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愛莎不滿地回頭看了他一眼，萊斯抿了抿唇。
想把她扛起來抱走找個地方偷偷藏好這種話當然沒有辦法對愛莎直說，直說他也覺得很羞恥……然而萊斯的確想起了某些不好的回憶，比如上一次卡特三世讓福克用魔法給他看的，愛莎在舞會上被其他男性追求的事……萊斯還記得那一瞬間他感到的慌亂和難受，正是害怕從此和愛莎再無交集的心情讓他再次來到了海爾曼。
然而這一次……都不需要親眼看到那種畫面，光是腦海里浮現出的想像就已經讓他坐立不安了。
萊斯咽了口口水，問：“這一次舞會……還是會有很多人類的貴族到場嗎？”
“嗯，多少會來一些，其他國家的也會有，不過應該多數是官員和軍人。”
愛莎不疑有他，誠實地回答。
“沒有重要職務的貴族可能都不會到場，所以參加者可能普遍會年長一些……我大概會全程和伊莉莎白在一起吧。”
愛莎和伊莉莎白差不多年紀，又都是女性，就算一直結伴而行也不突兀。再說，正巧她們合得來……當然，這只是伊莉莎白不去和她未婚夫碰面的情況，要是對方要和彼斯尼斯王子離開的話，愛莎總不能跟過去打擾他們。
萊斯卻鬆了口氣：“……這樣嗎。”
“嗯，是的。年輕人恐怕都會是高等士兵或者軍官吧，女性會比較少呢……”
“……”
“怎麼了？”
從鏡子裡看見萊斯的臉色變化，他又忽然不說話了，愛莎眨了眨眼睛，關切地看過去。
萊斯憋了一會兒，才不太自然地問道：“愛莎，你……對軍人……？”
啊，原來如此。
愛莎頓時明白過來了。
沃爾夫少將他是在……
問她關於他職業的看法吧！
愛莎笑了笑，道：“雖然我父母都是軍人，但其實我對這不是很了解。不過，保衛自己的國家，我認為這是一種具有榮耀的職業。而且……”
看著萊斯筆挺的深色軍服，愛莎不好意思地臉紅了一些，說話聲亦有點變小了。
“……軍裝很帥。”
萊斯：？！
愛莎她……對穿軍服的男性會比較有好感嗎？！等等，這種舞會的話，很多軍官都會穿軍服吧？！
自認為自己剛才委婉地誇了男朋友的愛莎十分羞澀，她埋著頭最後整理了一下自己的緞帶和裙擺，以致於沒注意到自家的男朋友臉色變得更糟糕了，湊巧這時蒂娜來敲門催促，愛莎連忙回頭踮腳親了一下萊斯的臉頰，輕聲道：“晚安，我走啦。”
萊斯下意識地就想伸手將她拽回來，可是愛莎已經輕快地跑到門口了，於是他也只好重新化成狼形，心情複雜地看著愛莎開門挽著母親的胳膊離去。
……這註定是個漫長而掙扎的夜晚。
……
“……綜上所述，愛莎·基洛特女士，我代表海爾曼聯邦和瑞恩王國授予你這枚徽章，感謝你在危機關頭展現出的機智、冷靜和勇敢，感謝你救下了王國重要的少女，還有我珍貴的女兒伊莉莎白，感謝你為聯邦做出的傑出貢獻。希望你能接受。”
理察國王漫長的講詞結束，愛莎上前一步，在國王祝福而禮貌的微笑中，由王后將徽章別在她的胸口上，與此同時，周圍傳來熱烈的掌聲。
愛莎不大習慣這種場合，總覺得哪裡不大對勁。不過，站在不遠處的伊莉莎白倒是很替她開心地用力鼓掌，蒂娜和霍克也在不遠處對她微笑。
從台上走下來，愛莎的雙腿都有些發軟。她後面還有幾位軍人要接受勳章，於是國王的演講繼續開始。愛莎剛走下來，便被蒂娜自然地勾住肩膀，並拍了拍。
“以你所做的事的成績，如果你是個年輕男性的話，國王說不定就要把伊莉莎白公主嫁給你了。”為了不妨礙頒發勳章，蒂娜說話聲很輕，不過依然笑著打趣道，“真可惜，我還挺喜歡公主的……那孩子沒有其他王室身上的傲氣。”
說著，蒂娜朝伊莉莎白公主的方向看了一眼，愛莎也跟著看過去，正好撞見公主十分興奮地對她揮手，臉頰高興得撲紅。
愛莎回以微笑，並朝她也揮了揮手，猶豫片刻，這才收回目光，重新看向蒂娜道：“媽媽，我……”
“嗯，你們年輕女孩一起去玩吧。”蒂娜理解地道，“正好我和你爸爸到旁邊吃點東西。”
說完，她拽了拽身邊的丈夫。
“走吧。”
霍克多少覺得無奈，不過還是輕鬆地被妻子拽走了，臨走前，他對愛莎點了點頭。
愛莎沖父母感激一笑，然後走向了伊莉莎白。
“誒？你過來這裡沒關係嗎？”
看到愛莎走近，伊莉莎白明顯地眼前一亮，但壓抑著喜悅擔心地道。
“沒有關係。”愛莎說，“我父母等下可能會去跳舞。”
“啊，這樣……說起來，祝賀你拿到徽章！還有……我也一直很感激你當時救了我們。”
“……不客氣？”
兩人不太自在地互相寒暄了幾句，然後相視一笑。
由於頒發勳章的儀式還在繼續，愛莎和伊莉莎白也不能聊太久，過了一會兒，她們的目光便重新回到一個個走到理察陛下面前接受勳章的軍人以及理察國王身上。愛莎注意到伊莉莎白總體而言長得更像王后，但五官間的某種平衡感更類似於國王。
伊莉莎白的哥哥姐姐們都在她周圍，只是彼此間並不怎麼說話。
終於，授勳儀式進入了尾聲，國王做了最後的演講後，樂隊奏起音樂，男男女女們紛紛步入舞池，愛莎看見蒂娜亦興致勃勃地將父親拉進了轉圈的人群里，不過，仍然有不少人只是站在一旁交談和觀望。
忽然，伊莉莎白的身體一僵。
愛莎原本離她很近，自然迅速地發現了好友的異狀，她奇怪地順著伊莉莎白的目光看了過去——
儘管那裡聚集了一小叢人群，不過愛莎還是立刻明白了伊莉莎白關注的對象——不得不承認，那的確是個醒目且容易招人目光的年輕男子，因為他無論從哪個角度來講都符合如今人們的審美。金子般乾淨整潔的短髮，坦然明亮的藍眼，端正迷人的五官和得體的打扮，那個青年正以一種男孩子們喜歡的瀟灑的姿勢側著身站著，笑著與旁邊的年輕軍官和貴族男性們談笑，從愛莎的位置聽不到他們具體說了些什麼，但可以看見對方忽然和其他人一起慡朗地笑了起來，露出標準的八顆白牙。
要說這個世界如果有什麼王子的標準模板的話，大概就是這樣了。彼斯尼斯王國以商業見長，人民大多能說會道，極具人格魅力，就從現在的情形來看，他們就連王子在這方面都不遜色。
愛莎微微往伊莉莎白公主的方向側了側身，小聲地問道：“那個就是愛德華·格登王子……嗎？”
彼斯尼斯的王子，伊莉莎白即將訂婚的對象。
果然，聽到愛莎這麼說，伊莉莎白又明顯地僵了僵，過了一會兒，才小幅度地點了點頭。
她的視線依然落在對方身上，眼中仿佛凝結了一層淡淡的愁郁。
愛莎抿了抿唇，看了看伊莉莎白，又看了看那個愛德華王子，低頭問道：“那你……要過去打個招呼嗎？”
伊莉莎白好像也在猶豫，不知道該如何是好。然而，就在這個時候，那位迷人的彼斯尼斯王子在聊天時笑著側過了頭，結果眼角的餘光便瞥到了伊莉莎白，他們四目相對，兩人都愣了愣。愛德華臉上的笑容停住，他有幾秒沒有動作，不過，頓了頓後，他低聲和同伴說了些……
愛莎感到伊莉莎白一下用力地抓住了她的手！
愛莎抬起頭，便看見那位愛德華王子正大步朝她們走了過來！
第八十章
“伊莉莎白公主……好久不見了。”
愛德華王子逕自走到伊莉莎白面前， 對她紳士地行禮， 並且執起伊莉莎白的手禮貌地在手背上虛吻了一下， 既不會過分生疏也不會過分親昵，神態、禮節、儀態堪稱完美，完全能夠當做是王子的典範進行推廣。
和伊莉莎白打完招呼， 他看向了伊莉莎白身邊的愛莎， 一頓， 笑起來道：“還有這位……基洛特小姐，晚安， 很榮幸見到你。”
互相點頭致意後，他也依樣吻了吻愛莎的手背，不過同樣是隔著一點距離的， 相當守禮。
愛莎收回了手， 只見愛德華已經重新將目光轉到了伊莉莎白身上，抿了抿唇， 對她道：“我父親囑咐過我，讓我過來和你打聲招呼……你最近還好嗎？”