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袁承志道：「你下令全體官兵拋下兵刃，饒你們不死。」那總兵心想：「這漕運何等要緊，給盜賊劫了去，反正也是死罪。」於是頸項一挺，朗然說道：「你們要殺便殺，何必多言。」袁承志一笑，手上使勁，又將他身軀拋向空中，落下來時接著再拋，連拋了三次，那總兵已頭暈腦漲，不知身在何處。袁承志道：「你若不下令，你死了，部下也都活不成。不如降了吧。」那總兵一想，眼下只有這條活路，只得點了點頭。袁承志問道：「你貴姓？」那總兵道：「小將姓水。」他定一定神，命親兵把手下參將、守備、游擊、都司等都叫了來，眾將聽得要投降盜賊，嚇得面面相覷。一員都司罵了起來：「你食君之祿，不忠不……」話未說完，袁承志已抓住他往地下摔落，登時暈去。餘下眾將顫聲齊道：「標下奉……奉總座將令。」水總兵喝道：「下令停戰！」
袁承志也傳下號令，命山東群盜不再廝殺，又吩咐水總兵命官兵拋下兵刃。水總兵無奈，只得依言。火把照耀下只見雙方兵戈齊息。
忽見五個人在車隊中奔馳來去，亂翻亂找，打開了許多箱籠，見是銀子糧食，便踢在一旁。眾官兵見五人勢惡，敗降之餘，不敢阻攔。奔到臨近，原來是歸辛樹夫婦師徒五人。袁承志叫道：「二師哥，你們找什麼？我叫他們拿出來。」
歸辛樹見統兵將官都集在袁承志身旁，三個起落，已奔到水總兵身邊，一把揪住他胸脯，提了起來。水總兵驚魂未定，哪想突然又遇到一個武功極高之人，給他抓住了，任憑如何猛力掙扎，總歸無用。歸辛樹喝道：「馬士英進貢的茯苓首烏丸，藏在哪裡？」水總兵道：「馬督撫嫌我們車多走得慢，另行派人送到京里去了。」歸辛樹道：「此話當真？」水總兵道：「我性命在你們手裡，怎敢說謊？」
歸辛樹把他往地下拋落，喝道：「要是查到你胡言騙人，回來取你狗命。」轉頭對歸二娘道：「往前追。」歸二娘抱著孩子，心頭煩躁，單掌起處，把擋在面前的官兵打得東倒西歪，歸氏夫婦對袁承志毫不理睬，帶著徒弟逕自走了。
袁承志知道二師兄夫婦對自己心存芥蒂，默然不語。待五人去後，問水總兵道：「他們找什麼藥丸？」水總兵被擒降敵，心亂意煩，神不守舍，一時想到家中是否會給皇帝下旨滿門抄斬，一時又想自己功名前程，從此付與流水。袁承志接連詢問，他答非所問，不知所云，說了半天，袁承志才明白了個大概。
原來最近黃山深谷里找到了一塊大茯苓，估計已在千年以上，湊巧浙東又有人掘到一個人形何首烏。這兩樣都是千載難逢的寶物。鳳陽總督馬士英得到訊息，差幕客一半強取、一半價購地買了來，命高手藥師製成了八十顆茯苓首烏丸，還配上了老山人參、五色靈芝、麝香牛黃等珍貴藥材，單是藥材本錢就花了兩三萬銀子。這件事轟動了江南官場和醫行藥業。據古方所載，這藥丸實有起死回生的神效，體質虛弱的人，只服一丸便即見功。馬士英自己留下四十顆，以備此後四十年中每年服食一顆，餘下四十顆便去進貢，盼崇禎再做四十年皇帝，年年升自己的官。
袁承志好容易聽得明白，心道：「那就是了，二師哥愛子有病，久治不愈，急著要這些藥丸。」
水總兵又道：「馬總督本想差我一併將寶藥送去北京，但後來嫌我們車多行得慢，又押著死囚不吉利，因此另差金陵永勝鏢局的董鏢頭護送赴京，獻給皇上。」至於馬總督自己留下四十顆藥丸，那是天大機密，連他最得寵的姬妾也都不知，水總兵自然更不會知道。
袁承志一心盼望二師哥能奪到藥丸，救得孩子之命，忙問：「那鏢師走了幾天啦？」水總兵道：「啟程是在同一天，不過鏢局子只有十來個人，行道快得多，算來搶在我們之前，總有五六天路程了。」
這時孫仲壽、朱安國、倪浩、羅大千等袁部舊將紛紛過來相見。各人得脫大難，又見袁承志長大成人，一身武藝，今日這一戰雖只小試牛刀，亦已略有乃父當日雄風，無不驚喜。袁承志問起被捕緣由，孫仲壽約略說了。原來當日「山宗」舊友在聖峰嶂聚會，明兵突施襲擊，幸而大部人眾早已散走，只應松終於被害，孫仲壽等都告脫險，後來重又聚集。眾人在淮北魯南一帶會聚豪傑，準擬大舉，不料事機不密，上個月為鳳陽總督馬士英所破，眾首要一鼓成擒，械繫赴京問斬。差幸天緣巧合，竟蒙得救。
孫仲壽聽說袁承志和闖王頗有聯絡，說道：「公子，這裡又有盜幫，又有投降的大批官兵，他們對你都很敬服，正是難遇的良機。何不暫緩赴京，把這批人手好好整頓一下。」
袁承誌喜道：「孫叔叔說得是，不過要請孫叔叔、朱叔叔各位加盟，共圖大事。這一帶英雄豪傑很多，咱們索性大幹一場，找個地方會集群雄。」孫仲壽一拍大腿，道：「好極了，何不就去泰山？」袁承志道：「泰山相去不遠，再好也沒有了。」
當下收拾好鐵箱中拋散開來的珠寶金銀，把漕運銀子取出二十萬兩，俵分給青竹幫與山東各寨群盜。褚紅柳也得了五千兩。再取出二十萬兩賞給投降的官兵，一時峽谷前後，歡聲雷動。
投降的軍官本來都是心情鬱郁，分得大批銀兩，才精神為之一振。
青竹幫的兩名幫眾抬著擔架，將幫主程青竹抬將過來。袁承志見他臉上已現血色，喜道：「程幫主的傷勢好得很快啊，足見內功深厚。」程青竹道：「多謝公子，在下得知公子是袁督師的骨肉，實是歡喜之極。」說到這裡，聲音中竟微帶嗚咽。袁承志道：「程幫主當年識得先父嗎？」程青竹搖了搖頭，吩咐隨從在一隻布囊中取出一卷手稿，交給袁承志，說道：「公子看了這個，便知端的。」