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“放心吧。”
蒂娜健康的聲音從對面傳來，她的聲音很有活力。
“我和你爸爸從十幾歲就在軍隊裡了，而且和什麼等級的士兵都相處過，我們很了解他們。這些士兵非常英勇，但同時也是可愛的笨蛋，我們知道該怎麼跟他們說……當然，他們中要是有些聰明的傢伙的話，聽完以後就知道該怎麼辦了。不瞞你說，現在那些笨蛋正和南杜克的士兵們坐在一起打牌呢。”
“誒？”
“嗯，我已經告訴他們了。這種地方隔絕信息，又是在南杜克的地盤上，不用再擔心泄密。而且早點說，即使是接受不了的人，能夠用來接受的時間也長一些。”
蒂娜似乎在魔法陣對面笑了一下，調侃地問道：“不擔心了吧？”
明知道對方看不到自己，愛莎還是有種母親看著她笑的窘迫感，她在魔法陣這邊稍稍紅了臉，不好意思地點了點頭：“嗯。”
也對，她的父母都是擁有相當驚艷的高級將領，早就有過應付各種各樣情況的經驗了，對士兵的狀況很了解，更何況母親還極富聲望，讓士兵保持士氣是一向是蒂娜的專長。當初聯邦將任務交給蒂娜和霍克，就是相信他們的能力。
聽到蒂娜語氣輕鬆，愛莎總算鬆了口氣。
兩人又交談了一會兒，等時間快要到了，愛莎這才終止通訊魔法。
在聽不到愛莎的聲音之後，蒂娜的神情又重新嚴肅起來，她看向只在最開始簡單地說了幾句便沒有再講話的霍克，擔憂地問：“你只說這些就沒關係了嗎？現在我們每周只有這麼一點時間能和愛莎說話了。”
“嗯，我聽你們講就好。”
霍克一頓，點了點頭。
他當然也想念愛莎，不過他知道自己不善言辭，只能聊一些讓女兒不敢興趣的話題，與其將珍貴的時間浪費在他冷場的沉默上，還不如讓蒂娜來。她比他更想和愛莎聊天，而且也更擅長，愛莎每次和她說話聽起來都很高興。
再說，母親過世之後，妻子和女兒便是他在這個世界上僅剩的兩個最心愛的女人，只是聽到她們講話，霍克就能夠覺得安心了。
見霍克這麼說，蒂娜便不再多說，他們結婚多年，自然有自己的默契。她只是拍了拍霍克的肩膀，其實以愛莎的性格，即使真的對霍克說的話不感興趣，她也會努力聊天的，她是個很認真又溫柔的女孩。
頓了頓，蒂娜看了眼周圍正和暗族打成一片的士兵們，目光十分凝重。
戰士們接受的是英雄式的教育，這一點不管人類還是暗族都一樣，這也決定了站在這裡的士兵大多都是一群英勇無畏、具有榮譽感且相信正義和忠誠的笨蛋，他們在最開始的互相嫌棄之後倒是很快站到同一立場開始互相融合了，很多人擔心的這一點沒有成為問題，但是……
蒂娜的眼神沉了沉。
作為這一戰的第一將領，她其實有件事非常擔心。
東西杜克的空間魔法。
自由單方移動，就意味著他們無法掌握敵人的位置，他們可以隨時逃，隨時從任何刁鑽的位置進攻，這是非常不利的情況。這段時間，她已經去見過了南杜克的夏莉女王，很可惜，南杜克在東西杜克獨立之後就沒有研究這個一開始就是為戰爭準備的魔法，他們保持著停滯的狀態。
所以目前看來，要解決這個問題，希望真的只能暫時寄托在愛莎和她剛剛組建起來的團隊身上了。時間非常趕，而且責任重大，蒂娜並不想給愛莎太多壓力，因此在聯絡過程中忍住了沒有說太多，只是她的內心其實相當焦急，偏偏除了霍克，還不能在軍隊任何人面前表現出來，因為她不能讓自己的士兵不安。
向他們說明作戰時需要注意用魔法的軍隊突襲時，這群笨蛋還信心滿滿地勾肩搭背表示敵人要是這麼不要命出現在自己身邊，就立刻就地拿下呢。尤其最近放這群笨蛋和暗族相處以後，感覺連本來很嚴肅的暗族士兵都被他們帶傻了。
蒂娜痛苦地扶額，同時，暗暗擔心在遠方做魔法研究的愛莎。
……
事實上，愛莎一結束和蒂娜的對話，便立刻重新投入到了她的工作之中。結束和蒂娜的聯絡，就相當於是結束了她今天除了吃飯睡覺之外的全部休息時間，甚至於她有時候連吃飯都是一邊做魔法實驗一邊吃的。
為了保持比較好的狀態，她在自己的魔法實驗台旁邊放了一個可以檢測魔花狀態的水晶球，如果魔花的狀況不對她就稍微休息一會兒。然而，在如今這個高壓的情況之下，她只能最低限度的保證證明魔法師身體狀況的魔花不凋謝，她的那束可憐的滿天星早就萎靡不振了。
愛莎有些明白了她的老師埃里克那種一整個月都能足不出戶的狀態，在迫切地想要得到研究結果的時候，不要說出門，連吃飯睡覺都是次要的事。就像是當初埃里克什麼事都要依賴她或者索恩一樣，愛莎很多事也都交給了其他來幫忙，讓懂得魔法能夠協助實驗的魔法師助手去做那些雜事太過可惜，所以很多生活上的事只好麻煩萊斯的城堡或者她自己家中的管家和其他被僱傭的僕人們，然而即使如此，她有時候仍然會出現分不清白天黑夜的錯覺，她長期往來於海爾曼和比斯特，兩國之間的時差使她更加容易混淆時間。
不過，因為比斯特這邊有更廣闊的平原，適合做大型魔法的實驗，愛莎最近留在比斯特的時間更多一些。
在這種狀況下，在萊斯接到命令準備隨軍前往比斯特北方與東西杜克的邊境時，他其實非常擔心愛莎。
“……我離開，真的沒有關係嗎？”
萊斯站在城堡門口，凝視著愛莎的眼睛，十分擔心地問道。
愛莎最近因為疲憊，臉色非常明顯地蒼白，看上去有些病態憔悴，就連身體好像都消瘦了幾分，站在門口的樣子輕飄飄的。
愛莎一向很健康，萊斯上一次看到她出現類似的狀況，還是在和埃里克的磨合期，因為魔法遇到瓶頸。這一次其實情況十分相似，萊斯知道愛莎那邊的狀況，他們對空間魔法的研究進度緩慢，有些像是瓶頸了。
兩個城鎮留下的魔法陣痕跡沒能拼在一起，暗族們之後又零散地襲擊過幾次村莊，因為居民們有了防備，所以沒有出現死亡，不過那些暗族同樣變得更為精明，沒有留下魔法陣。而在南杜克和海爾曼名義上開戰之後，這些襲擊就沒有了。
比斯特知道海爾曼和南杜克之間的協議，無論是從人類和獸族簽訂的友好協議，還是從比斯特自身的安全考慮，他們都會協助這一次的計劃。萊斯之所以會前往北方，也是因為這個。無論東杜克和西杜克的目標是比斯特、南杜克還是海爾曼，最終等待他們的都是三個國家聯合在一起的包圍圈。
但是這個計劃的最後一個不確定因素依然是空間魔法，愛莎現在的壓力很大。哪怕她依然笑著說話，看著愛莎蒼白的面頰，萊斯依然覺得心臟有些疼痛。
“不會的，不要擔心我，我有協助者、助手，還有很多人都在幫我。”
愛莎笑著道。
“而且我又不是小孩子，在遇到你之前，我也是一個人生活的。”
“……”
萊斯注視著愛莎疲憊的臉頰好一會兒，然後摸了摸她的頭，緩緩地低頭吻她。
“……唔。”
愛莎仰著頭接受這個吻，她摟住了萊斯的肩膀，好讓兩人更親近些，良久之後，才分開。萊斯又凝視了她幾秒，接著想到了什麼，扭身走向城堡外牆邊的角落。
躲在角落裡的封臣們紛紛驚恐地後退，他們躲在這裡偷窺並不是一天兩天了，萊斯一次都沒有靠近過這裡，他們萬萬沒想到他臨出發了會忽然靠近，內心頓時都崩潰的。一群獸形的獸族們抖若篩糠，活像是被肉食動物撅了窩。
然而，萊斯並沒有如他們臆想中的那樣過來吃戰前加餐，而是站在離他們還有一兩米的地方停住，他的目光直直地注視著他們，強大的肉食動物的注視讓沒有攻擊性的小型動物感到很不舒服，然後，他們就聽到他們的領主緩緩地開口。
“……我不在的時候，麻煩你們照顧她。”
萊斯是個軍人，他的身體習慣性地站得筆直，然後他摘掉帽子，緩緩地朝他的封臣們低頭微微鞠躬行了個飽含著委託的告別禮。
“謝謝。”
說完，他便沒有再看封臣們心情複雜地面面相覷，重新回到愛莎身邊，深深地凝視了她許久，就像是要將她的臉映在腦海中一樣，然後再次低頭吻她。
“……我走了。”
“嗯。”
愛莎抿了抿唇，有些傷感地朝他微笑。
“早點回來。”