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萊斯渾身上下都是僵直的，他能感覺自己臉上微微發熱的溫度，如果不是身上覆蓋著厚厚的灰毛可以阻斷顏色的話，他恐怕已經臉紅了。
這件事說起來有些不好意思，但獸族一旦喜歡上誰的話，是不可能完全不留下屬於自己的氣息的。只要他持續和愛莎待在一起，只要他持續地不知不覺散發著愛意，就會一直在她身上留下屬於自己的標記。尤其是從坐船來沃爾德開始，他幾乎每天都愛莎在一起，而毛髮是最容易留下氣味的部位，愛莎動不動就過來親親抱抱揉揉蹭蹭的，味道自然強了很多。
獸族的氣味都是有特殊意義的，儘管人類感覺不到，但是獸族或者野獸都能輕易地憑嗅覺分別出不同的含義。在比斯特，有些時候甚至不需要別人介紹，大家就能輕易地分辨出夫妻、血親、朋友之間的關係，而他在愛莎身上留下的味道，能夠很輕鬆地讓其他動物和獸族判斷出她擁有一個強勢的追求者。
——一個明擺著時刻準備為她撕碎所有威脅來贏得芳心的、極其強勢的追求者。
由於愛慕和追求的意味暴露得太明顯，有時候萊斯自己聞到都會稍微有些不自在，並且為愛莎嗅不到氣味表達的含義而感到慶幸。可是現在……
萊斯略有幾分不安地看向愛莎。
暴露身份應該不至於，獸族和野獸的標記氣息沒有差別，不少寵物也會在主人身上留下追求者的氣味，但……他多少有些在意愛莎的反應。
帕爾也大致猜到萊斯的想法，他稍稍冷靜了一下，回答：“有的。”
何止是有！現在遠遠地看到你我都有點慌好嗎嫂子！簡直以為你背後有狼要撕我好嗎嫂子！
停頓片刻。
帕爾用無比嚴肅正直的眼神空洞地凝視著前方，回答：“不過不是很重，應該不會有影響。”
聽到帕爾準確的回答，愛莎輕輕地舒了口氣。
要說那個男孩說她身上有動物的味道這件事，愛莎完全不在意是不可能的，倒不是討厭萊斯身上的氣味——老實說，她從沒感覺到萊斯身上有那種動物常見的氣味，相反，萊斯的毛髮總是乾燥、乾淨，帶著淡淡的風的氣味，他好像自己會洗澡——不過愛莎難免會擔心她有什麼自己不知道的干擾別人的地方。
帕爾頓了頓，再次解釋道：“那個嫂……啊不是，愛莎，你不用擔心這個。獸族都是習慣這種味道了，不會在意的。而且你身上就算有萊斯的氣味，我們仍然能聞到你本來的味道的。”
就帕爾個人體驗而言，愛莎對他來說是比較好聞的人類，主要是愛莎很乾淨、沒有惡意，性格又平和，因此氣味偏向一種很女孩子的淡淡的花香。
原來如此。
愛莎稍稍放心，但她想了想，憑著關於獸類的一點不算精通的知識，又試探地道：“還有……那個，萊斯挺強壯的，又比較大，有他的氣息留下，會不會讓其他動物比較怕他？考試的時候……會不會被當作是作弊？”
宣講會的時候，克勞迪婭·格林教授強調過好多遍公正和誠實的問題，被判定為作弊的話會立刻取消考試資格，嚴重者甚至會被判為永久不得被沃爾德任何學校錄取。
帕爾考慮片刻，回答了她的問題。
“普通動物的話，的確會有點害怕。”比如我。
“但是為了克服獸族的這種特殊狀況，我們學校森林入學考試里的動物都經過特殊訓練的，不會因為對方獸形強大就放棄進攻，所以不算作弊。”是的，它們膽子比我還大。
兩個問題答完，帕爾感到了一絲心累，不過他還是盡職盡責地繼續將情況完全說明：“其實有時候強大的氣息也不一定是好事。你知道，野獸分辨不出獸族和它們有什麼區別的，有時會勿將進入他們領地的獸族當做是侵略者發動包圍自己地盤的進攻，還有發情期……呃，也很麻煩。”
“麻煩？”
“對。”帕爾沉痛地說，“如果只是被同性當作對手瘋狂攻擊就算了，我聽說我們之前有一個獅族的學長畢業考試的時候正好趕上森林裡的母獅子集體發情，從森林四面八方趕來的七八隻母獅子包圍了他，然後滿地打滾不讓他走，最後學長很不幸地沒有在規定時間內完成考試，延遲畢業了一年。”
“……”
愛莎聽得目瞪口呆，張了張嘴，卻不知該說什麼。
“當然愛莎你不用擔心這種事。”帕爾連忙補充道，“入學考試路線的動物都絕育過的，不會發情，而且你只是攜帶氣息，不屬於攻擊範圍。”
……
帕爾走後，總算完全放心的愛莎走過去抱了抱萊斯，萊斯略微一頓，默默地調整姿勢讓他抱著。
“抱歉，我竟然連你的氣味都擔心。”
愛莎靠在他身上，歉意地笑著道。
“馬上就要正式考試了，我可能……非常緊張。”
萊斯能感覺到她說得是真話，以獸族敏銳的知覺，他能察覺到愛莎的心臟跳得比平時快，而且她的手掌冰涼，呼吸還有一點輕微的顫抖。
不能出聲安慰，萊斯想了想，站起來，繞著愛莎走了一圈，像保護一個脆弱的蛋一樣用身體將她小心地圍住，然後重新趴下來，將愛莎整個兒卷在自己的毛髮里，希望這樣能給她一些安全感。
愛莎愣了愣，感動地抱住了他。
……
轉眼，又是一個星期一，正式考試的日子終於到了。
“不要緊張，愛莎，入學考試很簡單的！”在考場前，帕爾拍著胸脯鼓勵道，“線路上安排得都是攻擊性不太強的野獸，路程只有一公里，我去年化成獸形用跑的，算上戰鬥的時間，就只用了不到二十分鐘就出來了！”
帕爾的口吻既是安慰又帶炫耀，愛莎勉強對他笑了笑。
儘管已經認真複習了好多天，可是真到考試的時候還是很緊張。愛莎早晨起碼檢查了十五遍魔杖、准考證和考試材料，確認都帶在身上了，才敢出門，然而儘管如此，她快走到戰士學校的時候都還擔心自己會不會半路掉了魔杖。
巨狼好像能夠理解她的忐忑，停頓片刻，便湊過去蹭了蹭她的手，算是安慰。
萊斯龐大的體型、蓬鬆的灰毛和沉穩安靜的眼神都給人一種很安心的感覺，被他碰了碰，愛莎果然稍微精神了點。她抱了抱萊斯的脖子，道：“我會努力的，我會儘快出來找你們。還有……”
她看向帕爾。
“謝謝你特地來照看萊斯，我等一會兒會從出口那裡出來……”
她今天早上從旅館下來的時候，看到帕爾專門在等她，還稍微嚇了一跳呢。
“沒事，你出來找我們好了。”
聽到“特地來照看萊斯”這幾個字，帕爾心虛地乾笑幾聲，眼睛不自覺地看向別處。
再次道別後，愛莎就小跑進了考場。
愛莎的身影消失在大門後面以後，帕爾看向他身邊的巨狼，道：“我們也走吧？”
萊斯的視線明顯還凝在愛莎離開的方向，經帕爾提醒才終於收回目光。他停頓片刻，確認周圍沒有人後，化成了人形。
今天愛莎考試通過的話，他們就確定要長久地住下來了。先前帕爾說得沒錯，在沃爾德並非完全沒有人認識他，再說……既然已經來了，不跟老師打招呼也不太禮貌。
所以他們今天的計劃是趁愛莎的時候去找萊斯以前的老師麥爾肯，向他單獨說明狀況，如果順利的話，或許還能從麥爾肯先生那裡取得最新的考試消息。
不過……不知道為什麼……
萊斯蹙起眉頭。
看著愛莎離開，他有種不好的預感，明明到昨天為止都沒有什麼異常。
作為畢業生，萊斯了解沃爾德各個學校的招生水平，儘管愛莎不是從魔法基礎教育學校畢業，關於魔法的基礎相對來說要差一點，但魔法是很深奧的東西，魔法基礎學校教導得也僅僅是在一般基礎教育之上增加些許關於魔法的普通常識，大部分人正式學習魔法都是從十六七歲開始的，愛莎並沒有落下太多，再加上她的魔力和領悟力相對來說都不錯，以及特殊魔法師的身份，無論如何被錄取是絕對沒有問題的。
那麼……為什麼……
萊斯十分煩躁。三月份已經進入了春天，在晴天的陽光和溫暖的春風中，不知怎麼的，他心情反而不好。
“萊斯？”
帕爾看著萊斯莫名其妙地發呆，忍不住提醒道。
萊斯回過神，頓了頓，回答：“走吧。”
……
“今年報考的學生好像比往年多啊？”