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這樣算起來的話，萊斯關係最好的兄弟……其實是凱特。
他們相對安靜，有著相似的品味，而且在童年時期，和他練習劍術最多的對手……就是凱特。
想到這裡，萊斯忽然不禁覺得自己已經被愛莎治癒的傷口再次疼了起來。在他參軍的這段時間裡，凱特的劍術顯然沒有荒廢，要不是他有獸形天然的力量優勢和常年作戰的經驗，恐怕未必能贏。
他們多年不聯繫感情已經有所生疏，這一次又出了這樣的事……也不知道以後……是否還能稱為朋友。
頓了頓，萊斯還是道：“在一起長大的獸族裡，和我關係最好的是凱特。凱蒂……後來幾乎沒怎麼說過話。”
愛莎一愣，心裡安心了許多，但還是搖搖頭。
“我不是想說這個。”愛莎輕輕地道，“其實我……”
愛莎的眼眸垂了下來。
“只是有點嫉妒……”
這件事她也是在馬車上的時候才想清楚，她並非是不相信萊斯，見過凱蒂公主以後，也覺得他們之間並沒有哪怕單方面的情愫，但她的心情卻仍然沒有因此而好轉，因為……
“如果我能夠更早認識你就好了。”
愛莎有些低落地感慨道。
“我對這裡很陌生，也不太明白獸族的生活方式，總覺得這裡的所有人都比我要了解你，所以……唔！”
嘴唇被輕易地堵住，被親了一下，等對方離開後，愛莎呆呆地看著萊斯近在咫尺的藍灰色的眼眸。
下一刻，眼前淡淡的金光閃過，萊斯又化作了獸形。愛莎極少看見他在這麼短的時間內這麼頻繁地變換形態，因此還在發愣，然後，只見眼前的巨狼在她趴下，開口道：“上來。”
“……誒？”
……
等回過神來，愛莎已經趴在萊斯背上，他背著她穿梭在糙原之中。
這裡的糙長得很高，堪堪沒過巨狼的小腿，在北方春季舒適乾燥的風中，糙海翻滾，如同此起彼伏的波浪。萊斯跑得很快，儘管顧忌她在背上而跑得很穩，但速度依然很快，愛莎不得不時不時小心地騰出手去撥弄一下飛到臉上的頭髮。
“這裡是伯克郡，世代都算是巨狼族的領地，也就是我……還有我的祖先們所有的地方，也是巨狼族的發源地。在如今的帝國尚未統一之前，曾經有過短暫地作為公國的歷史。”
一邊跑著，愛莎一邊聽到萊斯緩緩地對她介紹。
“這裡大部分土地都是糙地平原，非常適合狼族奔跑。不過，無論是獸族居民還是一般的動物，除了遠古巨狼一族之外，這一帶生活得都是中小型以下的動物，比較危險的頂多就是其他狼族和一些狐狸……我出生在這裡，我父母，還是祖父母們也是。”
愛莎仔仔細細地聽著，關於萊斯的出生，從其他人口中聽說的，和聽本人口中說的感受肯定有所不同，聽到他聊起這個，愛莎的胸口一顫。
果然，萊斯接著道：“我父母死在暗族戰場上，我和陛下之間的關係……你應該多少已經清楚了。陛下待我如同親生父親一般，卡倫、凱特和凱蒂他們也很好相處。不過……我畢竟和他們不同，越是長大便越能感覺到差距。所以在我十二歲那年……陛下帶我來了這裡。”
忽然，萊斯從奔跑中停下，愛莎終於能夠抬起頭，看到眼前的景象，她不由得愣了愣。
縱然伯克郡到處都是平原，依然難免會有地勢起伏。萊斯帶著她爬上了一個相對高聳的山坡，在沒有任何東西能夠阻擋的情況下，廣闊的平原一望無際般的遼遠，不僅如此，這裡還能夠看到附近的城鎮、村莊還有農莊，當然，還有萊斯的城堡。
遠看那座寂寞地坐落於河流邊、離熱鬧的城鎮有一段距離的小型城堡，好像沒有從近處直接看那麼陰森，反倒有種寂寥的古樸意味，像是一件被靜靜地置在一旁的古董般的玩具，等待著什麼人的垂青。
一陣風吹來，愛莎的頭髮被往後吹得凌亂，不知道從哪裡飛來的枯葉從她的臉頰邊飛過，忽然，愛莎明白了萊斯身上的那種味道的來源。
她不是獸族，無法分辨那種獸族能夠分辨的特殊氣味，但她依然有著自己的一套嗅覺。萊斯身上一直有著一種溫柔的風的氣味，但直到這一刻愛莎才終於分辨出來，那是這裡的味道。
他並不在這裡長大，但和這裡有關的某些東西，卻流淌在他血液之中。
這時，萊斯道：“你是我的妻子，你有任何想要知道的東西，我都可以告訴你。”
想要了解的話，他們還有一生的時間來互相了解。
……
等回過神來的時候，他們已經互相擁抱著糾纏在了一起。春天的糙地有些cháo濕，或許會浸濕衣衫，但是無傷大雅，愛莎湊過去小心翼翼地親吻著對方的臉頰、嘴唇、脖子，她勾著萊斯的肩，對方托著她的背。
這是一種相當奇異而玄妙的狀態，就像是他們兩個人都在一個沒有其他任何生物一般的空間中，只有彼此。愛莎不太清楚萊斯是什麼時候再一次恢復人形的，也有點懶得去想了，她只知道自己現在的狀態很安全，戀人有力的臂彎就是她的庇護所，心跳聲和呼吸聲都帶著一種難以言喻地令人安心的魔力，她躺在糙地上，被萊斯的陰影所覆蓋著。
他們已經有過許多次親吻，可是卻沒有一次比這一次更讓人覺得安心。她覺得很甜美，所以甚至都沒有因為缺少呼吸的窒息感而皺眉，她努力地去貼近他，想要從他身上獲取更多的安全感，於是她抬起頭，趁著淺吻的間隙去親他的嘴角，萊斯的喉嚨里發出了一些不滿的悶哼，而這種悶哼不知為何讓愛莎覺得愉悅。
於是他們貼得更緊，親吻、觸碰、小心翼翼地撫摸，憑著本能，愛莎慢慢地攀了過去，然後……她的臉突然一紅，默默地縮了回來。
與此同時，身上的重量也變輕了。
萊斯重新恢復成巨狼的樣子，這種形態渾身都覆蓋著厚厚的毛，使愛莎看不出他的臉色以及其他部分生理上的變化，然而兩人早已被某種曖昧而尷尬的空氣所籠罩。
巨狼默默地後退了兩步，蹲坐在地上，一雙正直的目光非常無辜地看著她。
第126章
他們的婚期已經很近了。
不知怎麼的， 愛莎的腦內第一時間浮現出了這句話。在尷尬的氣氛中，她的心砰砰直跳， 有些不知該如何自處。
其實愛莎吃驚了一瞬間後，倒也慢慢地冷靜下來了。他們是感情很好的戀人，正在走向婚姻的路上， 即使交往很久了依然處於熱戀之中，所以……有時候難免會比較親密，這種事也不算是從未發生過， 只是這一次……
愛莎這種時候根本無法直視萊斯的視線， 即使對方是狼身，也不敢多看， 只好忍耐著某種快要從皮膚滲透到血液中的羞澀， 低著頭，在原地不知該不該背過身去整理衣服。
老實說……她並不排斥……剛剛只是嚇了一跳，如果有所準備的話，或許就不會做出退縮的反應了。可現在……
空氣依然寂靜， 愛莎掙扎片刻，還是側過頭去偷偷看了萊斯一眼。萊斯依然蹲在原地， 能夠明顯地看出他的肌肉並不放鬆。
……事實上， 萊斯現在並不好受。即使是變形成狼形之後， 他想幹的事也只有湊過去將愛莎從頭到腳舔一遍，更何況愛莎現在面頰緋紅、衣衫凌亂，明顯地不知所措，在眼下這種詭異的曖昧氣氛中， 又是春季這種情緒不容易控制且本身就帶有暗示性意味的季節，愛莎對他的吸引力正處在一個非常糟糕的高峰期。
……但她害怕。
愛莎有時候在親密時會表現得很英勇，會表現出喜歡和他親近的樣子，可是在剛才……她明顯地害怕了。
獸族對情緒變化是比較敏感的，更何況他愛愛莎，不可能察覺不到她的變化。萊斯不太清楚人類女孩的習慣，他很擔心自己冒然的舉動會嚇到她，更何況……
這件事說起來有些難以啟齒，但相處這麼久，萊斯差不多已經明白了愛莎的骨骼和身體想對他來說是多麼的纖細和小巧……愛莎在人類女性中應該屬於標準體型，她的父母都高挑，她雖然缺乏鍛鍊沒能長得那麼高，但也並不矮……然而，相對獸形是大型動物的獸族來說，還是小了一點。
獸族的人形外表和獸形是相關聯的，所以……
忽然，萊斯的思路被打斷了。不知道什麼時候，原本還躲得有些距離的愛莎忽然湊了過來，也沒有非要摟他的脖子，手能抬高到哪裡就哪裡地抱住了他的身體，然後埋著頭，在他胸口輕輕地蹭了蹭。