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萊斯很想試著像其他溫柔的男性一樣安慰她，只是卻並不習慣做這種事，相當生疏，他停頓片刻，才生澀地補充道：“……你不用擔心。”
“是、是嗎，原來是這樣。”
原本以為自己已經考試失敗的愛莎一方面鬆了口氣，一方面卻又在這個高大的男人面前感到拘束。
總覺得……對方的態度好像很冷淡，並不想和她說話的樣子。
想到自己恐怕是給對方造成了麻煩，愛莎既羞愧又尷尬，感覺自己站著的地方有點發燙，但她還是試著繼續詢問：“那、那考試呢？”
“應該是暫停了。”他並沒有聽到當時學校管理者討論出的方案，但身在森林中，作為獸族，萊斯已經感覺到森林中各種動物混雜在一起的混亂狀態，他大致猜測了一下可能的處理方法，回答，“……接下來會有其他通知告訴你們怎麼辦，你現在的首要任務是離開危險區域……跟我來。”
愛莎連忙點頭，快步向對方走去。然而對方看著她受傷的肩膀皺了皺眉頭，沒等愛莎反應過來發生了什麼，眼前的男人已經脫下外套，從裡面的白色衣服上撕下一塊，遞給愛莎。
愛莎一愣。
他稍微移開視線，語氣平淡地道：“……包紮一下。”
“啊、哦，謝謝……”
愛莎受寵若驚地慌張接過，然後為自己之前太過遲鈍的反應而微微臉紅。
愛莎熟練地用能力治療了自己，接著用對方撕成條的衣服包紮。對方如冰箭一般冷漠的目光十分刺人，更何況又是男人，愛莎膽子再怎麼大也不敢在他的注視下把衣服脫了好好包紮，於是只是將斗篷卸下隔著衣服隨便包了包，為了不耽擱時間弄得很是潦糙。她本以為自己用天賦魔法多少會讓對方驚訝一下，可是男人根本連眉毛都沒有多顫一顫，宛如一尊石像，氣氛變得更詭異了。
最終，愛莎的用時甚至沒有超過兩分鐘，接著便抬頭看著他等待帶路。
萊斯看著她破掉的斗篷、外套和靠近肩膀的所有布料，頓了頓，將自己的外套罩在她身上，這才準備充足，道：“走吧。”
愛莎點了點頭，趕忙跟上。
距離縮短之後，對方身高帶來的壓迫感變得更為鮮明，愛莎抓著披在身上的外套，縮著脖子小心地跟著走，感到有些不太自在。
一路上非常安靜，只有一前一後的腳步聲，以及偶爾踩到樹葉發出的咔嚓聲。愛莎不自覺地放輕了呼吸，生怕驚擾到旁邊那個看起來渾身散發著排他感的男人。
“你……”
突然，聽到旁邊的男人開口的聲音，愛莎忐忑地一抖，睜大眼睛認真地看著他。
萊斯的喉結滾了滾，道：“……剛才害怕嗎？”
“嗯，很害怕。”愛莎不好意思地笑道，“那個……幸好你來了……”
“是嗎。”
男人的回應很冷淡，接著就不再說話。
愛莎眨了眨眼睛，誤以為是自己的措辭太過親密引起了對方的不快，失落地低下頭，繼續埋頭走，並不知道萊斯此時心裡充滿了一種慶幸自己保持了體格的酸甜交錯的鼓脹幸福感。
一路再沒有說話。
愛莎本來距離終點就沒有多遠，離開考試區域又走了一小段森林小路後，就看到了教學區的房子。這時萊斯的步伐不由自主地慢了下來，眉頭皺起。他剛才跑來得太急，不知道該把愛莎送到哪裡去，遲疑片刻後，他決定索性先把她帶去監考用的禮堂，然而還沒走幾步……
“等等！請留步！”
聽到背後傳來聲音，愛莎和萊斯一起回頭，然而看到一隻直朝他們跑來的獅子時，愛莎下意識地往萊斯身邊靠了靠，而萊斯身形站得筆直，絲毫沒有躲避的意思。接著，愛莎就眼睜睜地看著那隻滿頭深褐色鬃毛的獅子大步跑到他們面前，然後突然站立起來，變成一個滿頭亂糟糟的頭髮和一嘴大鬍子的老人。
頭一回活生生地看到獸族在自己眼前變身，愛莎有些吃驚。
沃爾德戰士學校的校長里昂納德·賽特原本是來森林對付那隻巨齒黑狼的，然而還沒等他找到黑狼，留在禮堂里的兩個魔法師就傳來消息說黑狼已經被一個年輕的戰士打敗。想不到竟然會有學生先他一步救出危急中的考生，里昂納德自然很吃驚，他立刻追了上來，原本只是想弄清楚到底是哪個畢業生如此出眾，卻沒想到見到了原本不該在沃爾德的人。
里昂納德愣了愣，道：“你是——”
“是麥爾肯先生讓我來的。”萊斯打斷他，避免他說出自己的名字，解釋道，“我將這個女孩送到安全的地方，就會去繼續幫忙恢復森林，賽特校長。”
“是嘛，麻煩你了。”賽特校長欣慰地道，“你是回來看麥爾肯的？”
“……是。”
“很好。”
校長拍了拍他的肩膀。
“我很高興你回來。”
萊斯不躲不閃，只是靜靜地站在那裡讓他拍。等賽特校長表達夠他的喜悅，萊斯才問道：“這個是六號路線的考生，報考魔法之塔的。她已經通過了前五個關卡，但因為巨齒黑狼而受到了一些驚嚇。我想讓她休息一下，應該將她帶去哪裡？禮堂？還是……”
賽特校長看了一眼不自覺地揪住萊斯衣角並披著他外套的女孩，還有萊斯破掉的衣服……由於愛莎肩膀上的傷被外套遮住了，獅子校長理所當然地將萊斯衣服的破損歸結於他和黑狼搏鬥，並沒有太在意，道：“將她帶去和克勞迪婭他們匯合吧。克勞迪婭帶著幾個魔法師應該已經接上其他幾個線路的考生了，她將他們暫時安排在了公共休息室……唔，你不要耽擱太久，我也要回去幫忙了。”
“是。”
萊斯微微頷首同意。賽特果然沒有再耽擱，低吼一聲便化作獅子奔回了森林。
“走吧。”萊斯掃了一眼愛莎，再次大步走去。
愛莎連忙快速地跟上。
距離公共休息室已經沒有幾步路了，萊斯將愛莎送到了休息室門口，頓了頓，道：“……我送你到這裡，你自己進去吧。跟其他人說你受的傷，他們會給你找更合適的藥來治療。”
儘管依然不舍，但他不能再進去了，裡面或許會有更多認識他的老師。
愛莎明白對方還要趕著去森林裡做別的更重要的事，飛快地點點頭。事實上，讓他撕了自己的衣服臨時充當繃帶，還有送她走出這麼遠，愛莎已經十分過意不去了。
不過，她咬了咬唇，鼓起勇氣道：“那個……真的很感謝你救了我。請問……嗯……你的名字是？”
“……不必在意。”
“這樣……”
愛莎尷尬地笑了笑，不知為何，心情低落了下來。
不過，她還是勉強抬頭朝對方笑了笑，道：“那……再見。”
“……嗯。”
她得到的回應是一個生疏的點頭，男人似乎用那雙藍灰色的眼睛多看了她幾秒，看得愛莎心裡發緊。然而，就在她期待著對方或許會改變主意說幾句話的時候，他只是對她再次微微頷首，便頭也不回地轉身離開了。
他走了。
愛莎莫名其妙地失落起來。她靜靜地看著救命恩人消失在轉彎口，又站了幾秒，這才轉身去敲公共休息室的門。
愛莎停頓片刻，禮貌地敲了三下。
門裡安靜幾秒，過了一會兒，才傳出蒼老的應答。
“是誰？”
年邁的女聲頓了頓。
“先進來吧。”
愛莎這才去推門，門剛推開一條fèng，她便看見裡面坐著的好幾個跟她差不多年紀的考生，除此之外，還有一個相當年邁的魔法師打扮的老婦人。憑著在宣講會上一點模糊的印象，愛莎認出這是魔法之塔頂樓的擁有者、偉大的魔法師克勞迪婭，她頓時緊張起來，結結巴巴地自我介紹道：“那個……您好，我是之前六號線的考生愛莎·伯德，我剛剛從森林裡出來，被學校里的人送到這裡……”
愛莎注意到克勞迪婭的目光落在了她身上，還沒等她說完，克勞迪婭的目光已經一變。
“你——”
第三十五章
被可以說是舉世最德高望重的魔法師驚愕地盯著， 任誰都會感到一些怪異的不自在。更何況， 克勞迪婭·格林擁有一雙仿佛能洞穿世間萬物的深邃綠眼， 那一抹幽幽的綠色被隱藏在眼皮周圍歲月留下的深刻溝痕之間，她穿著上個世紀信仰宗教的魔法師才穿著的老舊黑色長袍，頭髮被一絲不苟地盤起， 掉不出一絲碎發， 加上慘白而衰老的皮膚和失去生命力的灰白髮色， 光是看著克勞迪婭，就能讓人產生一種平白跨越了近一百年回到舊時代的錯覺， 無論是她自身嚴肅莊重的性格還是年齡造成的時代感，都能給與年輕人強大的壓力。