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轉眼一夜過去， 當清晨清脆的鳥雀鳴叫聲響起，愛莎已經換上了乾淨的裙衫， 在鏡子前仔細地端詳了自己一番後，抿了抿唇，終於下定決心打開門——
站在她門口的萊斯·沃爾夫少將， 原本雙手環胸靠著對面的牆， 聽到聲音後猛地抬起頭，在看到的愛莎的一剎那， 他很顯然地愣了愣。
愛莎也沒想到沃爾夫少將現在就站在她房間的門口，微微一怔，然後連忙低頭掩飾地將掉在臉頰邊碎發往耳後撥了撥， 不好意思地驚訝笑道：“啊， 抱歉……久等了。”
“……沒有。”
少將道， 頓了頓，他有些僵硬地移開視線。
“你今天……很漂亮。”
應該說漂亮得有些過了頭了。
如今為止他已經見過了愛莎的各種樣子，無論是穿著魔法之塔定製的魔法袍，還是春夏秋冬各種顏色的裙衫披肩。不過， 今天依然有些不同，倒不是說她穿了什麼他未曾見過的衣服，或者轉換成了特殊的髮型，而是一種……更難以形容的光彩照人。
她看上去像是非常認真地整理了頭髮，冬季披風的每一個褶皺、裙擺每一個折角都被小心翼翼地攆平。想到愛莎是準備和他一起出去才會這樣做，無論是她貼在脖子上的細小的碎發，還是微微抿著的唇瓣和微紅的臉頰，都足以讓人怦然心動，讓人恨不得立刻擁她入懷。
承受著跳得太過用力的心跳，萊斯不由得緊了緊拳頭。
“謝謝。”
感受著自己一瞬間加快的心跳，愛莎羞澀地笑了笑。
“那我們走吧？”
萊斯動了動，輕聲點頭道：“好。”
……
平時的聊天和兩個人一起上街的感覺又有所不同，一男一女並肩走在人山人海的街道上，光是路人的視線就會讓人有種正處在一種特殊的關係中的感覺，既緊張，又甜蜜。
愛莎走在沃爾夫少將的身邊，兩人靠得很近，但並沒有肢體接觸。不過，即使如此，身邊那個高大男性的身體依然有著相當強的存在感，愛莎無法不去注意，時不時就會把目光放到對方的小動作上。
大概是考慮到普通民眾還不知道邊境開放進度的關係，沃爾夫少將並沒有穿平時常穿的軍裝，而是低調地穿著普通的服裝。不過，他分外挺直的腰背一直透著軍人的習慣，有一種普通人沒有的一絲不苟和嚴肅正經。
愛莎抿唇一笑。
萊斯有些疑惑地轉頭看她：“……怎麼了？”
“不……沒什麼。”
愛莎連忙擺了擺手，笑道。
他們決定要去的地方是聖瑞金的神聖廣場。跟沃爾德擁有中央廣場一般，聖瑞金的大廣場也是坐落於城市的中心，臨近集市，而且離作為米克斯標誌的大神殿很近，並且廣場中心還生長著一棵被奉為神的化身的、至今沒有枯萎的百年神木。如今，儘管教會勢力早已衰落，但仍然有絡繹不絕的信徒在神殿門口來來往往，當然，由於神殿是無條件向任何人開放的，亦有不少慕名前來參觀的遊客，附近十分繁華熱鬧。
愛莎好奇地四處打量著，不敢將對身邊沃爾夫少將的在意表現得太過明顯，因此四處掃視著人群，忽然，她的目光落在了不遠處，正在神木下打打鬧鬧玩著的幾個孩子身上，眨了眨眼睛。
他們穿著風格相似，年齡相近，彼此親密無間，年齡稍有不同，但仍一眼便能看得出是兄弟姐妹。最重要的是……他們都長著相似的獸耳，其中個別還拖著相較於身體顯得過大的毛茸茸的尾巴。
萊斯的目光也跟著她望了過去，看到那幾個頂著不太尋常的耳朵在玩鬧的孩子，頓了頓，開口道：“……混血兒。”
正如路易莎女王之前說的，米克斯作為海爾曼聯邦最南方、與比斯特帝國有實質領土接壤的國家，有相當數量的人類和獸族混血兒出生。雖然從很久以前起，比斯特和海爾曼就封鎖了彼此的領地，但有人的地方就有愛情，而且獸族並非所有人的獸形都是強壯高大的，人形也難以和真正的人類區別，所以無論是獸形還是以人形都有可能越過邊境。相反，人類越境的難度要高一些，但也並非全無可能。在這種情況下，出於各種各樣的原因——或者是經商，或者是好奇，或是其他——雙方都有原本的居民越過國界線，甚至留了下去，最終就導致海爾曼聯邦和比斯特帝國的南方交界區的混血兒現象。
人類的特徵是三個主要種族中最弱的——或者說人類相較於獸族和暗族來說，並沒有什麼特殊的特徵——因此無論與兩方的任何一個種族聯姻，孩子都會留下獸族或暗族的特徵，例如能夠切換獸形，或者繼承暗族的鉛灰色皮膚與翅膀，這種特徵一旦形成，就需要連續幾代只與人類結合才能消除。
當然，只與獸族結合倒是不大要緊。米克斯溫和的宗教信仰包容了這些特殊的人民，而且任何人都會適應當地的環境。出生在米克斯的混血兒多半只在孩童時期控制不好形態時會被人瞧出血統，等長大後，為了儘可能地融入大環境之中，他們大多都會徹底放棄獸形，只以人形活動。因為不必考慮獸形的外觀問題，他們也不必像其他獸族一樣保留長髮，完全能只作和人類一般的打扮，與其他人一般無二，直到幾代後再也無法變化獸形。
“……混血兒和獸族小時候一樣，一般至少要進入青春期以後才能完全掌握切換形態的技巧。”萊斯想了想，對愛莎解釋道，“在此之前，常常都會處在這種中間的狀態，或者自己不能控制地兩邊切換。”
愛莎笑了笑，問：“你也是嗎？”
不知怎麼的，她突然想到了在沃爾德戰士學校的走廊上看到的那張沃爾夫少將十四五歲時的畫像，那外表青澀、神情老成的模樣。
萊斯似是頓了頓，以手抵唇，良久才掩飾地輕咳一聲，回答卻意外地很誠實。
“……嗯。”
“……”
……好可愛。
愛莎心尖一顫，胸口一下子就溫暖起來，嘴角幾乎要抑制不住笑意。然後，她的目光不自覺地再次帶著溫柔和些許想像投向那幾個正在打鬧的孩子。
正在打鬧的幾個孩子都是灰色的尖耳朵，看上去只有四五歲，正是活潑可愛的年紀。這時，忽然，毫無徵兆地，其中一個男孩打著打著就變成了一團圓滾滾的小狼。獸族獸形的生長周期畢竟比真正的野獸長許多，那小狼更是一副胎毛都未褪乾淨的樣子，他“嗚嗚”地叫了聲，往上一撲，便繼續滾進兄弟姐妹之中。
正處在曖昧中的兩人皆是一愣，愛莎更是沒有想到那些孩子真的會變狼，雖說他們的體型和外表都能顯著地看出和沃爾夫少將並不是同一種狼……他們下意識地對視一眼，緊接著互相侷促地移開了視線。
愛莎不自覺地想要小小地後退一步，來緩解兩人之間難言的尷尬，然而她剛剛抬起一隻腳，一陣寒冷的冬季強風便從後方兇猛地吹來——
兩人身後的神木上一群白鴿被風吹得拍著翅膀驚起，樹葉搖晃，愛莎連忙防衛似的閉上眼睛低下頭，雙手攏住似要被強風吹跑的披風，腳步一晃，還不等她自己穩住，便感到前方抵上一具強壯而安全的身體。
愛莎抬起頭，看向扶住了她肩膀的沃爾夫少將。
“沒事？”對方擔心地問。
望著對方的眼睛，愛莎一怔，手不自覺地放到胸口，捏成拳頭，小幅度點了點頭。
“……嗯。”
這個世界上有很多種親密，有的像糾纏的火舌一般激動熱烈，有的像星星觸碰月光一般安靜浪漫，彼此觸碰、彼此貼近，應證著所謂的情誼和情投意合。然而它們能帶來心動，卻未必能帶來心心相印的安全感。
儘管只有一瞬間，但在那一刻，她聽到了對方的心跳聲……強有力地，與她亂成了同樣的節拍。
……
“我大概是……真的喜歡上誰了。”
這一天，和沃爾夫少將告別後，在森林中，愛莎摟著萊斯毛茸茸的脖子，溫柔地微笑著道。
第六十六章
確定自己真的喜歡上了沃爾夫少將之後， 愛莎的心情忽然明朗起來， 比之前還要輕快許多。而且目前看來他們進展很順利， 或許再過段時間就能找到什麼合適的契機，順理成章地進入下一個階段了。
愛莎既有些開心又有些興奮地將臉埋在萊斯的毛里蹭了半天，卻不知道此時正在被她蹭的狼心裡正在掀起驚濤駭浪。
愛莎……喜歡上……誰了？
她有……喜歡的人了？