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“愛莎，你臉紅什麼？”
一旁的帕爾擔心地問道，看愛莎臉都被嚇紅的樣子，他生怕兩人都沒機會說上話愛莎就會被嚇跑。
愛莎又慌忙地去捂臉：“啊，我……”
她說不下去了，這時愛莎才發現自己的心跳也快得過分。眼看著萊斯越走越近，她生怕自己的異常會被發現，連忙用比較涼的手背不停地貼著面頰，希望溫度能夠快點降下來。
“呃，你不要怕……”帕爾慌慌張張地試圖安撫她，“萊斯他就是外表凶一點，其實人很好的！真的！你等等……萊斯！”
轉眼，原本還距離他們有一定距離的銀髮男人已經幾乎走到了他們面前，帕爾趕忙迎上去，笑著跟他打了個招呼，看上去果然是熟識的樣子。
萊斯朝帕爾微微頷首，算是招呼，接著便看向了愛莎。被那雙灰藍色的眼睛定定地注視著，愛莎的心臟便又亂了幾分。
“愛莎，他就是我的表哥，萊斯·沃爾夫。”見時機差不多了，帕爾像模像樣地對愛莎介紹道，“萊斯，這位是愛莎，愛莎·伯德，今年進入魔法之塔學習的學生。”
愛莎還沒弄清楚自己是怎麼回事，只能頂著那張依然泛著紅的臉手忙腳亂地整理了一下手裡的東西，騰出一隻手伸出去，道：“啊……你好，我是愛莎·伯德，那個……不知道你記不記得了，之前在戰士學校森林入學考試的時候，我們見過面，你、你救了我……”
“我記得。”
萊斯回答，同時伸出手和愛莎輕輕一握。
上一次見面的時候，他們幾乎沒怎麼肢體接觸，儘管相比較於獸形時的親密，握手實在再平常不過了，可是第一次以人形觸碰到愛莎溫暖而柔軟的手，萊斯仍然微微晃神。
以狼形與愛莎接觸在某些方面上感覺總是沒有人形那麼直觀，比如說女孩子的手……
比他要小很多。
這個意識讓萊斯的心軟了軟，他略一停頓，張開嘴，用最近不太開口的嗓音生澀地道：“我是萊斯·沃爾夫。”
“我、我已經知道了。”愛莎磕磕絆絆地說，“我在戰士學校的牆上看到了你的畫像，帕爾以前也跟我說過你的事……”
說完這句話，愛莎的臉便又燙了燙。
她覺得不好意思。雖然她看到那幅畫像的確是偶然，但之後卻也的確特意跟其他人打探了他的身份。當時萊斯沒有主動告知她身份她卻還這樣做，總覺得像是故意窺探別人似的，但願……但願對方不要覺得他不禮貌。
果不其然，她看到男人的額頭皺了皺，眉心蹙起幾道褶皺。
愛莎並不知道這是對方得知自己十五歲的樣子被她看見以後感到有些羞澀的反應，她疑心是自己的話給萊斯留下了壞印象，不禁隱隱有些失落。
“……嗯。”
過了好一會兒，萊斯才小幅度地點了一下頭作為回應。
總算是正式認識了。
萊斯暗中握緊拳頭，不禁有些激動。
從表哥的氣息中感覺到他漸漸變化的情緒，帕爾知道是到進行下一步的時候了，他主動開口道：“要不我們到附近的咖啡館坐一會兒吧？走了這麼久，愛莎你一個魔法師應該也有點累了？萊斯，你要一起來嗎？”
萊斯立刻點了點頭表示同意，然後看向愛莎，緊張地等待她的回答。
誒？
愛莎有些發懵，她其實並不覺得累。雖然大多數人對魔法師的體力都不太看好，但愛莎在菲爾瑞長大，到處都是山坡和山地，她的體能比一般女孩要好一些，並不至於幾步就累，但是……
她一抬頭，對上的便是一雙沉靜的藍灰色眼眸。
愛莎對萊斯·沃爾夫沒有什麼了解，拿不準他想什麼，但她已經對一隻名叫萊斯的狼變得很熟悉，她多少能夠讀懂狼的眼神。
都是藍灰色的眼睛，他們很像。
鬼使神差地，愛莎點了點頭。
……
半個小時後，軍事學校附近的小咖啡館。
等愛莎回過神的時候，她已經坐在小咖啡館靠窗的桌子邊了。在沃爾德，一般學校周圍都分布有數量客觀的咖啡館，主要是給學生和教師提供聊天和休閒的場所，且都很有格調。因此，儘管他們並沒有事先調查過，依然毫不費力地找到一個看起來很適合聊天的地方，然而……在這個裝潢溫馨而輕鬆的空間裡，此時唯一一桌客人周圍的氣氛卻很尷尬。
愛莎非常緊張。
帕爾在他們點好咖啡和點心以後，突然說他剛才要辦的事有一部分忘記做，然後便化作黑豹從店門口狂奔而去，再也沒有回來。於是，咖啡館裡就只剩下他們一男一女兩個人面對面坐著，他們中間是一張小小的圓形茶桌，上面擺著三份咖啡。
帕爾在離開前還特意說了一句他需要很長時間，讓他們不用管他，看起來是不回來了。望著對面腰背挺得筆直、套個制服立刻就可以站到軍隊裡去的男人，愛莎忍不住攥了攥自己的裙擺，忐忑不安。
“愛莎。”
突然，對面的男人喊了她的名字。
莫名地，愛莎的心臟又不受控制地亂跳了幾下，她連忙抬起頭。
萊斯看著愛莎睜大眼睛局促不安的樣子，那雙棕綠色的眼睛在陽光下清澈而明亮，只是裡面閃動著的害怕的情緒，讓萊斯忍不住在心裡嘆了口氣。
他當然能夠感覺到愛莎並不親近他，這是很正常的，他們只不過是第二次見面，而且他本來就不是什麼受歡迎的性格，在封地的時候連封臣都不敢接近他，更何況是人類的女孩。
愛莎並不知道她每天都擁抱他、撫摸他，也不知道他們甚至……接過吻。獸形能夠輕易做到的事，換作是人形就變得唐突……萊斯很想像獸形那樣與她親密，卻不敢嚇到她。
只能先慢慢來了。
而且……人形也有獸形做不到的事，這就是他今天坐在這裡的原因。
頓了頓，萊斯儘量想用溫和的語氣開口，開一旦說出來卻依然死板而僵硬：“……你現在住在魔法之塔？”
“啊，是、是的……”愛莎回答得顯然不太自在。
“你跟隨哪一位老師？”
“埃里克，是埃里克·格林先生。”
“魔法之塔上區第九層的？”
“嗯……”
在愛莎聽來這完全是沒話找話說的模範對話，但在聽到萊斯說到這部分的話題時，她依然抿了抿唇，不自覺地露出煩惱的表情。
她已經決定好要直面問題了，但具體怎麼直面……還沒有想好。
好像可以切入正題了，萊斯定了定神，問道：“據我所知，埃里克·格林是目前最優秀的魔法師及魔法師導師之一……但你的表情，好像不太開心。”
完全沒想到對方會這麼說，愛莎一愣，但馬上搖頭笑道：“其實還好，就是最近碰到了一點瓶頸……”
“什麼瓶頸？”
愛莎眨了眨眼睛，她沒想到萊斯竟然會這麼在意她學業方面的問題。她和萊斯那雙堅定的藍灰色眼眸對視了一會兒，但萊斯始終筆直地注視著她，等待答案。
於是愛莎笑了笑，故作輕鬆地鬆了松肩，回答：“就是……”
她大致將自己最近的狀態簡單地描述了一遍，然後道：“最近我的天賦魔法和一般魔法都一直沒什麼進展，不知道怎麼樣才能有進步，我準備再去問問索恩，唔……或者去打聽一下塔里有沒有本身就有天賦魔法的老師。”
原來如此。
終於弄清楚了愛莎這段時間頻頻心情低落，甚至有幾次過度練習造成魔力透支的原因，萊斯總算安心了些。
老實說，他對魔法並沒有特別的研究，由於沒有旁聽過埃里克·格林的課，也不太清楚有沒有關係。不過……
想了想，萊斯站了起來，對她道：“跟我來。”
第四十六章
萊斯帶愛莎去的地方， 是位於沃爾德市中心的自由競技場。
愛莎聽說過這個地方。自由競技場可以說是和魔法之塔、大燈塔等並列的世界之心地標性建築。它位於城中最繁華的地方， 與集市相鄰， 同時圍繞著競技場本身也出現了許多伴生場所和商店。在沒有公開比賽的時候，自由競技場就是戰士和從事戰鬥軍事工作的魔法師們互相切磋練手的地方，當然， 偶爾也有學生會進去比試。
儘管聽說已久， 愛莎之前來商業區的時候也曾看到過這棟拱形的大房子， 可進去卻還是第一次，她經不住有些激動。萊斯倒是顯然對這個地方輕車熟路， 不多時便將她帶到入口前，從口袋裡掏出幾個銀幣，遞給“預約處”的老頭子。