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陽光西斜，好幾天沒有回來，又騎了一天的馬，愛莎有些疲憊。由於現在尚且是夏天，她路上出了汗，身上有些粘膩，不過她匆忙地理了一下頭髮後，便謝絕了父母讓她馬上一起吃晚餐的邀請，然後首先一陣小跑上了樓，她原本想要立刻將房間調整到維塔斯來，可是在門口確認了魔法顯示的標記後，有些驚訝地發現臥室已經是處在維塔斯的範圍中了。愛莎一頓，連忙推開門——
萊斯正端端正正地蹲在臥室內，目光筆直地看著門口，一動不動，看到她進來，才微微地改變了一下神情，覺得自己似乎應該試圖解釋一下現在這個狀況：“呃……你父親說我直接這樣在門口等可能會嚇到路人，所以……”
萊斯的話還沒來得及說完，愛莎已經衝進去一口氣抱住了她。她將臉埋在萊斯鬆軟的脖子毛里，蹭了好幾下，才笑著溫柔地道：“我好想你！”
萊斯：……
萊斯將還未講出來的話塞回了喉嚨里，他幾乎是立刻身體僵直，說起來他好像一直不知道怎麼開口跟愛莎說最好還是不要隨便鑽到獸族的毛里去……
算了，反正他們都結婚了。
萊斯一邊不自覺地超開心地擺尾巴，一邊面無表情地低頭拿額頭反蹭了蹭她，直到愛莎因為被他的毛髮摩擦而咯咯笑著癱倒在地毯上，她因為在玩鬧中躲避而衣衫凌亂，笑得眼睛濕潤，那雙漂亮的棕綠色眼睛仰在地上溫柔又帶著點求饒地看著他，萊斯胸口一熱，化作人形棲身上去，扣住她的手腕，埋頭吻她微微喘著氣的嘴唇。
六天的見不到面，對剛剛結婚的夫婦來說著實是件難受的事，他們才結婚兩個禮拜，卻足足有六天分離，觸摸不到她簡直焦躁得讓人難以忍受。
萊斯抓著的愛莎手，即使以軍人的自制力使勁按捺自己那種可能會將愛莎弄傷的強烈的衝動，還是情不自禁地吻得用力了些。愛莎被他扣住的那隻手動不了，只能單手抱著他的後背，不自覺地撫摸他的頭髮，萊斯則托著她，兩人緊緊地貼在一起，交換著輕柔而甜蜜的吻。憑藉著野獸敏銳的感覺，萊斯能夠察覺到愛莎有些情動，她睜開眼睛凝視著他的神情也分外溫柔迷離，於是他頓了頓，拉開兩人之間的距離，試探地詢問道：“……可以嗎？”
愛莎羞澀得目光躲閃，扭捏地扭動身體，但最後還是揚起頭來親了他一下，道：“我出了很多汗，要去洗澡……還有，我父母說不定在等我們吃晚餐，所以……還是等晚上吧。”
說完，她又親了他一下。
萊斯其實沒有在意她身上的汗味，對他來說，愛莎身上那種屬於女孩子的香甜的味道才更明顯。不過，既然愛莎這麼說，他也只能眼巴巴地看著她，並且尊重她的意見點了點頭，努力平靜自己。
萊斯的眼神讓愛莎有些受不了了，她只好坐起來，吻了吻他的嘴角，算是道歉。然後，愛莎得到了一個落在嘴唇上的吻，算是反饋。
……
婚禮過後，愛莎不再需要像之前那樣把每天大把的時間都花在製作魔法陣上，於是她有了更多的時間跟著母親學習管理領地方面的事。萊斯有時候也會教她，他的身份其實和蒂娜很像，一方面是軍官，一方面又是擁有封地和爵位的貴族，不過，獸族的管理方式顯然和人類不太一樣，獸族很多時候只要領主的獸形足夠強大，至少領地內就很少會發生權力鬥爭，所以愛莎從萊斯那裡聽來的東西並不能全部用上。
但是，既然萊斯說起這個，愛莎就順便問起了她自從上次去過比斯特之後就困惑至今的問題——
“如果領地一般都是由獸形比較強大的獸族領導的話，為什麼比斯特的皇帝會是貓呢？”
愛莎歪了歪頭，奇怪地問道。
倒不是覺得卡特三世不好，從他目前的實績和所有人的風評那裡來看，無論從什麼角度都能得出他是一個偉大獸皇的結論。只是，獸族自古以來給其他種族的印象就是強大、好戰，雖說這某種意義上是只對那些戰爭中比較常見的獸形是大型獸種的士兵的刻板印象，但多少也反應了一些獸族在選擇領導者上的審美標準，在許多人的慣性思維中，那個過去極為好戰的獸皇，必然也是強大勇猛且體型龐大的物種。
現在，愛莎已經理解為什麼獸皇的種族要弄得那麼神秘了。
“……國家等級的領導者，需要的已經不再是個體戰鬥力了，陛下其實是不需要上戰場的，所以他的獸形是什麼無關緊要。”
想了想，萊斯回答道。
其實他小時候也困惑過這個問題，也不會有人能夠確切地回答出正確答案，他所說的只是他想了很久以後，自己給出的解釋罷了。
“況且……陛下擁有作為統治者所需要的智慧和魅力。”
他在受重傷後還能利用人類，從戰場完好無損地回到國內，這就是陛下的智慧、魅力以及其他綜合能力的證明。
愛莎理解地點頭，也算接受了這個答案。
……
儘管依然在學習，但畢竟還沒有正式入職，愛莎此時的生活還是很悠閒的。白天萊斯去工作以後，愛莎就自己看書、封地內送來的報表和蒂娜的手稿學習，等萊斯回來，以及休息日，兩人就膩在一起。愛莎喜歡躺在巨狼身上休息，喜歡被他小心翼翼地卷在龐大的身體之中，這讓她能夠明顯地感覺到愛。
清閒而甜蜜的新婚時光過得很快，等太陽的威力逐漸減弱，秋天悄然到來，大批學成歸來的學子返回故鄉之時，愛莎同樣正式參加了軍隊的選拔。她報名的是軍醫，相比較戰士選拔來說，她的競爭對手不多，而愛莎是治療方面的特殊魔法師、魔法之塔排行第二的埃里克·格林的學生、在自由競技場和各大比賽期間義務治療的經驗豐富而記錄也很突出，所以輕易地就通過了選拔。而且聯邦軍隊的人不可能不知道她是蒂娜和霍克的女兒，因此對她格外客氣，愛莎進入軍營之路暢通無阻。
很快，和新兵一起入職的日子到來了。
雖然考試通過得十分順利，進入軍營也沒出什麼波折，不過對愛莎來說這就是職業生涯的第一天，要說不振奮是不可能的。這一天，萊斯感覺到身邊的動靜，睜開眼睛，便看見愛莎正背對著他站在床邊，窸窸窣窣地換著衣服。
愛莎正在穿軍隊統一的魔法師制服，聽到床上有聲音，便一邊扎披肩的帶子一邊轉過身，看到萊斯一眨不眨地看著她，便歉意地露出微笑：“抱歉……吵醒你了？我有點興奮所以睡不著，就起來做準備了。”
“沒事。”
萊斯鎮定地道，同時凝視著愛莎。
女性魔法師軍醫的裝束肯定要比男性戰士的服裝要柔和許多，深藍色的披風裡面是有些類似於教會服裝的深色長裙，腰帶勒出了愛莎纖細的腰身，明明是古板老舊的服裝款式，因為她年輕又溫柔的長相，看上去居然沒有那麼死氣沉沉，反倒有了幾分生機和活力。這種只為便捷性和辨識度而不為美觀設計的衣服，很難說她有多麼適合愛莎，不過……
“你很漂亮。”
萊斯道。
愛莎對他笑笑，並且伸手輕輕地將掉到耳邊的頭髮撥到腦後，沒有太當真，儘管心裡高興，可是萊斯根本從來沒有說過她不漂亮過，總覺得就算她什麼都不穿只裹個毛巾，萊斯都能面不改色耿直地誇她好看。
事實上，這些也並不是她職業裝的全部，等到軍營報導以後，好像還能領到工作用的白色外衣和頭巾。
停頓片刻，萊斯問：“今天你和基洛特中將一起到軍營去嗎？”
“不，我自己騎馬去。”
愛莎笑著說。
“和父母在一起會很引人注目的……我先出門了，下午見，萊斯。”
“……下午見。”
萊斯對她微微頷首，並且目送她調整好魔法陣的位置，然後開門走出了房間。
……
“是新的醫務兵！那支小隊裡的就是新來的醫務兵！”
“哪裡！哪裡？”
“就是男女混合，大多數穿裙子的……”
大聲討論的聲音從旁邊傳來，偏偏他們還以為自己聲音很輕。一個多小時後，愛莎站在這一期通過考核的新人之中，感到有些無奈。她看了看站在她身邊的女孩，只見對方也是一臉尷尬之色，還有幾個特別年輕的女孩子已經被議論得紅了臉。
儘管軍隊並不限制性別，不過戰士的數量的確還是男性居多，放眼望去至少有三分之二以上都是穿著戰鬥服的年輕戰士，他們中有不少人都在時不時朝這個方向看來，哪怕愛莎他們集合的位置已經是場地一個不起眼的陰涼角落裡。