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幾十年之後，當三個人的頭髮真的都白了，是不是蘇普和阿曼仍這般言笑晏晏，李文秀仍這般寂寞孤單？她仍牢牢記著別人，別人心中卻早沒了一絲她的影子？
突然之間，樹枝上刷啦啦的一陣急響，蘇普和阿曼一齊跳起，叫道：「落冰雹啦！快回去！」兩人翻身上了馬背。
李文秀聽到兩人的叫聲，一驚醒覺，手指大的冰雹已落在頭上、臉上、手上，感到疼痛，忙解下馬鞍下的毛氈，兜在頭上，這才馳馬回家。
將到家門口時，只見廊柱上繫著兩匹馬，其中一匹正是阿曼所乘。李文秀一怔：「他們到我家來幹什麼？」這時冰雹越下越大，她牽著白馬，從後門走進屋去，只聽得蘇普爽朗的聲音說道：「老伯伯，冰雹下得這麼大，我們只好多耽一會啦。」計老人道：「平時請也請你們不到。我去沖一壺茶。」
自從晉威鏢局一干豪客在這帶草原上大肆劫掠之後，哈薩克人對漢人甚為憎恨，雖然計老人在當地居住已久，哈薩克人又生性好客，尚不致將他驅逐離群，但大家對他卻頗有疏遠，若不是逢到大喜慶事，誰也不向他買酒；若不是當真要緊的牲口得病難治，誰也不會去請他來醫。蘇普和阿曼的帳篷這時又遷得遠了，若不是躲避風雪，只怕再過十年，也未必會到他家來。
計老人走到灶邊，見李文秀滿臉通紅，正自怔怔地出神，說道：「啊……你回……」李文秀縱起身來，伸手按住他嘴，在他耳邊低聲說道：「別讓他們知道我在這兒。」計老人很奇怪，點了點頭。
過了一會，計老人拿著羊乳酒、乳酪、咸奶茶出去招待客人。李文秀坐在火旁，隱隱聽得蘇普和阿曼的笑語聲從廳堂上傳來，她心底一個念頭竟不可抑制：「我要去見見他，跟他說幾句話。」但跟著便想到了蘇普父親的斥罵和鞭子，十二年來，鞭子的聲音無時無刻不在她心頭響著。
計老人回到灶下，遞了一碗混和著奶油和鹽的熱茶給她，眼光中流露出慈愛的神色。兩人共居了十二年，便像是親爺爺和親生的孫女一般，互相體貼關懷，可是對方的心底深處到底想著些什麼，卻誰也不明白。
終究，他們不是骨肉，沒有那一份與生俱來的、血肉相連的感應。
李文秀突然低聲道：「我不換衣服了，假裝是個哈薩克男子，到你這兒來避冰雪，你千萬別說穿。」也不等計老人回答，從後門出去牽了白馬，冒著漫天遍野的大風雪，悄悄走遠。
一直走出里許，才騎上馬背，兜了個圈子，馳向前門。大風雪之中，只覺天上的黑雲像要壓到頭頂來一般。她在回疆十二年，從沒見過這般古怪的天色，心下也不自禁地害怕，忙縱馬奔到門前，伸手敲門，用哈薩克語說道：「借光，借光！」計老人開門出來，也以哈薩克語大聲問道：「兄弟，什麼事？」
李文秀道：「這場大風雪可了不得，老丈，我要在貴處躲一躲。」計老人道：「好極，好極！出門人哪有把屋子隨身帶的，已先有兩位朋友在這裡躲避風雪。兄弟請進吧！」說著讓李文秀進去，又問：「兄弟要上哪裡去？」李文秀道：「我要上黑石圍子，打從這裡去還有多遠？」心中卻想：「計爺爺裝得真像，一點破綻也瞧不出來。」計老人假作驚訝，說道：「啊喲，要上黑石圍子？天氣這麼壞，今天無論如何到不了的啦，不如在這兒耽一晚，明天再走。要是迷了路，可不是玩的。」李文秀道：「這可打擾了。」
她走進廳堂，抖去了身上雪花。見蘇普和阿曼並肩坐著，圍著一堆火烤火。蘇普笑道：「兄弟，我們也是來躲風雪的，請過來一起烤吧。」李文秀道：「好，多謝！」走過去坐在他身旁。阿曼含笑招呼。蘇普和她八九年沒見，李文秀從小姑娘變成了少女，又改了男裝，蘇普哪裡還認得出？計老人送上飲食，李文秀一面吃，一面詢問三人的姓名，自己說叫做阿斯托，是二百多里外一個哈薩克部落的牧人。
蘇普不住到窗口去觀看天色，其實，單是聽那撼動牆壁的風聲，不用看天，也知道走不了。阿曼擔心道：「你說草屋頂會不會給風揭去？」蘇普道：「我倒是擔心這場雪太大，屋頂吃不住，待會我爬上屋頂去鏟一鏟雪。」阿曼道：「可別讓大風把你刮下來。」蘇普笑道：「地下的雪已積得這般厚，便摔下來，也跌不死。」阿曼又道：「牆壁會不會給風吹倒？」蘇普道：「牆壁要是倒了，我站在你身前給你擋風！」其實茅屋的牆壁是用泥磚砌的，泥磚用戈壁灘上的黑泥燒成，很是結實，輕易不會倒垮。
李文秀拿著茶碗的手微微發顫，心中念頭雜亂，不知想些什麼才好。兒時的朋友便坐在自己身邊。他是真的認不出自己呢，還是認出了假裝不知道？他已把自己全然忘了，還是心中並沒忘記，不過不願讓阿曼知道？
天色漸漸黑了，李文秀坐得遠了些。蘇普和阿曼手握著手，輕輕說著一些旁人聽來毫無意義、但在戀人的耳中心頭卻甜蜜無比的情話。火光忽暗忽亮，照著兩人的臉。
李文秀坐在火光的圈子之外。
突然間，李文秀聽到了馬蹄踐踏雪地的聲音。一乘馬正向著這屋子走來。草原上積雪已深，馬足拔起來時很費力，已經跑不快了。
馬匹漸漸行近，計老人也聽見了，喃喃地道：「又是個避風雪的人。」蘇普和阿曼或者沒聽見，或者便聽見了也不理會，兩人四手握著，偎倚著喁喁細語。