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蘇普竟不閃避，只是呆呆地望著李文秀，問道：「她是真主降罰的漢人麼？」蘇魯克吼道：「難道不是？」回過馬鞭，刷的一下又抽在李文秀臉上。李文秀退了兩步，伸手按住了臉。蘇普給灰狼咬後受傷本重，跟著又給狠狠地抽了兩鞭，再也支持不住，身子一晃，摔倒在地。
蘇魯克見他雙目緊閉，暈了過去，也吃了一驚，忙跳下馬來，抱起兒子，跟著和身縱起，落在馬背之上，一個繩圈甩出，套住死狼頭頸，雙腿一夾，縱馬便行。死狼在雪地中給一路拖著跟去，雪地里兩行蹄印之間，留著一行長長的血跡。蘇魯克馳出十餘丈，回過頭來惡毒地望了李文秀一眼，眼光中似乎在說：「下次你再撞在我手裡，瞧我不狠狠地打你個半死不活！」
李文秀倒不害怕這眼色，只是心中一片空虛，知道蘇普從今之後，再不會做她朋友，再也不會來聽她唱歌、來聽她說故事了。只覺得朔風更加冷得難受，臉上的鞭傷隨著脈搏的跳動，一抽一抽地更加劇烈疼痛。
她茫茫然地趕了羊群回家。計老人看到她衣衫上許多鮮血，臉上又腫起一條鞭痕，大吃一驚，忙問她什麼事。李文秀只淡淡地道：「是我不小心摔的。」計老人當然不信。可是一再相詢，李文秀只這樣回答，問得急了，她哇的一聲大哭起來，竟一句話也不肯再說。
那天晚上，李文秀髮著高燒，小臉蛋兒燒得血紅，說了許多胡話，什麼「大灰狼！」「蘇普，蘇普，快救我！」什麼「真主降罰的漢人。」計老人猜到了幾分，很是焦急。在屋中走來走去，捶胸抱頭，苦無善策。幸好到黎明時，她燒退了，沉沉睡去。
這一場病直生了一個多月，到她起床時，寒冬已經過去，天山上的白雪開始融化，一道道雪水匯成的小溪，流到草原上來。原野上已茁起了一絲絲嫩草。
這一天，李文秀一早起來，打開圍柵的柵門，想趕了羊群出去吃草，只見柵里門邊拋著一張大狼皮，做成了墊子的模樣。李文秀吃了一驚，看這狼皮的毛色，正是那天在雪地中咬她的那頭大灰狼。她俯下身來，見狼皮的肚腹處有個刃孔。她心中怦怦跳著，知道蘇普並沒忘記她，也沒忘記他自己說過的話，半夜裡偷偷將這狼皮拋進她家的木柵。她將狼皮收在自己房中，不跟計老人說起，趕了羊群，便到慣常和蘇普相會的地方去等他。
但她一直等到日落西山，蘇普始終沒來。她認得蘇普家裡的羊群，這一天卻由一個十七八歲的青年放牧。李文秀想：「難道蘇普的傷還沒有好？怎地他又送狼皮給我？」她很想到他帳篷里去瞧瞧他，可是跟著便想到了蘇魯克的鞭子。
這天半夜裡，她終於鼓起了勇氣，走到蘇普的帳篷後面。她不知道為什麼要去，是為了想說一句「謝謝你的狼皮」？為了想瞧瞧他的傷好了沒有？她自己也說不上來。她躲在帳篷後面。蘇普的牧羊犬識得她，過來在她身上嗅了幾下便走開了，一聲也沒吠。帳篷中還亮著牛油燭的燭光，蘇魯克粗大的嗓子在大聲咆哮：「你的狼皮拿去送給了哪一個姑娘？好小子，小小年紀，也懂得把第一次的獵物拿去送給心愛的姑娘。」他每呼喝一句，李文秀的心便劇烈地跳動一下。蘇普在講故事時說過哈薩克人的習俗，每一個青年最寶貴自己第一次的獵物，總是拿去送給他心愛的姑娘，以表示情意。這時她聽到蘇魯克這般喝問，小小的臉蛋兒紅了，心中感到了驕傲。他們二人年紀都還小，不知道真正的情愛是什麼，但隱隱約約的，也嘗到了初戀的甜蜜和苦澀。
「你定是拿去送給了那個真主降罰的漢人姑娘，那個叫做李什麼的賤種，是不是？好，你不說，瞧是你厲害，還是你爹爹的鞭子厲害？」
只聽得刷刷刷刷，幾下鞭子抽打在肉體上的聲音。像蘇魯克這一類的哈薩克人，素來相信只有鞭子下才能產生強悍的好漢子，管教兒子不能用溫和的法子。他祖父這樣鞭打他父親，他父親這樣鞭打他，他自己便也這樣鞭打兒子，父子之愛並不因此而減弱。男兒漢對付男兒漢，在朋友和親人是拳頭和鞭子，在敵人便是匕首和長刀。但對於李文秀，她爹爹媽媽從小連重話也不對她說一句，只要臉上少了一絲笑容，少了一些愛撫，那便是痛苦的懲罰了。這時每一鞭都如打在她的身上一般痛楚。「蘇普的爹爹一定恨極了我，自己親生的兒子都打得這麼兇狠，會不會打死了他呢？」
「好！你不回答！你回不回答？我猜到你定是拿去送給了那個漢人姑娘。」鞭子不住地往下抽打。蘇普起初咬著牙硬忍，到後來終於哭喊起來：「爹爹，別打啦，別打啦，我痛，我痛！」蘇魯克道：「那你說，是不是將狼皮送給了那個漢人姑娘？你媽死在漢人強盜手裡，你哥哥是漢人強盜殺的，你知不知道？他們叫我哈薩克第一勇士，可是我的老婆兒子卻讓漢人強盜殺了，你知不知道？為什麼那天我偏偏不在家？為什麼總是找不到這群強盜，好讓我給你媽媽哥哥報仇雪恨？」
蘇魯克這時的鞭子早已不是管教兒子，而是在發泄心中的狂怒。他每一鞭下去，都似在鞭打敵人，「為什麼那狗強盜不來跟我明刀明槍地決一死戰？你說不說？難道我蘇魯克是哈薩克第一勇士，還打不過幾個漢人的毛賊……」
霍元龍、陳達海他們所殺的那個少年，是他最心愛的長子，遭他們強暴而死的妻子，是自幼和他一起長大的愛侶。而他自己，二十餘年來人人都稱他是哈薩克族的第一勇士，不論對刀、比拳、鬥力、賽馬，他從來沒輸過給人。