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胡桂南道：「袁相公，我有個上不得台盤的詭計，不知行不行？」鐵羅漢笑道：「諒你也不會有什么正經主意。」袁承志道：「胡大哥且說來聽聽。」胡桂南笑著說了。青青首先拍手贊好。沙天廣等也都說妙計。袁承志仔細推想，頗覺此計可行，於是下令分頭布置。
那西洋女子若克琳的父親本是凜門葡萄牙國大官，於年前逝世。她這次要搭乘運送大炮的海船回歸本國，因此隨同送炮軍隊北上，再赴天津上船。彼得是她父親的部屬，與若克琳相愛已久。雷蒙來自葡國本土，見到美人，便想橫刀奪愛。他雖官階較高，自負風流，卻無從插手，惱羞成怒之餘，便向情敵挑戰，比劍時操之過急，反致失手，而行使詭計，又給袁承志突來闖破。彼得以他是上司，不敢怎樣，只有加緊提防。
這日來到一處大村莊萬公村，在村中「萬氏宗祠」歇宿。睡到半夜，忽聽得人聲喧譁，放哨的洋兵奔進來說村中失火。雷蒙與彼得急忙起來，見火頭已燒得甚近，忙命眾兵將火藥桶搬出祠堂，放於空地。忙亂中見眾鄉民提了水桶救火，數十名大漢闖進祠堂，到處潑水。雷蒙喝問原因。眾鄉民對傳譯錢通四道：「這是我們祖先的祠堂，先潑上水，免得火頭延燒過來。」雷蒙覺得有理，也就不加干涉。哪知眾鄉民信手亂潑，一桶桶水盡往火藥上倒去。洋兵拿起槍桿趕打，趕開一個又來一個，不到一頓飯功夫，祠堂內外一片汪洋，火藥桶和大炮、槍枝，無一不是淋得濕透，火勢卻漸漸熄了。
亂到黎明，雷蒙和彼得見鄉民舉動有異，火藥又都淋濕，槍枝又少了許多，心想這地方有點邪門，還是及早離去為妙，正要下令開拔，一名小軍官來報，拖炮拉車的牲口昨晚在混亂中盡數逃光了。雷蒙舉起馬鞭亂打，罵他不小心，命錢通四帶領洋兵到村中徵集。不料村子雖大，卻是一頭牲口也沒有，想是得到風聲，把牲口都藏了起來。
這一來就無法起行，雷蒙命彼得帶了錢通四，到前面市鎮去調集牲口。
雷蒙督率士兵，打開火藥桶，把火藥倒出來曬。曬到傍晚，火藥已干，眾兵正要收入桶中，突然民房中拋出數十根火把，投入火藥堆中，登時烈焰沖天。眾洋兵嚇得魂飛天外，紛紛奔逃，亂成一團。雷蒙連聲下令，約束士兵，往民房放射排槍。煙霧瀰漫中只見數十名大漢竄入林中不見了。雷蒙檢點火藥，已燒去了十之八九，槍枝也失了大半，十分懊喪。等到第三日下午，彼得才征了數十匹騾馬來拖拉大炮。
在路上行了四五日，這天來到一條山峽險道，眼見是極陡的下山路，雷蒙與彼得指揮士兵，每一尊大炮由十名士兵用巨索在後拖住，以防山路過陡，大炮墜跌。山路越走越險，眾人正自提心弔膽，全力拖住大炮，突然山坳里嗖嗖之聲大作，數十支羽箭射了出來。
十多名洋兵立時中箭，另有十多支箭射在騾馬身上。牲口受痛，向下急奔，眾洋兵哪裡拉扯得住？十尊大炮每一尊都重達千餘斤，下墜之勢非同小可。加之路上又突然出現陷坑，許多騾馬都跌入坑裡。只聽得轟隆之聲大作，最後兩尊大炮忽然倒轉，一路筋斗翻了下去，數名洋兵給壓成了肉醬，前面的八尊大炮立時均受推動。
眾兵顧不得抵擋來襲敵人，忙向兩旁亂竄。有的無路可走，見大炮滾下來的聲勢險惡，踴身跳避，跌入了峽谷。十尊大炮翻翻滾滾，向下直衝，越來越快。騾馬在前疾馳，不久就給大炮趕上，壓得血肉橫飛。過了一陣，巨響震耳欲聾，十尊大炮都跌入深谷去了。
雷蒙和彼得驚魂甫定，回顧若克琳時，見她已嚇得暈了過去。兩人救起了她，指揮士兵伏下抵敵。敵人早在坡上挖了深坑，用山泥築成擋壁。火槍射去，傷不到一根毫毛，羽箭卻不住嗖嗖射來。戰了兩個多時辰，洋兵始終不能突圍。
雷蒙道：「咱們火藥不夠用了，只得硬沖。」彼得道：「叫錢通四去問問，這些土匪到底要什麼。」雷蒙怒道：「跟土匪有什麼說的？你不敢去，我來沖。」彼得道：「土匪弓箭厲害，何必逞無謂的勇敢？」雷蒙望了若克琳一眼，惡狠狠地吐了口唾沫，罵道：「懦夫，懦夫！」彼得氣得面色蒼白，低聲道：「等打退了土匪，叫你知道無禮的代價。」
雷蒙一躍而起，叫道：「是好漢跟我來！」彼得叫道：「雷蒙上校，你想尋死麼？」眾洋兵知道出去就是送死，誰肯跟他亂沖？雷蒙仗劍大呼，奔不數步，一箭射來，穿胸而死。
彼得與眾洋兵縮在山溝里，仗著火器銳利，敵人不敢逼近，僵持了一日一夜，只盼官兵來救。但其時官場腐敗異常，若是調兵遣將，公文來往，又要請示，又要商議，不耗到十天半月，決不能調派一兵一卒。
守到第二日傍晚，眾兵餓得頭昏眼花，只得豎起了白旗。錢通四高聲大叫：「我們投降了，洋大人說投降了！」山坡上一人叫道：「把火槍都拋出來。」彼得道：「不能繳槍。」
敵人並不理會，也不再攻。過了一會兒，忽然一陣肉香酒香，隨風飄了過來。眾洋兵已一日兩夜沒吃東西，這時哪裡還抵受得住？紛紛拋出火槍，奔出溝來。彼得見大勢已去，只得下令棄械投降。眾兵把火槍堆在一起，大叫大嚷賽吃東西。
只聽得兩邊山坡上號角聲響，土坑中站起數百名大漢，彎弓搭箭，對住了眾洋兵。幾個人緩步過來，走到臨近，彼得看得清楚，當先一人便是那晚救了自己性命的少年。他身旁那人正是曾給雷蒙擊落頭巾的少女。若克琳叫道：「啊，就是這批有魔法的人！」彼得拔出佩劍，走上幾步，雙手橫捧，交給袁承志，意示投降，心想此人於己有恩，輸在他手下也還值得。