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　　  三人依言入內，原來是個寬敞的山洞。這屋倚山而建，剛造在山洞之前，如不把房屋拆去，誰也猜不到有此藏身之所。

　　  三人躲好，那農夫關上密門，自行出去鋤地。不一刻，公差老王已率領軍士追到。那老王向農夫大聲吆喝：「喂，有三個人騎馬從這邊過去嗎？」那農夫向小路的一邊指了一指，道：「早過去啦！」

　　  公差軍士奔出了七八里地，不見張朝唐等蹤跡，掉轉馬頭，又來詢問。那農夫裝聾作啞，話也說不大清楚。一名軍士罵道：「他媽的，多問這傻瓜有屁用？走吧！」一行人又向另一條岔路追了下去。

　　  張朝唐和楊鵬舉、張康三人躲在山洞之內，隱隱聽得馬匹奔馳之聲。過了一會兒，聲音聽不見了，那農夫始終不來開門。楊鵬舉焦躁起來，使力拉門，推了半天，石門紋絲不動。三人只得坐在地上打盹。楊鵬舉創口作痛，不住咒罵公差軍士。

　　  也不知過了幾個時辰，石門忽然軋軋作響地開了，透進光來。那農夫手持燭台，說道：「請出來吃飯吧。」

　　  楊鵬舉首先跳起，走了出去，張氏主僕隨後走到廳上。只見板桌上擺了熱騰騰的飯菜，大盆青菜豆腐之外，居然還有兩隻肥雞。楊鵬舉和張氏主僕都暗暗歡喜。

　　  廳上除了日間所見的農夫和牧童，還有三人，都作農夫打扮。張朝唐和楊鵬舉拱手相謝，道了自己姓名，又請問對方姓名。

　　  一個面目清癯、五十來歲的農夫道：「小人姓應。」指著日間指引他們躲藏的人道：「這位姓朱。」一個身材極高的瘦子自稱姓倪，一個肥肥矮矮的則說姓羅。張朝唐道：「我還道各位是一家人，原來都不是同姓。」那姓應的道：「我們都是好朋友。」

　　  張朝唐見他們說話不多，神色凜然，舉止端嚴，絕不似尋常農夫。那姓朱和姓倪的尤具威猛之氣，姓應的則氣度高雅，似是位飽讀詩書的士人，幾人說的都是北方官話。張朝唐試探了幾句，姓應的唯唯否否，並不接口。

　　  飯罷，姓應的問起官兵追逐原因，張朝唐原原本本說了。他口才便給，描述途中所見慘況，以及公差欺壓百姓、誣良為盜的種種可惡情狀，說來有聲有色。那姓倪的氣得猛力在桌上一拍，鬚眉俱張，開口欲罵。姓應的使個眼色，他就不言語了。

　　  張朝唐又說到楊鵬舉如何出手相援，把他大大地恭維了一陣。楊鵬舉甚是得意，說道：「這算得什麼，想當年在江西我獨力殺死鄱陽三凶，那才叫露臉呢。」便縱談當時情勢如何危急、自己如何英勇、如何敗中取勝，說得口沫橫飛。他越說越得意，將十多年來在江湖上的遭遇大吹特吹，加油添醬，說得自己英雄蓋世，當世無敵。他不住口談論江湖事跡。張朝唐聞所未聞，甚感興味，張康小孩脾氣，連連驚嘆詢問。

　　  楊鵬舉後來說到了武技，舉手抬足，一面講一面比畫。幾個農夫卻似乎聽得意興索然，姓羅的胖子打了個呵欠道：「不早啦，大家睡吧！」

　　  小牧童過去關上了門，姓朱的從暗處提出一塊大石，放在門後。楊鵬舉一見之下，不由得倒抽了一口涼氣，暗道：「這人好大力氣，這塊石頭少說也有三百來斤，他居然毫不費力地提來提去。」

　　  姓應的見他面色有異，說道：「山里老虎多，有時半夜裡撞進門來，因此要用石頭堵住門戶。」

　　  當晚張朝唐和楊鵬舉、張康三人同處一室。張康著枕之後立即酣睡。張朝唐想起此行風波萬里，徒然擔驚受怕，不知此去廣州，是否尚有兇險。思潮起伏，一時難以入睡。過了一會兒，忽聽得書聲朗朗，那小牧童讀起書來。

　　  張朝唐側耳細聽，書聲中說的似是兵陣戰鬥之事，不禁好奇心起，披衣下床，走到廳上。只見桌上燭光明亮，小牧童正自讀書。姓應的坐在一旁教導，見他出來，只向他點了點頭，又低下頭來，指著書本講解。

　　  張朝唐走近前去，見桌上還放了幾本書，拿起一看，書面上寫著《紀效新書》四字，原來是本朝戚繼光將軍所著的兵法。戚繼光之名，張朝唐在浡泥國也有所聞，知道是擊破倭寇的名將，後來鎮守薊州，強敵不敢犯邊，用兵如神，威震四海。

　　  張朝唐向姓應的道：「各位決計不是平常人，卻不知何以隱居在此，可能見告麼？」姓應的道：「我們是尋常老百姓，種田打獵，讀書識字，那是最平常不過的。公子為何覺得奇怪？難道只有官家子弟才可讀書嗎？」張朝唐心想：「原來中土尋常農夫，也是如此學養，果非蠻邦之人可比。」心下甚是佩服，說了聲「打擾」，又回房去睡。

　　  矇矇矓矓地睡了一會兒，忽覺有人相推，驚醒坐起，只聽楊鵬舉低聲道：「這裡只怕是盜窟，咱們快走吧！」張朝唐大吃一驚，低問：「怎麼樣？」

　　  楊鵬舉點燃燭火，走到一隻木箱邊，掀起箱蓋道：「你看。」

　　  張朝唐一看，只見滿箱儘是金銀珠寶，一驚之下，做聲不得。

　　  楊鵬舉把燭台交他拿著，搬開木箱，下面又有一隻木箱，伸手便去扭箱上銅鎖。張朝唐道：「別看旁人隱私，只怕惹出禍來。」楊鵬舉道：「這裡氣息古怪。」張朝唐忙問：「什麼氣息？」楊鵬舉道：「血腥氣。」張朝唐便不敢言語了。

　　  楊鵬舉扭斷了鎖，靜聽房外並無動靜，揭開箱蓋，移近燭台一照，兩人登時嚇得目瞪口呆。