均在壯年，也都英氣勃勃。

　　  說話之間，孟伯飛對泰山大會似乎頗不以為然，程青竹談到泰山之會，他都故作不聞，並不接口。過了一會兒，又有賀客到來，孟伯飛說聲：「失陪！」出廳迎賓去了。青青心道：「這人號稱蓋孟嘗，卻原來是浪得虛名。早知他這麼老氣橫秋的，就不來給他拜什麼壽了。老傢伙我還見得不夠多麼？再老的也見過。我自己家裡就有五個。」

　　  家丁獻過點心後，孟鑄陪著袁承志等人到後堂去看壽禮。這時孟伯飛正和許多客人圍著一張桌子，讚嘆不絕。見袁承志等進來，孟伯飛忙搶上來謝道：「袁兄、夏兄送這等厚禮，兄弟如何克當？」袁承志道：「老前輩華誕，一點兒敬意，太過微薄。」

　　  眾人走近桌邊，只見桌上光彩奪目，擺滿了禮品，其中袁承志送的白玉八駿馬，青青送的翡翠玉西瓜，尤其名貴。胡桂南送的珊瑚寶樹也甚搶眼。

　　  孟伯飛對袁承志給推為七省盟主一事，本來頗為不快，但見他說話謙和，口口聲聲老前輩，送的又是這般珍貴非凡的異寶，足見對自己十分尊重，覺得這人年紀雖輕，行事果然不同，不覺平增好感，說話之間也客氣得多了。

　　  各路賀客拜過壽後，晚上壽翁大宴賓朋。蓋孟嘗富甲保定，素來愛好交友，這天六十大壽，各處來的賀客竟有三千多人。孟伯飛掀須大樂，向各路英豪不停口地招呼道謝。大廳中開了七八十席。位望不高、輩分較低的賓客則在後廳和偏廳入席。