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尚未正式開始，整個世界之心就已經都陷入了對世界競技賽和蒂娜·基洛特的瘋狂話題之中，這個場面簡直讓愛莎想到了蒂娜在戰場大勝時的菲爾瑞，只是沃爾德是更時髦、更繁華、人口更多的大都市罷了。
在這種盛況之下，希望埃里克不知道蒂娜已經來了簡直是不可能的，果然，這一天等愛莎上完埃里克的課後，正在收拾東西時，埃里克站在原地僵硬了片刻，良久才開口：“愛莎……”
“是的，老師？”
愛莎抬頭看了過去。
索恩離開後，埃里克上午的教學時間相對有所縮短，這倒是讓愛莎在如今繁忙的日常中有了些許喘氣的空間。不過，因為沒有埃里克教導索恩的時間作為緩衝，愛莎的課程變得更緊湊了，偶爾會覺得速度有些快，她正在努力適應。
並非猜不到埃里克想問什麼，所以愛莎也有點緊張，睜大了棕綠色的眼睛看著他。
埃里克抿了抿唇，躊躇幾秒：“我聽說……是不是……你的……”
“誒？”
“……不，算了，沒什麼。記得完成作業。”
埃里克憋了半天，終於還是沒能問出口。他露出了些許懊惱的神色，極其迅速地將眼前的所有東西都一併收起，拿起來就跑回了研究室。
直到聽到研究室的大門傳來“砰”的一聲，愛莎才眨了眨眼睛，想起剛才自家老師想問但問不出口的樣子，有些哭笑不得。
……
事實上，正在為蒂娜·基洛特煩惱的人，並不只有埃里克一個。
“哈哈哈哈哈，原來如此，那個女孩的母親不喜歡你啊。”
隔著魔法直接在耳朵里聽到卡特三世慡朗的笑聲，陛下很少有笑得這麼不加掩飾的時候，即使最近大臣都說他莫名其妙的心情不錯。萊斯特不知該接什麼話才好，只能局促不安地站在他目前住的房子中，無措地沉默著。
現在是夜晚，周圍相當幽靜，月光靜靜地從窗口灑了進來。
“哈哈哈，對不起。”
卡特三世的聲音再次在耳朵中響起，他輕輕咳了一聲，算是止住笑聲，並且儘量讓語氣顯得和平時一樣沉穩正經。
“雖然我沒有經歷過，以後也不會經歷，不過我可以理解和想像你的處境，萊斯。”
萊斯抿了抿唇，開口：“陛下……”
“嗯，我明白的。”
貓皇沉穩的聲音一如既往地令人安心，雖然這一次他的話語中，莫名地帶著些戲謔的意思。他有那麼幾秒鐘沒有說話，大概是在安靜地思考，過了一小會兒，才重新開口。
“我聽說……那個蒂娜·基洛特，是這一次世界競技賽的邀請人？”
萊斯一愣。
果然，卡特三世繼續說了下去：“去參加吧，我的孩子，你是軍人，應該在戰場上贏得你想到的東西，我特別批准你以比斯特少將的身份參加競技賽。唔……老實說，其實對於這個競技賽，我個人也挺感興趣的……說起來，我們好像已經很久沒有見面了……”
停頓片刻。
“那麼，我們見個面吧，在沃爾德。”
第89章
伴隨著世界競技賽正式開始的日子越來越近， 世界之心沃爾德前所未有的熱鬧起來。港口、碼頭、自由競技場和各大旅館附近都充斥著前來報名參加世界競技賽的戰士和魔法師，當然也有慕名前來觀看的一般觀眾， 人流量甚至更勝於前一陣子的招生季。從大陸各個國家前來的人類、獸族和暗族四處行動，四處都摩肩接踵，喧鬧非凡。
“萊斯， 所以我們要接的人是誰？”
在港口附近，帕爾跟在萊斯身邊，奇怪地問道。
“薩爾曼將軍？比爾？……臥槽！不會是我爹吧？！”
想到這個恐怖的可能性， 帕爾不禁露出了驚恐的表情， 當即就想從表哥身邊逃開跑回自己的學生宿舍去了。雖然他自認是個好好學習天天向上的好青年，可是父親是軍官導致他從小受到的斯巴達教育留下的陰影卻沒有那麼容易消除， 光是被比他大隻的黑豹拍腦袋的恐懼， 帕爾連後背上的毛都要豎起來了。
帕爾不禁有些後悔他出於想要和萊斯親近的目的而自告奮勇地和他一起來接人了，想想當初萊斯只說今天要來接一個“重要長輩”卻沒有說到底是誰，他的背後就有點毛毛的。雖然如果真是他父親的話，應該不會到沃爾德來卻不提前通知他， 可是再想想父親平時對待萊斯像是待親兒子、對待他像是待撿來的豹的作風，帕爾又不禁心有疑慮， 一時相當警惕。
萊斯卻沒有多說， 想了想， 他開口道：“……威廉。”
“什麼？”
“等見到來的人的時候，記得叫他威廉。”
“啊？”
看著身邊的黑豹不解的神情，萊斯並沒有多說的意思。他本來只想自己一個人低調地將陛下接過來，之所以改變主意， 只是害怕以帕爾大大咧咧的性格，會發生他剛到沃爾德時那種意外。他當時勉強算是在愛莎面前混過去了，可是要是帕爾偶然在街上看到卡特三世的樣子，吃驚之餘不小心當眾喊出“陛下”來的話，可就沒有那麼好處理了。
當然，即使是在比斯特，見過陛下的真容並且知道陛下獸形的獸族數量也不太多，只有部分貴族家庭的成員和宮廷里的大臣罷了，所以萊斯倒不是特別擔心陛下在沃爾德的其他地方被認出來，即使被認出來，其他人應該也不會像湊巧屬於前者的帕爾的個性那麼令人擔憂。
見萊斯沒有回答的意思，帕爾咽了口口水，緊張地繼續跟著萊斯的腳步。兩人逆著從船上下來的人流穿行，不久就到了接人的地點。萊斯頓了頓，化作目標更為鮮明的巨狼，蹲在碼頭門口作為標誌，希望他們等待的人一出來就能看到。
港口傳來響亮的汽笛聲，說明又有新船靠岸了。帕爾不得不拿起手平舉在額前，皺著眉頭打量走出來的人群。這一艘船似乎是來自比斯特，忽然，一大群獸族的人從碼頭涌了出來——這一群旅客大半都留著顏色奇異的長髮，還有不少野獸叼著行李走出來——突然，原本一動不動的萊斯耳朵豎了起來，他從地上站起，向著某個方向看過去——
帕爾現在是人形，嗅覺和聽力都不如獸形時那麼靈敏，更何況他不知道萊斯在等待的人氣味是什麼樣的，更無從判斷。不過，從萊斯的反應，他也能知道是那位“重要長輩”抵達了，於是順著巨狼的目光看了過去……然後差點啪嘰跪在地上。
“好久不見了，萊斯。”
出現在他們面前的，是個銀色長髮、面貌英俊的獸族男性——當然，雖然他們都知道他已經步入中年，可但從外貌來看的話，卻難以真正地分辨他的年齡——只見卡特三世眯了眯一金一藍的異瞳，笑著看著他們。
然後，他的目光移到了帕爾身上，略帶意外地道。
“嗯？還有帕爾，說起來，聽你父親說，你也快要畢業了？”
帕爾震驚地舌頭打顫，根本連話都說不清楚：“陛、陛——”
“你的發音還是這麼令人擔心，連‘威廉叔叔’的名字都叫不好。”貓皇笑了笑，並且警告地拍了拍他的肩膀，話完，笑著看向萊斯，“這麼久不見，我很想念你，我的孩子。見你很精神的樣子，我就安心了。”
說著，卡特三世感慨地上下打量了他。
“我也很想念您……先生。”
萊斯重新化作人形，彎腰擁抱陛下。他一開始也想要稱呼對方為“陛下”，但這聲音在喉嚨里打了個轉，便換成了“先生”。
算起來的話，他們兩個也有一年多未曾見過面了。在萊斯看來，卡特三世這一年裡從未離開過比斯特，而他也沒有回去，上一次碰面還是他決定去找愛莎的時候，時隔一年多，重新見到自己的敬愛的長輩，萊斯的喉嚨有些乾澀。
“走吧，到住的地方去。”
等鬆開萊斯，卡特三世自然地拍了拍他的背，就像任何一個長輩那樣。
“我乘船乘得有點累了，想休息一下。”
萊斯一頓，點頭，上前拿起卡特三世身邊的箱子。帕爾近乎驚悚地看著眼前這一幕，滿腦子“陛下為什麼在這裡”“威廉是什麼鬼”的疑問，然而見萊斯行動，才慌慌張張地反應過來，連忙跑上去幫著拎箱子，帶著滿腦子問號跟著萊斯走。
……
這裡離中心廣場、自由競技場還有萊斯目前住得地方都很近，對卡特三世接下來的安排來說很合適，而且這裡還有一次有兩個房間的套房，等福克善後完畢抵達沃爾德以後，也能住進來。