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……
事情就這樣決定了。
愛莎和狼的相處方式幾乎完全回到了和菲爾瑞相同的狀態，只是從家到森林去的距離要比以前遠一些。
這樣的狀況對萊斯來說其實比被留在愛莎家裡還要好，畢竟他可以一個人的時候在森林裡自由地切換人形和獸形，不必隨時都裝作真狼的樣子，還能和以前一樣在夜晚與獸皇聯繫。另外，儘管戰爭已經結束，可是萊斯偶爾還需要處理作為少將和作為領主的工作，時不時需要和下屬或者封臣聯繫，在沒有人管轄的森林做這些事明顯方便許多。
作為職業軍人，萊斯接受過野外生存訓練，對森林生活並不陌生，他可以過得很好。
另一方面，愛莎正在準備三月份去沃爾德的魔法考試。
老實說，她非常緊張。儘管父母都安慰她說特殊魔法師因為數量稀少、具有研究價值的關係，比普通魔法師更容易通過考試，但這改變不了愛莎基礎很差的事實。其他參加高等魔法考試的學生基本上全部都是從專門的魔法師基礎教育學校畢業的，已經經過了好幾年的魔法訓練，然而愛莎……在冬天到來以前，她甚至都不知道自己的能力屬於魔法的範圍。
她要補得課有很多，於是，在巨狼不需要治療的情況下，各種書本取代藥品成為了愛莎帶到森林裡去的東西。隨著離出發去沃爾德的日子越近，愛莎也越來越不安。萊斯注意到愛莎有時候看起來很困，時不時靠在他身上就能睡著，儘管愛莎總是在他擔心地看著她時用笑容來掩飾，可他依然很難忽視愛莎眼睛下面疲憊的青黑色。
愛莎恐怕經常在熬夜。
萊斯對她的狀況有些心疼，可是獸形能提供的幫助非常有限，他只能儘量讓愛莎在午睡的時候睡得儘量舒服一些。
轉眼距離出發啟程去沃爾德的日子只剩下最後一個星期，這一天，愛莎和往常一樣在早上九點鐘抱著書抵達了森林。萊斯已經在老地點等她。愛莎看到巨狼，立刻笑了起來。
“早上好。”
愛莎走過去，跟往常一樣抱住它，然後在萊斯的脖子上親了一下。
萊斯的尾巴不自覺地左右緩慢地擺動了一下，他喜歡愛莎親近他……哪怕只是狼形。
作為回應，萊斯低下頭，輕輕去磨蹭愛莎的臉。愛莎被弄得有幾分癢，笑著躲開它，扭身去碰萊斯的身體，一人一狼玩鬧了一會兒，玩夠了，愛莎才直起身體，微笑著道：“去沃爾德的船票已經買好了，下個星期我們一起離開。從海上走可能會有一點搖晃，你不要怕，現在的船隻很先進，應該很快就會到的。”
萊斯認真地注視著愛莎，愛莎的目光卻有些躲閃，萊斯知道這是為什麼。
愛莎大概是真的在擔心“它”作為一隻狼會畏懼走水路，所以在小心地安撫“它”。萊斯並不是真正的狼，他知道再先進的船隻從瑞恩的港口到達沃爾德也不可能一天到達，如果可以的話，他就不會選擇繞一大圈從比斯特跑到這裡來了。
對真正的大型陸生動物而言，好幾天在海上的行程大概是十分難熬的。
感覺到愛莎的憂慮，萊斯想了想，附身蹭了蹭愛莎的脖子。
他的確不喜歡以獸形在船上待好幾天，可是是和愛莎在一起的話，就沒什麼。
愛莎被蹭得“咯咯咯”地笑起來，雖然她拿不準巨狼對她的話能理解多少，不過這樣親近的舉動令她一下子安心許多，不再那麼擔心了。
交流完坐船的事，愛莎跟往常一樣拿出魔法書來學習。巨狼趴在地上，溫順地讓她靠著他的背。萊斯扭過頭，便能看見愛莎專注地看著的書上寫滿密密麻麻的筆記，字跡還很新。
不過，看了一會兒，愛莎就開始揉眼睛。注意到巨狼凝視著她的視線，她笑道：“昨天睡得稍微晚了一點，但是沒關係的，我還撐得……住……”
話甚至沒說完，她就閉上眼睛不自覺地睡過去了。
望著她安靜地歪著頭睡覺的樣子，萊斯微微一僵，無奈地嘆了口氣。
儘管已經是二月份，可春天終究還沒有來，愛莎身上的衣服醒著禦寒還行，可是睡覺恐怕太冷。萊斯想了想，小幅度地調整著自己的姿勢，好讓愛莎靠得舒服點。他將身體漸漸地蜷起來，像是大圍巾一樣將愛莎裹在中間，盡最大可能讓愛莎接觸他的毛和體溫，不至於受凍。
愛莎大概也在睡夢中感覺到了溫暖，迷迷糊糊地躺下來勾住萊斯的脖子，臉不自覺地往對方的毛里埋，更糟的是她的嘴唇無意識地往他身上貼……萊斯整個人頓時就是一僵，獸族的獸形的確是有毛皮覆蓋來代替衣服，但這不意味著作為一個血氣方剛的獸族男性被愛慕的女性越過毛貼著還能完全無動於衷，然而不等萊斯想好怎麼辦，突然，薩爾曼的聲音從耳朵里直接響起——
“嘿！萊——”
薩爾曼原本心情很好的話猛地卡在喉嚨里，他甚至來不及把萊斯的名字喊全。
自從陛下讓魔法師們研究出能看到聯繫對象臉的魔法以後，這個新型魔法自然快速地普及開來，大家都很喜歡用，薩爾曼自然也不例外。
可是今天，一向豪慡開朗不拘小節的獅族將領也不得不承認這個魔法有個致命的缺點，那就是無法判斷聯繫的對象正處在什麼場合之中。
從他的角度並沒有辦法看到愛莎是閉著眼睛的，他見到的畫面就是自己從低級軍官一路帶到少將的沉穩內斂的沃爾夫將軍正在把一個人類小姑娘往自己毛里塞，而那個女孩幾乎是掛在萊斯身上，姿態親密得難以形容。
這個情形好像和一邊脫一邊親也沒什麼差別了，可現在明明還是白天，對面那個地點一看就是野外，而自家一向沉默寡言的少將竟然還是獸形……雖然仔細想想萊斯就算看起來禁慾畢竟還是二十歲的年輕人，又是在剛結束戰爭相對來說工作比較清閒的時候，似乎也不是不能理解……
氣氛十分尷尬。
果然畫面的魔法還是不能亂用。
薩爾曼暗自後悔自己不在平時的老時間聯繫萊斯。他面無表情地將驚濤駭浪般的震驚全部壓在心底，定了定神，同一種過來人的語氣沉穩冷靜氣定神閒地道：“打擾了。”
啪。
比薩爾曼還驚悚的軍隊魔法師同一時間手一抖切斷了魔力，他被叫來聯繫沃爾夫少將的時候可沒有想到自己會看到這種場景，他感覺到自己長久以來對少將的認識全部崩塌了。
萊斯：……
即使他沒法看見薩爾曼的臉，都能夠想像得出對方的表情。
這一天，被對方的單向魔法觀察到奇怪畫面卻沒有辦法重新用魔法解釋回去的萊斯，清楚地明白了什麼叫“百口莫辯”。
第二十六章
一個星期的時間轉瞬即逝， 就在薩爾曼讓全軍隊知道了沃爾夫少將交了個人類女朋友的事的時候， 一無所知的愛莎也終於迎來了出發去沃爾德的日子。
“抱歉， 愛莎，我們沒有辦法送你去世界之心。”
距離出發還有幾個小時，霍克看著愛莎， 愧疚地道。
愛莎笑著搖了搖頭， 表示自己並不在意。
戰爭結束才幾個月， 事務依然非常繁多，蒂娜和霍克兩人都擁有比較高聯邦軍銜， 這個時候脫不開身，愛莎完全能夠理解。再說從維塔斯去沃爾德，一個來回可能就要花掉十幾天的時間， 她並不想要成為父母的拖累。
當然， 頭一回出這種遠門，如果愛莎說自己一點都不害怕， 那倒也絕對不是真話。
看著女兒相當體貼乖巧的模樣，霍克內疚的情緒更深。他抬頭和妻子對望一眼，頓了頓， 從身後拿出了什麼。
“不過……”霍克抿了抿唇， “我和母親有個禮物想送給你。”
他遞過來的是一個白色的長條形盒子， 盒子上方用藍色的緞帶打了個精緻的蝴蝶結，看起來乾淨又漂亮。愛莎愣了一瞬，沒想到父母會給她準備禮物，遲疑幾秒才伸手接過去。
蒂娜站在愛莎身旁， 扶著霍克的椅子背，她既有幾分忐忑又有幾分期待地看著愛莎，催促道：“不打開看看嗎？這個東西我們一個多月前就訂做了，上個星期才做好。”
聽母親這麼說，愛莎便不再遲疑，伸手去拽盒子上的蝴蝶結，一下子就拽開了。將扯下來的緞帶隨手放到桌上，愛莎將盒子的蓋子打開……
一根棕色的魔杖靜靜地躺在天鵝絨墊子上，即使愛莎對魔杖的好壞尚且不太熟悉，卻也能看得出它的線條十分優美，仔細看得話，還能看到杖身上雕著細細的魔法紋路，這是魔杖之所以能讓魔法師更好地使用魔力的原因。
另外，魔杖的杖尾用比較深的線條刻了她的名字——“愛莎，來自瑞恩”。