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　　  群雄馳出二十餘里，忽聽前面鸞鈴響處，十多騎迎面奔來。待到臨近，見馬上乘者負弓持箭，馬上掛滿獐兔之類的野味，卻是出來打獵的。這些人衣飾華貴，都是緞袍皮靴，氣派甚大，環擁著一個妙齡少女。

　　  那少女見了袁承志等人，拍馬迎上，叫道：「師父，師父！」程青竹笑道：「好哇，你也來啦！」原來那少女便是他的女徒阿九。青青等在劫鐵箱時曾和她會過。她上次穿件青布衣衫，似個鄉下姑娘，這時卻打扮得明艷無倫，衣飾華貴，左耳上戴著一粒拇指大的珍珠，衣襟上一顆大紅寶石，閃閃生光。這小姑娘荊釵布裙，裝作鄉姑時秀麗脫俗，清若水仙。這時華服珍飾，有如貴女，花容至艷，玫瑰含露，袁承志心怦的一跳，似是給內家高手擊了一拳，忙轉過了頭，不敢多看。阿九見了袁承志，嫣然一笑，道：「你跟我師父在一起？」袁承志笑著點點頭。阿九向沙天廣道：「沙寨主，咱們不打不成相識！」

　　  程青竹叫她見過了胡桂南、鐵羅漢等人，問道：「你到哪裡去？」阿九道：「出來打獵，瞧我走得遠不遠？」程青竹道：「我們正要上京，你跟我們一起去吧！」阿九很是歡喜，說道：「好！」傍在師父身邊，並馬而行。袁承志和青青見她雖然幼小，但自有一股頤指氣使的勢派，氣度高華，眾隨從奉命唯謹，聽她指揮，不禁納悶，當日山東道上初遇，本以為她是程青竹的孫女，後來才知是徒弟。這時看來，竟是一位豪門巨室的嬌女，出來打獵，竟帶了這許多從人，也不知如何會拜程青竹為師，又混在青竹幫中，倒真奇了。

　　  當晚在飲馬集投店。袁承志和青青見阿九的從人說話都帶官腔，除了對阿九十分恭謹之外，對旁人誰也不理，神態倨傲。單獨看來，一個個竟是官宦，哪裡像是從僕，心下更奇。青青向阿九道：「九妹妹，那日咱們大殺官兵，打得好痛快，後來忽然不見了你。你這樣美貌，我那天一見，便永遠忘不了。我老是惦記，你到哪裡去了？」阿九早瞧出她是女子，臉上一紅，唔了一聲，道：「青姊，你才美呢！我怎及得上？你不用脂粉嗎？」竟顧左右而言他。青青待要追問，程青竹忽在對面連使眼色。青青微微一笑，道：「在道上走，滿頭滿臉的灰土，打扮給誰看啊？」各人閒談了一會，分別安寢。

　　  袁承志回房後正要上床，程青竹走進房來，說道：「袁相公，有一件事想跟你說。」袁承志道：「好，請坐！」程青竹低聲道：「還是到外面空曠之地說的好。」袁承志知是機密之事，於是穿上長衣，出了客店，來到鎮外一個小山崗上。

　　  程青竹見四下無人，說道：「袁相公，我這女徒弟阿九來歷很是奇特。她於我曾有大恩，拜師之時，我曾答應過，決不泄露她身份。」袁承志道：「我也瞧她並不尋常。你既答允過她，就不用對我說了。」程青竹道：「她手下所帶的都是官府中人，因此咱們的圖謀，決不可在他們面前漏了口風。」袁承志點頭道：「原來果然是官府中人。」程青竹道：「料想這女徒是決不致出賣我的，但她年紀小，世事多變，終究難料。」袁承志道：「咱們在她跟前特別留神就是了。」兩人三言兩語就說完了，下崗回店。

　　  來到客店門口，只見一個漢子從東邊大街上過來，手裡提著盞燈籠，閃身進店。微光之下，袁承志見那漢子有些眼熟，一時想不起在哪裡見過。睡在床上，一路往回推溯，細想在孟家莊壽筵、在奪鐵箱時亂戰、在泰山大會、在南京、在衢州靜岩、在闖王軍中，都沒見過這人，然而以前一定會過，此人到底是誰？

　　  正自思索，忽然門上有輕輕剝啄之聲，便披衣下床，問道：「誰呀？」門外青青笑道：「要不要吃東西？」袁承志點燈開門，見她托著一隻盤子，裝著兩隻碗，每碗各有三個雞蛋，想是剛才下廚做的。袁承志笑道：「多謝了，這麼晚了，怎還不睡？」

　　  青青低聲道：「我想著那阿九很古怪，睡不著。知道你也在想她，也一定睡不著。」說著淺淺一笑。袁承志笑道：「我想她幹嗎？」青青笑道：「想這個姑娘當真美之極矣，美得不像是人！你說她美不美？」

　　  袁承志知她很小性兒，如說阿九美，定要不高興，說阿九不美吧，又是明明撒謊，既違良心，她也不信，只得笑道：「不像是人，像女鬼嗎？」青青道：「你心裡明明想說她像仙女，偏又不說。」承志拿匙羹抄了個雞蛋，咬了一口，突然把匙羹一擲，叫道：「對了，原來是他。」

　　  青青嚇了一跳，問道：「什麼是他？」袁承志道：「回頭再說，快跟我出去。」青青見他不吃雞蛋，有些著惱，問：「到哪裡去？」袁承志從洪勝海身旁拿了一柄劍，交給她道：「拿著。」青青接住，才知是要去會敵。

　　  原來袁承志一吃到雞蛋，忽然想起當年在安大娘家裡，錦衣衛胡老三來捉小慧，他拼命抵抗，幸得安大娘及時趕回，用雞蛋擊打胡老三，才將他趕跑。剛才見到的就是那個胡老三了，不知他鬼鬼祟祟地來幹什麼，須得探個明白。

　　  兩人矮著身子，到每間店房下側耳傾聽，來到一間大房後面，果然聽到有人在談論。正要竊聽，房門推開，有人出來。袁承志在青青耳邊低語：「你叫沙天廣他們防備，我跟著去瞧瞧。」青青點點頭，低聲道：「小心了。」