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　　  那中年公差向乘馬客道：「老兄，你走你的道吧，莫管我們衙門的公事。」乘馬客道：「你放開手，讓他說。」張朝唐道：「在下一介書生，手無縛雞之力，豈是強人……」一名公差喝道：「還要多嘴？」反身一記巴掌，向他打去。

　　  乘馬客馬鞭揮出，鞭上革繩捲住公差手腕，這一掌便未打著。乘馬客問道：「到底怎麼回事？」張康道：「我家公子要去廣州考秀才，遇上這四人。他們見到我們的銀子，就想殺人。」說到這裡，跪下叫道：「英雄救命！」

　　  乘馬客問公差道：「這話可真？」眾公差冷笑不答。那老王站在他背後，乘他不覺，突然舉刀摟頭砍落。

　　  乘馬客聽得腦後風生，更不回頭，身子向左微挫，右足「烏龍掃地」，橫掃而出，正中老王足脛，將他踢出數步。餘下三名公差大叫：「真強盜來啦。」兩個舉起鐵尺，一個揮動鐵鏈，向乘馬客圍攻過來。

　　  張朝唐見他手無寸鐵，不禁暗暗擔憂。乘馬客挺然不懼，左躲右閃，三名公差的兵刃始終傷他不著。那老王站起身來，掄刀上前夾攻。乘馬客大喝一聲，老王吃了一驚，一刀沒砍准，乘馬客劈面一拳，打得他鼻血直流。老王只顧護痛，雙手掩面，噹啷一聲，手中單刀跌落。乘馬客搶過單刀，回手揮出，砍中了一名手持鐵尺的公差右肩。他兵刃在手，如虎添翼，刀光閃處，手持鐵鏈的公差左腿中刀，跌倒在地。剩下一名公差不敢再戰，不顧同伴死活，和老王兩人撒腿就逃。乘馬客哈哈大笑，將單刀往地下一擲，躍上馬背。

　　  張朝唐忙上前道謝，請問姓名。乘馬客見兩名公差躺在地上哼哼唧唧地叫痛，向他怒目而視，說道：「這裡不是說話之所，咱們上馬再談。」張康牽過馬來，三人並轡而行。

　　  張朝唐說了家世姓名。乘馬客道：「原來是張公子。在下姓楊，名鵬舉，江湖上人稱摩雲金翅，是武會鏢局的鏢頭。」張朝唐道：「今日若非閣下相救，小弟主僕兩人准沒命了。」

　　  楊鵬舉道：「這一帶亂得著實厲害，兵匪難分，公子還是及早回去外國的為是。在下也正要去廣州，公子若不嫌棄，咱們便可結伴而行。」

　　  張朝唐大喜，一再稱謝。這幾日來他嚇得心神不定，現今得和一位鏢師同行，適才又見到他武功了得，登時大感心安。

　　  三人行了二十幾里路，尋不到打尖的店家。楊鵬舉身上帶著乾糧，取出來分給兩人吃了。張康找到個破瓦罐，撿了些乾柴，想燒些水來喝，忽聽得身後有人大叫：「強盜在這裡了！」張康一驚手抖，將瓦罐中的水都潑在柴上。

　　  楊鵬舉回過頭來，見剛才逃走的公差一馬當先，領了十多名軍士，騎馬趕來。楊鵬舉叫道：「快上馬。」三人急忙上馬。楊鵬舉讓二人先走，抽出掛在馬鞍旁的單刀，在後掩護。眾軍士高叫：「捉強盜哪！」縱馬追來。

　　  楊鵬舉等逃出一程，見追兵漸近，軍士紛紛放箭。楊鵬舉揮刀撥打，忽見前面有條岔路，叫道：「走小路！」張朝唐縱馬向小路馳去，張康和楊鵬舉跟隨在後，追兵毫不放鬆。那公差大嚷：「追啊，抓到了強盜，大伙兒分他金銀。」

　　  楊鵬舉索性勒轉馬來，大喝一聲，揮刀砍去。那公差嚇得倒退，其餘軍士卻挺槍攢刺。楊鵬舉敵不過人多，混戰中腿上中了一槍，雖只皮肉輕傷，卻已不敢戀戰。雙腿一夾，提韁縱馬向前急沖，揮刀將一名軍士左臂砍斷。其餘軍士嚇得紛紛後退，楊鵬舉回馬順小路疾馳。眾軍士見他逃跑，膽氣又壯，吶喊追來。

　　  不一刻楊鵬舉已追上張氏主僕，道路漸窄，眾軍士畏懼楊鵬舉勇猛，不敢十分逼近。

　　  三人縱馬奔跑了一陣，山道彎曲，追兵呼叫聲清晰可聞，人影卻已不見。急馳中前面突然出現三條小岔路，楊鵬舉低喝：「下馬！」三人把馬牽到樹叢中躲了起來，片刻間追兵也已趕到。那公差略一遲疑，領著軍士向一條岔路趕了下去。

　　  楊鵬舉道：「他們追了一陣不見，必定回頭。咱們快走。」撕下衣襟裹好腿傷，三人上馬向另一條岔路急馳而去。

　　  過不多久，後面追兵聲又隱隱傳來，楊鵬舉甚是惶急。見前面有三間瓦屋，屋前有個農夫正在鋤地，便下馬走到農夫身前，說道：「大哥，後面有官兵要害我們，請你找個地方給躲一躲。」那農夫只管鋤地，便似沒聽見他說話。張朝唐也下馬央告。

　　  那農夫抬頭，向他們仔細打量。這時前面樹叢中傳來牛蹄踐土之聲，一個牧童騎在牛背上轉了出來。那牧童約莫十歲上下年紀，頭頂用紅繩扎了個小辮子，臉色黝黑，笑嘻嘻的，一雙大眼炯炯有神。那農夫對牧童道：「你把馬帶到山裡放草，天黑了再回來吧。」小牧童望了張朝唐三人一眼，應道：「好！」牽了三匹馬便走。

　　  楊鵬舉不知那農夫是什麼用意，可是他言語神情之中，似有一股威勢，竟然不敢出言阻止牧童牽馬。這時追兵聲更加近了，張朝唐急得連說：「怎麼辦，怎麼辦？」

　　  那農夫道：「跟我來。」帶領三人走進屋內。廳堂上木桌板凳，牆上掛著蓑衣犁頭，收拾潔淨，不似尋常農家。那農夫直入後進，三人跟了進去，走過天井，來到一間臥房。那農夫撩起帳子，露出牆來。伸手在牆上一推，一塊大石翻了進去，牆上現出一個洞來。那農夫道：「進去吧！」