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“……啊，今……愛莎……”
忽然，斷斷續續的話傳入埃里克耳中，儘管他沒有聽清楚到底內容是什麼，但是“愛莎”這個名字卻觸動了他敏銳的神經。埃里克猛地回頭想要去找聲音的來源，可是那個本就模糊的人影早已融入了熙熙攘攘的人群中。
雖然愛莎並不能說是個獨一無二的名字，但多少還是令人在意，埃里克仿佛心裡梗了什麼，感到無法釋懷。然而縱使他擅長各種魔法也無法將消失的人再找回來，他只得繼續朝魔法用品店的方向走，突然……
“……愛莎·伯德……”
聽到熟悉的名字，埃里克猛地轉頭，映入眼中的是兩個戰士模樣的年輕女孩，她們穿著鎧甲、拿著武器，看起來就像是要去打架的樣子，只是表情相當期待，好像有什麼值得興奮的事似的。她們原本對埃里克來說只是路人一般的人群組成部分，只是一旦注意到，這兩個人的聲音也變得鮮明刺耳起來——
“今天她應該也會來吧！”其中一個女孩高興地道，“我昨天已經去調整課程了，以後每周她來的日子應該都可以來……”
“我也是！”另一個女孩笑著回答，“不知道以後會不會因為每周都見面就這樣和她熟悉起來了……說起來，愛莎真是個出色的魔法師啊，個性又好，魔法又熟練，真希望以後會有和她合作的機會啊。”
“我也希望，不過感覺她以後會走得更遠吧……說起來，你有沒有覺得她長得和我們學校牆上掛的蒂娜·基洛特的畢業照很像？”
“啊，果然你也這麼覺得？雖然她自己沒有說，但搞不好是有什麼關係吧！如果這樣就說得通了。”
“嗯……但是這樣放棄好像太可惜了。”
“要不等熟悉起來以後，我們試著請她喝茶？”
……
兩人的聲音隨著人群的喧嚷漸漸地聽不見了，埃里克心裡一緊，下意識地轉身想要跟上去——
毫無徵兆地他的肩膀被拍了一下，埃里克猛地轉過頭——
“很在意吧。”
極其令人意外，入眼的是克勞迪婭·格林那張蒼老的臉，此時她那雙幽幽的綠眸中閃爍著洞穿一切的光芒。
埃里克一愣，第一反應便是反駁：“不，我只是——”
“愛莎在這附近很受歡迎。”
仿佛是早就料到埃里克的反應，克勞迪婭並不給他辯白的機會，只是繼續往下說。
“雖然和蒂娜不太一樣，不過……”克勞迪婭緩緩地道，眼中流露出一絲讚許，“她正在以自己的方式和她母親同樣地影響其他人……想去看看嗎？”
埃里克擰起眉頭：“我……”
克勞迪婭眉毛豎了豎，露出略帶命令的神情：“跟上來。”
“……”
埃里克張了張嘴，最終還是沒有說什麼，生硬地邁著步伐跟了上去。
……
克勞迪婭帶他去的地方是自由競技場，埃里克看著眼前的圓拱形建築，只覺得視線晃了晃。
克勞迪婭掃了他一眼，道：“我記得這裡是你和蒂娜第一次見面的地方，不過……自從蒂娜離開，你就再也沒有來過了。怎麼，還眼熟嗎？”
“……”
埃里克不自覺地躲閃了克勞迪婭的目光，憋了五秒鐘，才不太情願地輕聲道：“沒什麼……”
“那就好。”
克勞迪婭收回視線，筆直地看向前方。
“正好，你也應該在這裡，好好看一看愛莎。”
說完，克勞迪婭不再說話，邁出步伐直直地走進自由競技場。埃里克一頓，最終還是一言不發地跟了上去。兩人一前一後地沿著競技場的長廊走，克勞迪婭步伐很快，埃里克跟著她走了好幾分鐘，依然不見對方有要進任何一個門的意思，忍不住要說話，然而他還未開口，克勞迪婭的腳步轉過最後一個彎，終於停了下來。
“到了。”
她道。
埃里克一愣，即使他一向習慣於隱藏自己真實的情緒，看到眼前的景象，仍然不禁露出了吃驚的表情。
克勞迪婭解釋道：“這是他們專門給愛莎騰出來的地方。她在這裡給戰鬥結束的人治療傷口，作為練習自己天賦魔法的方法。因為她的關係，自由競技場的這個時間段總是有很多客人，甚至多了很多新客……即使是愛莎治不好的傷，也能立刻到旁邊專業的醫療中心得到救治，愛莎的能力多少能讓他們的痛苦得到緩解。她進步很快，前段時間還不能完全治好的傷，現在已經遊刃有餘了。”
即使不需要太多解釋，眼前的場景也已經讓埃里克相信了克勞迪婭的說法。
這裡是醫療中心前面一片的空地，埃里克曾經也很熟悉自由競技場，當然知道往常這裡都是相當蕭條的地方，可現在他的面前卻是一大片整整齊齊地排著隊的人群，其中大多是戰士，也有魔法師，仔細數數的話，大概有四五十人。順著隊伍看過去，坐在最末端的就是愛莎，她的表情很認真，正在屏息凝神地對最前面的戰士使用魔法。她魔杖的尖端泛著柔和而清澈的金光……
埃里克幾乎是條件反she地眯起了眼睛，開始分析眼前的情況。
姿勢……中上，並不是特別標準，特殊魔法師的天賦魔法完全能夠有很好地達到效果的操作方式。
魔法輸出頻率……穩定。
效果……很不錯，但這樣輸出天賦魔法的方式依然有些浪費，特殊魔法師在天賦魔法上本來就有特別的傾向性，似乎還有能夠更加節約魔力的地方。
目前的程度……
下一瞬間，埃里克的表情已經變成了無法掩飾的驚愕，他使勁以魔法師的角度看了好幾眼那個金光真正的樣子，簡直驚訝地說不出話來。
金線！
她竟然已經自己做出金線來了！
沒有人指導的話，怎麼可能……這女孩到底是……
埃里克的視線從魔杖的尖端轉向愛莎的臉，他猛地怔了怔，好像這時才意識到他剛才看的人是愛莎，他自己的學生一般。他之前就已經從愛莎的一般魔法中推測出了她的天賦很好，可是……第一次親眼看到愛莎的天賦魔法狀態，而不是通過克勞迪婭記錄下來的魔法轉述，埃里克還是再次吃了一驚。
他的心臟狂跳起來，身上猛地出了一身冷汗，連手都不自覺地顫抖，他情不自禁地握緊了拳頭。
“很驚訝吧？”
克勞迪婭冷靜的聲音在這時響了起來。
“長久以來你只將她當做是蒂娜的女兒，而沒有看到她本身真正的才能。是不是覺得很可惜？這個女孩的天賦絕不是用‘基洛特的女兒’可以輕易概括出來的，順帶一提，她所用的金線並不是最近才學會的，在她第一次去戰士學校考試的時候，魔法已經是這個樣子的了。我聽說她真正接觸魔法的時間還很短，即使是後來也從未經受專業老師的指導，完全是依賴自學，也就是說……這都是她自己摸索出來的，甚至，是在她不知道自己懂魔法的時候，就已經領悟到了這個程度……是的，這是一顆尚未被雕琢過的鑽石。”
埃里克沒有說話，只是整個人抖得更厲害了。
在金光之下，戰士手臂上的青紫色以肉眼可見的速度簡單，很快就剩了一點痕跡。
愛莎輕輕地舒了口氣，她好像已經有些疲憊了，抬起手臂擦了擦額頭上的汗，抬頭對剛治療過的戰士說了些什麼，戰士點點頭表示理解，轉身進了醫療中心。
愛莎休息了十幾秒鐘，然後又是下一個人。她好像不需要更長的時間恢復魔力，便熟練地開始治療，那種漂亮的金光再一次泛了起來，優美無比。
克勞迪婭頓了頓，淡淡地掃了眼埃里克，放輕了聲音，開口說：“埃里克，我想你自己也清楚外界是怎麼評價你的——世界上唯一一個真正能教導特殊魔法師的導師——你在這一方面一向有自負的資本，雖然你從未直白地說過，但我知道你其實很享受這樣的工作，只是大部分學生畢業後，你最近好像有些遺忘那種感覺了……”
克勞迪婭頓了頓。
“還記得你為什麼會被蒂娜吸引嗎？當然，不可否認你對她的迷戀有很多方面的組成，但最初那個最直接的原因，還是因為蒂娜身上那種強大和甚至超越你的潛能……你仔細看看你眼前那個孩子，想想吧，以她的天賦和領悟能力，再加上你對特殊魔法師的了解和研究……你因為自己的偏執而忽視了怎麼樣的寶藏……想想吧，你們可以創造出怎樣一個奇蹟。”