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沙天廣向袁承志一指，道：「我說的就是這位袁相公。各位莫瞧他年紀輕輕，武功行事卻是高人一等。我聲明在先，兄弟與袁相公還是最近相識，純因佩服英雄，這才一力推薦。」這番話一說，山東各寨群盜與青竹幫眾人齊聲歡呼，聲勢極壯。
袁承志聽他說到自己，事先全沒想到，站起身來雙手亂搖，連說：「不行！」
焦公禮待人聲稍靜，仰天大笑：「哈哈，哈哈！」好一陣不絕。沙天廣怒道：「焦幫主，我倒要請教，你幹嗎譏笑兄弟？」程青竹也怒道：「焦幫主，在下對你素來佩服，可是對沙寨主這等無禮，在下卻瞧不過眼了。」焦公禮拱手笑道：「兄弟哪敢譏笑？沙寨主、程幫主，你兩位可知兄弟要推舉的是哪一位？」沙天廣慍道：「我當然不知。」焦公禮道：「除了這位袁相公還有何人？」程青竹、沙天廣轉怒為喜，也都仰天大笑。
眾人聽三人爭了半天，說的原來同是一人，登時滿山鬨笑。
袁承志很是著急，忙道：「兄弟年輕識淺，今日得能參與泰山大會，已感榮幸，只盼追隨各位前輩之後，稍效微勞，豈敢擔當大任？還請別選賢能。」
孫仲壽道：「袁公子是我們袁督師的獨生親子，我們『山宗』舊友內舉不避親，以為請他擔當盟主，最是合適不過。」鄭起雲道：「哪一位袁督師？」孫仲壽道：「就是在遼東力抗清兵、無辜被昏君害死的袁崇煥袁督師。」
袁崇煥抗敵禦侮，有大功於國。當時只有北京城中百姓才以為他叛國通敵，實因強敵兵臨城下，君臣百姓盡皆張惶失措，以致不明是非。但袁崇煥慘遭殺害，各地聞知，卻都極是憤慨。群雄聽了這話，嘆聲四起，本來無可無不可的人也一致贊成。
袁承志極力推辭，卻又怎推辭得掉？加之投降過來的水總兵、由袁承志從囚車上救出來的聶天風、梁銀龍等人也極力附和，盟主一席勢成定局。
游龍幫幫主榮彩本跟袁承志有點過節，但一則見眾望所歸，小小一個游龍幫不能力排眾議；再則想到他當日在衢江中不為已甚，擲板相救，使自己不致落水出醜，也算受過他的恩惠，索性錦上添花，說幾句好話，便站起來說道：「這位袁相公武功精湛，在場許多朋友都知道的了。兄弟就曾栽過在他手裡。」眾人不覺一愣，榮彩又道：「可是他很給兄弟留餘地，兄弟雖然栽了，卻也心下感激。選他做盟主，兄弟一力贊成。」眾人見與他敵對過的人也這樣說，群相歡呼。只有青青低聲罵道：「老滑頭！」
丁甲神丁遊走到袁承志身邊，向他細細打量，見他身材不高，面目黝黑，貌不驚人，年紀又輕，何以群雄對他如此擁戴？心想這麼一來，他聲威一下子便蓋過了自己師父，很不服氣，說道：「恭喜你啦，袁相公。」伸手出去，拉著他手，顯得甚是親熱。
袁承志道：「兄弟實在難以……」話未說完，手上忽緊。原來丁游使出了「霸王扛鼎」的師傳絕藝，用力拉扯，想摔他一跤，讓這位「盟主」在眾人面前出個大醜。雖然這樣一來，不免得罪無數英雄好漢，說不定當場給眾人打成一團肉醬。但他向來莽撞，氣憤之下，也顧不到這麼許多了。袁承志不動聲色，暗中使出「千斤墜」功夫。丁游連扯三下，胳臂上肌肉賁起，出盡了平生之力，對方就如生牢在石山上一般，只聽他繼續說道：「……擔當大任。丁兄令師孟老爺子德高望重，定比兄弟適當。」
丁游又再出力猛扯，自己右臂上格的一聲，險些扯脫了骱，疾忙放手。見袁承志卻似毫無所覺，知道對方武功比自己不知要高出多少，適才若乘勢反擊，自己早給丟下山谷。但他顧全自己面子，令旁人絲毫瞧不出來，不禁感激，大聲道：「好，你做盟主很好！」說著便即拜倒。袁承志連忙還禮，心喜這大漢莽得可愛。
程青竹道：「咱們既然會盟，就要有個盟規，現下請盟主宣布，大伙兒共同商酌。」
袁承志還待推辭，孫仲壽在他耳邊低聲說道：「公子，你謙辭不就，倘若盟主一席不幸落入奸人之手，禍害不小。要是你能領袖群雄，謀幹大事，督師的血海深仇就可得報。督師一生做事，向來就是當仁不讓，不避艱危。」袁承志聽他責以大義，更提到先公的「好樣」，不覺凜然心驚，站起身團團一揖，說道：「既然各位美意，兄弟恭敬不如從命。只是兄弟識見淺薄，還望各位前輩隨時指教，兄弟決不敢狂妄自大。」
群雄聽他允任盟主，泰山頂上登時歡聲雷動，山谷鳴響，四下里都是鼓掌和歡呼的回音，似乎腳底的千峰萬壑也一齊在鼓掌喝彩一般。
群雄當下點起香燭，一齊拜天禱祝。
袁承志向孫仲壽道：「盟約就請孫叔叔起草了。」孫仲壽也不推辭，回進廟裡草擬。他知群雄以信義為先，不重文采，當下言簡意深地寫了百餘字。袁承志當眾宣讀了。群雄歃血宣誓，決不背盟。一個轟動南北各省武林的泰山大會，至此告成。
袁承志出道只短短數月，仗著武功卓絕，至誠待人，再加之機緣巧合，以及父親的威名及舊部擁戴，竟爾成為南北直隸、魯、豫、浙、閩、贛七省草莽群豪的大首領。
當晚群雄席地歡宴，斗酒轟飲，喧鬧歡笑之聲，布滿峰谷。
正熱鬧間，突見一個流星直衝上天，這是山下有警的訊號，群雄登時停杯不飲。袁承志和孫仲壽等人，立時便想起當年聚會聖峰嶂而官兵來襲的情景，莫非官府得知漕銀被劫，因而調兵來攻麼？