第154頁
然而現在，經過幾年的修生養息，兩個杜克一度被摧毀的羽翼再次逐漸豐滿，之前對和平條約模稜兩可的態度便漸漸強硬了起來，雖然依然沒有特別明顯地準備撕毀合約，但隱隱顯出試探比斯特和海爾曼底線的意思。
對於這種情況，萊斯其實多少也有知情。他在和愛莎定下婚約後的一年半時間裡，中途也回過比斯特處理事務，再加上平時都在完成工作，並沒有落後實事。但是，東杜克和西杜克即使聯合起來恢復到巔峰狀態，終究還是失去了南杜克那麼大一片至少三分之一的勢力，還是歷史文化最悠久的三分之一，如果只是這樣，並不足以讓卡特三世擔憂到現在就要決定皇儲的地步……
萊斯的眉頭皺得更緊了，他問：“陛下，他們……又做了什麼嗎？”
“暫時還沒有。”
卡特三世沉著地說。
“但是駐紮在邊界的士兵半夜偵察到一些不好的情況……他們可能在秘密進行某些魔法實驗。”
暗族擁有魔法天賦的比例一直以來都是三族中最高的，並且在歷史中有很長一段魔法長期領先的時期，直到被建立魔法之塔的沃爾德超越。聽說暗族在進行魔法實驗，萊斯不禁沉默。
“——當然，現在也沒有太擔心的必要。”
突然，卡特三世一下子放鬆了語氣，並且從軟墊上站了起來。
“我也只是從保守的角度，暫且考慮一下皇儲罷了。我還有一位……咳……我想要了解意見的朋友，我會寫信給她，等從她那裡得到答案之後，就暫時先定下一個皇位的人選——如果不出意外，我傾向選擇凱特——萬一暗族真的發難，或者出現什麼意外的情況，也不至於毫無準備。而現在，你要做的……”
卡特三世先是跳到眼前的茶几上，緊接著縱身一躍跳到萊斯肩膀上，慈藹地拍了拍他的頭：“……就是好好結婚。”
萊斯：……
陛下非常健康強壯，獸形自然相當靈活，跳個幾米高一點難度都沒有，他穩穩地坐在萊斯肩頭。萊斯見陛下沒那麼容易摔到，總算是鬆了口氣，就是臉被陛下的毛蹭到很癢，而且不知道是不是錯覺，總覺得他抱著愛莎都沒有陛下這麼重……
“你們幾個笨孩子哪裡都好，就是感情生活都太乾淨了。”二十八斤的獸皇蹲在養子肩上感慨地道，“我又沒有禁止早戀，你們四個居然從小到大一個二十歲之前戀愛的都沒有，凱特二十三歲了今年春天好不容易有點動靜居然還是跟你搶……幸好你總算是要結婚了，你們有生孩子的計劃了嗎？我上次……呃……路過南方邊境的時候順便看過了，狼族混血都長得挺可愛的……”
聽到陛下滔滔不絕地說起這些內容，縱使是萊斯都無法完全保持不為所動了。還沒等卡特三世把關於混血的描述說完，他雖還是繃著臉，卻早已窘得耳朵滾熱，熱度甚至開始往臉和脖子蔓延。
看著萊斯的表情，貓皇內心不禁一笑。
事實上，哪怕都是自己養大的孩子，對於最早結婚的是萊斯，卡特三世也是覺得意外的。畢竟萊斯沉默寡言，個性沉悶，而哪怕不說很受異性歡迎的凱蒂和凱特，卡倫也是風度翩翩的紳士，結果沒想到……反倒是這個最不擅長和異性交往的狼崽最先要結婚了，命運的確是個奇妙的東西。
不再故意說些讓他尷尬的話，貓皇抖了抖耳朵，笑道：“這句話我都忘了有沒有好好跟你說過了，不管怎麼樣，現在再好好說一次吧”
貓皇蹲得挺了幾分，語氣鄭重。
“……恭喜你結婚，我的孩子。”
萊斯一愣，下意識地握緊了拳頭。
這句話他最近已經聽了不知多少遍，可是從將他養大的陛下口中說出來，意義卻依然格外不同。
“……謝謝您，陛下。”
良久，萊斯才分外認真地回應道。
……
好久沒回軍隊，積攢下來需要處理的事務難免特別多，和獸皇交流完畢後，萊斯又處理完各種工作，等回到伯克郡郊外的城堡，月亮已然升入天空正中。
封臣早已各回各家，少數住在城堡里的人也早已入睡，整座城堡靜悄悄的，萊斯在大門口化為人形，輕手輕腳地上了樓，走到自己房間門口，意外地發現裡面還有光火，一怔，小心地推開門。
房間裡留了燈，不過床上倒是微微伏起了一小塊。萊斯心臟一軟，小心地走到床邊，伸手打開被子，露出藏在裡面的愛莎。
最近因為有各種各樣的事，他總是回來得特別晚，愛莎也在忙著布置魔法陣，每天都要消耗很多魔力，難免非常疲憊。
感覺到光、聲響還有熟悉的氣息，愛莎迷迷糊糊地睜開眼：“……萊斯？你回來啦？”
說著就要伸手揉眼睛，萊斯一把抓住她的手腕，低頭在她唇上親了親，喉嚨不自然地一滾，有些低沉地道：“睡吧……晚安。”
“……嗯。”
愛莎點了點頭，她本來就沒有完全清醒，是想看看萊斯才醒來的，一閉眼睛就又睡了過去。
萊斯把她重新好好地用被子包好，熄了燈，在黑暗中脫掉衣服，輕輕地上了床，將愛莎穩穩地摟到懷中，這才閉上眼睛。
……
等愛莎在布置的大型魔法陣正式完成，已經是一個月之後，當然，這僅僅只是一半，還有另一半需要等她回到海爾曼去完成。與此同時，愛莎在比斯特的暫居也到了終點，又到了分別的時候。萊斯原本還想再坐船把她送回海爾曼去，被愛莎哭笑不得地拒絕了，總覺得萊斯對她過分小心了些，她又不是什麼不好好放在口袋裡就會碎掉的東西。
不過，在港口分別之前，愛莎在他的臉頰上親吻了一下，告訴他等下次見面的時候，她會直接出現在他們的房間裡。
愛莎離開沃爾德的時候是春季，但等回到位於維塔斯的家，已經完全是夏季了。蒂娜和霍克都特意請出一天假來等她回家，等愛莎從船上下來的時候，蒂娜第一個就看見了她，一個健步衝上去將愛莎抱在懷裡：“愛莎！我的寶貝！”
愛莎終究沒有母親高挑，也沒有母親力量大，啪嘰一下就被對方按進肩膀里，她懵懵地笑了一下，這才摟住蒂娜，並且拍了拍蒂娜的背。
蒂娜抱著她搓揉了半天這才滿意，這時，霍克亦已經走到他們身邊。相較於熱情的母親，他一如既往地顯得寡言而沉默，但看到外貌相似的母女倆活蹦亂跳地待在一起，他的神情顯而易見的溫柔。
愛莎還挽著母親的胳膊，和父親默契地相視一笑，然後，他注意到父親身後還跟著一個身材嬌小的女性，在認出對方是誰的一剎那，愛莎臉上顯出明顯的驚訝之色——
“伊莉莎白？”
“嗯！”
伊莉莎白羞澀地朝她微笑，臉頰泛著健康的紅潤，對於愛莎能這麼快認出她，顯得很高興。
蒂娜笑著摸了摸愛莎的頭，道：“變化很大吧？你也有一兩年沒和她見面了，一些認識伊莉莎白的大臣去外地考察一段時間回來，都被嚇了一跳呢。想不到伊莉莎白居然能變成現在這樣，連國王和王后都很吃驚。”
伊莉莎白的變化的確是很大。
愛莎又驚又喜地上下打量著她，她看起來已經完全不是過去那個內向病弱的公主了。此時，伊莉莎白穿著白色的女式劍士服，腰間像許多追趕cháo流的王子那樣佩著鑲嵌寶石的劍，金色的長髮紮成一束拖在腦後，儘管臉上還有些許靦腆的痕跡，但渾身上下卻充斥著一種年輕的活力和激情。
雖然愛莎早就從伊莉莎白的信中得知她一年多前說服了國王和王后讓她學習劍術，但是短短十幾個月就會發生這麼顯著的改變，依然讓人震驚。
“伊莉莎白很有天賦。”
蒂娜頗為欣賞地解釋道，她現在在我手下的一個女中尉手下學習。
“她跟我匯報說，一些相對基礎的劍式，只要稍微向公主殿下說明一下要點，伊莉莎白就能很流暢地表現出來了，一點都不像從未學過的樣子……要是以前身體健康，從小就開始學習的話，恐怕現在海爾曼大部分的王子都不會是她的對手吧。”
聽到蒂娜這麼說，伊莉莎白一愣，眼中的心虛一晃而過地閃了閃。
第129章
“愛莎， 祝賀你要結婚了！”
等到只剩她們兩個人的時候，伊莉莎白坐在窗台上無意識地小幅度晃著腿， 真誠地道。
“嗯！謝謝。”
說起這個，愛莎的兩頰滲出幾分戀愛中的女性特有的幸福的笑容，兩人相視一笑， 氣氛融洽而祥和。