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這一次，他也是專門來見她的。儘管整個杜克在分裂後就落沒了，而擁有正式傳承和原有首都狄姆斯卡的南杜克由於缺乏有利的地理條件，反倒是三個杜克中處境最差的，不過，縱然如此，布蘭登殿下依然是個正正經經的王子，他能夠坐在開幕式很靠前的位置上，這樣才能看得到那個伊莉莎白公主的臉。
然而現在，在終於看清那位公主的臉後，布蘭登深深地皺著眉頭，只有他自己才知道自己要多努力才能夠抑制住顫抖，這一串巧合實在無法令人不費解。
原來他竟然之前在街上就已經見到過他，可他也不會每碰到任何一個女孩就上去檢查人家的手腕，所以沒有立刻認出來……
伊莉莎白公主好像沒有看見他，她看起來緊張極了，忐忑不安地坐在位置上的樣子像是一隻掉到老鷹堆里的鵪鶉。這種場合不太適合她，只是……
“愛德華，那就是你的未婚妻？”
突然，隔壁的話語傳到布蘭登的耳中，他側過頭，不著痕跡地打量了一下坐在他旁邊的人。
那是兩個打扮得體的人類青年，從他們身上佩戴的飾品和劍就能看得出良好高貴的出身。其中一個青年尤甚，一頭金子般的短髮，迷人的藍色雙眼，容貌氣質出眾，佩劍上的一顆寶石說不定就能買下半片莊園；另一個青年的外表沒有那麼奪目，但仍能稱得上是年輕英俊，嘴邊有一顆小虎牙，帶著點年輕氣盛的傲慢和漫不經心，剛才的話就是他問的，隨意之中帶著點不經意的嘲笑和戲謔。
被稱作“愛德華”的金髮青年看上去對他的話感到難受，但出於風度和禮貌，還是勉強微笑著回答道：“……不算是，我們還沒有訂婚。”
“訂婚儀式不是已經訂在秋天了嗎？和未婚妻沒什麼差別了吧！”
“你說是的話，那就是吧。”
“哈哈哈，你也不要太沮喪。畢竟的確不可能每個公主都像卡特莉婭那麼漂亮，雖然這位伊莉莎白公主確實太普通了點，聽說還體弱多病，不過……嗯……仔細看看說不定就習慣了呢？而且人家的祖國可是瑞恩呢！聯邦的第一王國，嘖嘖嘖。”
“……”
見愛德華不說話，青年本來就只是想要找個幾個損損他，並沒有徹底激怒他的意思，卻沒想到一貫如同標準王子一般的愛德華臉色竟然真的陰了下來，好像是真的對他說的話有所在意。青年連忙見好就收，笑著拍了拍愛德華的肩膀，道：“別在意了，對你來說最重要的還是國家吧？彼斯尼斯和瑞恩之間的關係很重要，你們結婚的話，對大家都好。到時候再借瑞恩的力量多開幾條商道和航線……想想吧！我們的國民會有多開心！”
愛德華臉上的那一層陰霾並沒有因此而消退，他拍開了青年放在他肩上的手，一個人悶沉地坐在座位上，他試圖將注意力放到平台中間去，可是又不想看伊莉莎白，他克制不了自己看到伊莉莎白平庸的面頰和畏縮的神情時那種奇怪的惱火和掙脫不掉的束縛感。
“我明白。”
終於，愛德華的目光最終還是放在了青年身上，他盡力隱藏著情緒禮貌地說道。
“雖然我們不熟悉，性格、愛好和興趣也沒有什麼共同點，我們最終還是會結婚的，她會是我後半生的伴侶、我的責任和義務……其實，她的眼睛還是挺好看的。”
愛德華像是竭力在尋找伊莉莎白身上的美，可是一旦形成了偏見，連他自己都很難說服自己。青年連聲附和了兩句，等對話停止，便回過頭，佯裝認真地在看開幕式。
“——可惜只有眼睛好看。”
過了一會兒，布蘭登聽到那個彼斯尼斯青年一個人小聲地嘀咕道。
莫名地覺得聽不下去，布蘭登皺起眉頭，幾乎要直接站起來起身走開。然而這個時候，蒂娜的演講正好結束了，場地內響起經久不斷的掌聲。布蘭登的動作下意識地一頓，目光不知不覺地放到了平台中間的那女孩身上。這個時候，她也在鼓掌，仰頭看著剛剛講話完還站立著的蒂娜·基洛特，嘴角不自覺地含笑，那雙被愛德華和彼斯尼斯青年認為是她全身上下唯一可取之處的眼睛閃閃發亮，帶著一股不加掩飾的崇拜和嚮往。
她明明……
“……”
布蘭登收緊了拳頭。
“殿下，您在想什麼？”
老暗族看過去，奇怪地問道。
“……沒什麼。”
布蘭登淡淡地回答。
第91章
由於參賽選手程度良莠不齊且時間緊張的關係， 世界競技賽的預選部分氣氛並不算特別熱烈，主辦方並沒有將所有選手都安排在巨型競技場內， 而是多個標準場地同時進行比賽，自然同樣也沒有獲勝後安排的勝利之花。但是預選賽的票價相對來說比較低廉，仍然場場坐滿， 尤其是奪冠熱門選手的比賽，往往會有一定程度上的溢價。
當然，這些暫時對愛莎來說沒有什麼區別。在預選期間， 她的生活依然是上午跟隨埃里克學習， 只是下午要作為志願者跟著醫療隊到場地內給選手們治療罷了。這段時間萊斯也要參賽，所以他們見面的時間進一步減少了， 有時候愛莎會忍不住很想念他， 可是顧忌自己的粘膩說不定會打擾對方，只好勉強按耐住。他們有時候會索性在競技場內見面，可是這樣短暫的時間卻無法填補思念……
萊斯他，不管是六年前的戰績， 還是近幾年的年輕軍官身份和短時間內獲得的軍功，這些都足以讓他成為本屆世界競技賽的熱門選手， 廣受關注。有幾次愛莎正在醫療隊工作的時候， 正趕上萊斯的預選比賽， 她很想出去看，可是卻不得不忙於傷者的治療無法脫身，因此不禁十分焦躁，只能在萊斯取得勝利後再去祝福他……
這樣一想， 愛莎的情緒便有些低落，還帶著一些自責。
明明她是他是戀人……可是……
“愛莎？”
突然，伊莉莎白的聲音在耳邊響起，愛莎一愣，迎上伊莉莎白關切的目光，這才意識到自己竟然在和伊莉莎白在一起的時候想萊斯想得發呆，她的臉頰微微一燙，頓時不好意思起來。
預選賽往往同一時間好幾個標準場地同時進行，邀請人即使想出席也是分身乏術，因此伊莉莎白在這個時期並不需要每個比賽都出席，反倒比較自由。於是，在一個相對清閒的時期，她便偷偷從競技場裡跑出來喘口氣，直接跑進了醫療中心找愛莎。
愛莎畢竟只是學徒，她雖然在志願時間不能離開治療中心，但目前沒有適合她負責的傷患，所以坐在門邊的椅子上休息一會兒還是可以的，於是她便和伊莉莎白坐在這裡，伊莉莎白談起了她未來的未婚夫愛德華，於是愛莎不知不覺就想起了萊斯，不小心走神了。
“抱歉。”愛莎頂著微微發紅的臉歉意地道，自己也對自己在對方說話時走神而感到極為羞愧，“你剛才……說了什麼？”
伊莉莎白看著愛莎笑了笑，倒是不介意愛莎走神的事，畢竟她比愛莎要年長一歲多，一方面羨慕愛莎的自由和魔法天賦，一方面卻覺得自己受多了愛莎的照顧偶爾也應該像姐姐那樣照顧她。
只是很可惜，以她的身高沒有辦法在這種時候摸摸愛莎的頭，於是伊莉莎白停頓幾秒，重新道：“我只是說了愛德華因為他父親的要求來看我的事……最近我們見了幾次面，並且一起在集市里逛了逛……他是我以後的未婚夫，所以他說他會參加世界競技賽……不過我總覺得這說不定也是他父親的意思。”
說著，伊莉莎白抿了抿唇，臉上露出幾分憂慮的神色來。
“其實我有些擔心……”
“什麼？”
“有點擔心他會受傷。”伊莉莎白靦腆一笑，“你知道，這種比賽上受傷的機率很高，甚至偶爾會有人會落下影響後半生的傷疾，一般來說是不會有王儲來參加的，我很擔心他。如果不是因為我的話，他可能根本不會來參加這種比賽……”
說起這種多少帶有少女情懷的事，伊莉莎白好像很是不好意思。
不過事實的確如此，世界競技賽受傷的機率很高，雖然比賽的宗旨是以不傷害對手為前提的，可是一旦打到激昂之處彼此都很難控制……甚至是在進行高難度動作時自己扭傷的戰士或者魔法師也不是沒有。愛莎在醫療之中，即使是志願者也每天都很忙。當然，醫療中心每屆世界競技賽都會請很多高級的治療師以及精通治療術的魔法師坐鎮，醫療設施和人員都十分完備，大部分時候都不會有嚴重的問題，能讓戰士和魔法師們在下一場比賽之前就活蹦亂跳地回到賽場上，死亡這種事就更是極少了。