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　　  愛莎乖巧地低著頭，她喜歡蒂娜輕輕地撫摸她的頭的感覺，母親的溫度和靠近的氣息總是讓人有種說不出的安全感，即使有時候頭髮會變亂。不過……

　　  愛莎定了定神，抬頭問道：“媽媽，你是不是……不太喜歡萊斯？”

　　  愛莎問得有些小心翼翼，不過……蒂娜表現得其實挺明顯的。且不說她一寫信說自己和萊斯交往的事，蒂娜竟然就從維塔斯以難以想像的速度奔過來——她甚至為此再次反悔接受了世界競技賽的邀請——的事，光是在沃爾德和萊斯見面時，蒂娜那笑中明顯帶著敵意的表情和帶刺的語言都能夠說明問題，還有在那之後，蒂娜常常會特意約她一起喝茶或者在沃爾德逛逛，這使得她和萊斯之間見面的時間變短了。雖然那可能的確只是媽媽單純地想要和她一起消磨時間，但是……愛莎有時候會從她不經意的言語中，感覺到蒂娜並不希望她和萊斯總是在一起待得太久。

　　  沒想到愛莎會在這個時候問這個問題，看著女兒認真而緊張的臉頰，蒂娜怔了怔，過了一會兒，才緩緩地說：“其實……我對他個人沒有意見。”

　　  “誒？”

　　  “嗯。不可否認沃爾夫少將是個出色的軍官，他今年才二十二歲吧？不過已經是少將了，我在他這個年紀的時候離這個軍銜還遠得很——時間隔得太久，我記得不太清楚了，但說不定當時我還在尉級折騰呢——我聽過一些關於他在戰場上的傳聞，相當英勇無畏的年輕人，而且獸形和人形都能相當水準的即使是在獸族軍官中的數量也是極其少見的……好吧，最近我看了他的比賽，傳聞居然沒有誇張……”

　　  說到這裡，蒂娜的神色複雜起來：“只從軍人的角度來講的話，人類和獸族最近關係不錯，沃爾夫少將還是獸皇派遣到聯邦來的外交人員，給我的觀感也不錯，作為前輩來說，我沒有理由不喜歡他——老實說，確實還挺欣賞的——但是……”

　　  蒂娜頓了頓，果然露出厭惡的表情來。

　　  “就因為這樣，他才更討厭。”

　　  “……誒？”

　　  愛莎不解地眨眼。其實聽到前半部分的時候她就很意外了，沒想到後面還有轉折，她看著母親難得流露出的有些任性的神情，簡直哭笑不得。

　　  “可是……為什麼？”

　　  愛莎原本以為母親是不滿意他的種族、職業、個性或者是其他方面，沒想到竟然不是……而且，她還說挺欣賞萊斯的。

　　  二十二歲的少將，即使萊斯是十五歲從戰士學校畢業就立刻從軍的，這樣的晉升速度依然快得誇張，更何況這兩年戰爭結束後他就沒有再往上升了，也就是說事實上他二十歲就是少將了……當然，這和萊斯有家族背景，獸形和出身都有優勢，將他養大的獸皇又十分信任他，於是萊斯一開始的起點就不低有關。而蒂娜也完全沒有必要和他比較，作為女性，即使同樣出身於軍事世家，蒂娜在軍事上的發展仍然遠比男性要困難得多，比如她明明是個軍事學校畢業的伯爵卻不得不從士官開始打拼。在蒂娜好不容易站穩拿下第一片天之前，對她性別的懷疑始終接踵不斷，要是她沒有贏得理察陛下的信任，或者沒有隱瞞婚姻和家庭狀況，情況恐怕還要糟得多。

　　  如果說萊斯是屬於個人條件極其出眾的話，那麼蒂娜完全是具有革命顛覆性的意義……然而，這個時候，這位在戰場上從未退縮動搖過的女性中將卻露出了一絲脆弱的神情。

　　  愛莎一愣，突然有一瞬間，她終於意識到眼前的女性已經有四十多歲了。

　　  蒂娜抿了抿唇，略微弓起身體，彎腰抱住了女兒。

　　  “我不知道該怎麼說……”蒂娜說，“可能是因為，如果是這種傢伙的話，感覺就真的……不再需要我來保護你了吧。可是我明明……還沒有保護你多久。”

　　  “媽媽……”

　　  愛莎驚慌地抱住蒂娜的肩膀。聽到這樣的話她不可能不動容，只是心裡有很多感受，卻不知該怎麼說給蒂娜才好。

　　  空氣安靜下來，母女兩個擁抱在一起，從彼此的呼吸和心跳聲中，仿佛能感覺到對方的感情，比語言更加豐富。良久，蒂娜才鬆開了愛莎，她的狀況明顯比剛才那幾分鐘好了許多，已經恢復成了平時那個活潑慡朗女性，她拍了拍愛莎的肩膀，笑道：“算了，我的事到時候再說。其實比起家長的意見，你們自己是否合適才更重要，所以比起這個，其實我……還挺擔心你們的。”

　　  說著，蒂娜的神情嚴肅了幾分，她用那雙和愛莎一模一樣的棕綠色眼睛凝視著她，像是要直直地望進她的內心。

　　  蒂娜看上去對自己接下來要說的話十分猶豫，因此足足遲疑了十幾秒才開口。

　　  “這件事我不太清楚你想過沒有……你知道，愛莎，我本來是希望你以後能繼承我的爵位的，基洛特公爵’這個頭銜，另外，就離維塔斯不遠的地方，有一片屬於我們家族的封地，我在地圖上指給你看過……”

　　  蒂娜的聲音平穩而緩慢，好像是儘量想讓愛莎能夠理解她的話。

　　  “但是你應該明白，沃爾夫少將成年後就已經繼承了他死去的父母遺落下來的爵位以及在比斯特的大片封地……還有，遠古巨狼家族世世代代都是守衛比斯特北方領土的最後一道防線，他已經是真正的軍官，短時間的耗費一兩年內在沃爾德陪你或許沒有問題，但……我不認為他有可能永遠離開比斯特，所以……”

　　  第94章

　　  “所以如果你們繼續發展下去， 並且真的到了結婚的地步的話，你們要像真正的夫妻一樣生活， 恐怕還是你搬到比斯特去更為合適……”

　　  蒂娜的目光閃了閃，好像光是這個可能性就讓她覺得不是很愉快，她定了定神， 才重新看向女兒。

　　  “但是，愛莎，在來世界之心學習之前， 你一直都生活在只有人類的地方， 即使是在沃爾德，接觸的也只不過是其中一部分願意嘗試著和世界各種種族交往的群體而已。我很擔心你其實並不明白真正的獸族是怎麼生活的， 更無法理解其他國家的生活方式……你知道， 各個種族之間的生理差異很大，習慣肯定會有很多不同，甚至可能還會有語言上的困難——聽說在比斯特的部分種群還保持著原本的語言習慣，有時候不會說通用語——在那種環境下， 你要跨越的障礙很多，這些事情， 我不太清楚你們有沒有考慮過……”

　　  愛莎一愣， 她的確沒有考慮到這麼深過。她和沃爾夫少將算起來交往的時間……也不算很長， 更何況她還很年輕，雖然的確有很多女孩會在比她還要年少的時候就訂婚甚至是結婚，可是愛莎總覺得這對她來說還很遙遠似的，所以沉浸在戀愛的幸福之中， 卻沒有考慮過蒂娜所說的問題。

　　  結婚……會這麼快嗎？

　　  這個帶著浪漫和緊張的詞彙在愛莎的心裡一閃而過的時候，她的心臟不自覺地脹疼了一下。

　　  蒂娜嘆了口氣，看著愛莎露出若有所思的表情，便接著說：“當然，你繼續住在海爾曼而那個沃爾夫住在比斯特，說定時間偶爾見一次面。或者折中一點，你們乾脆將家安定在沃爾德，但平時各自住在兩個國家，一年騰出幾個月來在世界之心過混合家庭的生活也不是不可以，可是這樣依然會很辛苦，你們常常都會見不到對方的面，而且時間或許會改變很多事……”

　　  蒂娜沒有說下去，她不知道將很多事說得太直白會不會傷到愛莎的心。事實上，現在對她說這些可能確實過早了一點，但她是她的母親，比任何人都希望她過得幸福。

　　  想了想，蒂娜抬起手，再次輕輕地摸了摸愛莎的頭。

　　  愛莎依然乖乖地被她摸著，但她的面頰微微地顯出些沉悶來，看上去好像在思考的樣子。蒂娜給了她時間，讓她自己整理思路，說：“不過，你沒有必要現在就考慮出什麼答案來，畢竟你們一時半會兒應該還不會走到結婚這一步的……”

　　  “嗯，我明白。”

　　  這時，愛莎暫時收起臉上思索時的嚴肅表情，抬起頭對蒂娜笑了笑，顯然是希望她不要擔心。母親的確是因為她交了獸族的男朋友的關係，在認真地為她擔憂。

　　  想了想，愛莎道：“我都還沒有畢業，應該暫時不用太擔心這些……當然，我會認真考慮一下的。”

　　  “那就好。”

　　  蒂娜也對她溫柔地微笑了一下，看上去像是鬆了口氣。她知道愛莎了解到事情複雜的一面便多少安心了，剩下的事就不是作為父母能夠干預的了。