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抵達旅館後，卡特三世在房間裡轉了一圈，算是對裝潢滿意，於是在沙發上坐下來，看向眼前的黑豹和巨狼。
帕爾依然處在震驚之中，他驚悚地看著單手托著頭靠在沙發上的男子，小心翼翼地問道：“陛下……那個，您怎麼會……”
“威廉叔叔，或者威廉先生。”
卡特三世笑著糾正道，這個旅館的牆壁有隔音，他倒不那麼在意帕爾的稱呼了，但依然希望他儘快習慣過來。
“不要吃驚，我也對世界競技賽感興趣很奇怪嗎？而且，萊斯是我的孩子，他準備要參加的話，我來觀看也是應該的吧。”
“誒？！”
帕爾一下子瞪大了眼睛，他看看萊斯，又看看卡特三世，一時沒有反應過來發生了什麼。
“萊、萊斯你要參加嗎？！”
萊斯一頓，微微頷首。
“……最近才決定，抱歉，之前沒有告訴你。”
“真的？！”
帕爾瞬間驚喜極了，甚至都忘記了卡特三世陛下在場，他必須要注意自己的儀態和言行。
“嗯。”
萊斯再次點頭，然後開始和帕爾解釋目前的狀況。
“還有，陛下是隱藏身份到沃爾德來的，請務必在公共場合注意稱呼，他在這裡的用名是威廉·尼爾森……我的長輩。”
說著，萊斯稍稍停頓了幾秒，皺了皺眉頭。
陛下的“威廉”這個名字好像是他隨意起的，沒有什麼特別的意義，畢竟本來也不是什麼很少見的名字。不過，他總覺得卡特三世對這個名字似乎格外喜歡的樣子。
……或許是錯覺吧。
萊斯定了定神，繼續說道：“當然，也可以算作是你的長輩。陛下準備在這裡暫住到世界競技賽結束，所以……”
考慮到帕爾的個性比較粗心，萊斯特意將語速放慢，仔細地列了注意事項給他聽，由於萊斯本來也不是善於講話的性格，他時不時就要停下來斟酌語句。不過，自從知道他也要參加世界競技賽以後，帕爾的表情就處於興奮狀態，萊斯也不是很確定他聽進去多少，於是等全部事項叮囑完畢，萊斯又詢問了他幾個問題，確定帕爾全都能認真地回答出來，他才安心。
將該告訴帕爾的事情都告訴帕爾，這隻年輕的黑豹便高興地離開了。房間裡再次剩下萊斯和卡特三世兩個人。
空氣一下子安靜下來，不過，由於他們兩個人在很長一段時間裡都是像父子一樣生活的，氣氛反倒變得平和融洽起來。卡特三世再一次仔仔細細地打量了萊斯，就像是一個真正的父親看著長大成人的優秀兒子那樣充滿自豪感和驕傲，他慢慢地張嘴，問道：“那麼，你最近過得怎麼樣？除了那個女孩的母親之外，你們還順利嗎？”
提起愛莎，萊斯一貫冷毅的表情都不知不覺地溫和了些，他稍微露出了點自己都沒有察覺的微笑，道：“……很順利，她很好，我……很幸福。”
事實上，對萊斯來說，這一段時間，簡直說成是他一生最幸福的時光也不為過。
在此之前，對他來說最幸福的時光一直是在比斯特王都宮廷中度過的童年。陛下對他很好，雖然陛下沒有親生孩子，但他待他就像對待親生的孩子那樣。萊斯喝著貓奶長大，和另外三隻未來會繼承比斯特皇位的小貓一起成長——卡倫、凱特、凱蒂——他們就像他的兄弟姐妹，而且，他像敬重自己的父親那樣敬重陛下，正因為有陛下的存在，他在童年的夢寐時期，並沒有感受到多少失去父母的孤兒會有的陰影和悲傷。
然而，縱然如此，在那個時期他仍然能夠感覺到一些異樣和困惑。他畢竟是狼，隨著身體的漸漸長大，他會奇怪為什麼自己比陛下以及和他年齡相仿的凱特凱蒂大這麼多，不止是獸形上的差距，就連人形始終都是他比別人高上一大截。這種困惑給了他一種格格不入的感覺，讓他明白自己終究不屬於這種美麗豪華的宮室，於是在陛下第一次帶他去他真正的家——位於封地的狼族城堡時——並且見到了他真正的父母畫像後，他立刻就決定了自己的將來，那就是像父母那樣成為軍人，這是狼族的歸宿。
然後他就離開比斯特去了沃爾德的戰士學校，隨後進入軍營。在這兩個地方，他終於見到了自己的同類。戰士學校和軍隊裡的獸族大多都是獸形龐大且在真正的自然界中喜好肉食的動物，獅子、老虎、熊，當然還有和他一樣、只是體型比他小一些的狼。在這些地方，格格不入的感覺消失了，可是與之相伴的卻是一種新的孤獨……直到他遇到了愛莎。、
這是一種很奇怪的感覺。
明明愛莎不算是他的同類，也沒有血脈之間的聯繫，她甚至都不是獸族，可是當他聞到她身上的氣息、感受到她身上的溫度、將她抱在懷裡或者親吻她……甚至只是看到她露出一個羞澀或開心的微笑的時候，那種長期以來的孤獨感卻自然而然地就會被驅散，等待著什麼的心如此輕易地被填滿。
明明知道現在想這些還太早了，如果說出來的話一定會讓她覺得尷尬和害怕，不過……如果可以的話，他很想擁有和她在一起的未來。
“原來如此，這樣就好。”
看著萊斯略有變化的表情，卡特三世放心地笑了笑。
“對了……之前，忘了告訴你，我也很順利。”
萊斯：……？
不太明白陛下的意思，萊斯一愣，流露出一絲困惑的表情，想要等待解釋。
然而卡特三世並沒有解釋的意思。他只是摸了摸下巴，道：“事實上，我在來的路上想了一下，做了一個決定……既然來了，我乾脆也參加一下世界競技賽吧。”
萊斯一驚，還不等他出言阻止，卡特三世已經笑道：“怎麼，擔心我會輸得很慘嗎？我的獸形的確不怎麼占優勢，但不要忘了你小時候的劍術是誰教你的。唔……雖然你現在已經不用劍了。”
“不……”
萊斯下意識地道。
他當然沒有忘記卡特三世的劍術很優秀……甚至可以說，十分出眾。事實上，比斯特皇族世世代代都很擅長用劍，完全可以光憑人形的劍術和大型動物的獸形直接戰鬥，如果不是這樣的話，陛下當年也不會在戰爭中御駕親征。
在他去戰士學校之前，卡特三世的確教過他和三位皇位繼承人用劍。不過萊斯在實戰中用人形和獸形切換的方式戰鬥力更強，這樣一來使用武器就顯得不那麼方便，因此他雖然穿軍裝時經常還會佩劍，但劍大多數時候只是作為裝飾，他一般只使用格鬥術。
“不必阻止我了，反正現在卡倫他們已經長大，我應該也能做些自己想做的事了。放心吧，我會使用假名，見好就收的……萬一受傷的話，光是想想那些大臣們會怎麼嚎叫我就頭疼，我的地板都快被他們抗議的時候撓壞了。”
卡特三世的手指指節在桌上敲了敲。
“事實上……我是有一樣想要的東西，想在世界競技賽上拿到。不算是什麼難弄到手的東西，但只有自己拿到才有意義。”
萊斯一怔：“您說得是……”
卡特三世微微一笑：“沒錯，就是——”
……
“——勝利之花？”
這一天，愛莎坐在觀眾席上疑惑地重複道。
終於，隨著溫度一天一天上升，春季綻放的鮮花漸漸在夏季的初雨後凋零，碧色的新葉鋪滿了樹蓋，當初夏終於來臨的時候，期待已久的世界競技賽即將正式拉開帷幕。
今天是開幕式，邀請人蒂娜·基洛特和伊莉莎白公主第一次真正露面的日子。蒂娜·基洛特自不必說，想要見她一面的人足以從沃爾德排到維塔斯再繞大陸一圈，而由於歷屆世界競技賽邀請的公主王子綜合水準都很高，往往是各個王國的代表人物以及將來的國家領導者，所以以前不太有人知道的伊莉莎白公主也被人認為是“神秘”，激起了人們強烈的好奇心。幾乎所有人都認為這次世界競技賽絕對會是具有標誌性意義的一屆，即使比賽沒什麼好看的，光是破例的兩位邀請人就能讓他載入史冊，於是這兩個人首次出場的開幕式門票早就黑市上炒到了天價，完全可以說是一票難求。
當然，愛莎作為蒂娜的女兒，自然能夠拿到比較特別的入場券，甚至可以坐在前面的特別位置上，另外她跟之前在魔法之塔考核時一樣報名了醫療隊，也能和醫療隊坐在一起。不過，她最後選擇和萊斯帕爾坐在一塊兒。