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　　  “馬車已經備好，賽蒙殿下在市政大廳等您。”管家為我打開了門。

　　  我這個新人指揮官將要面臨的戰役，規格之高，讓我有些惶恐。

　　  但是我必須要取得勝利。

　　  雖然我不太擅長這個，但我一定得揚起裙擺，成為眾人眼中最耀眼的那顆明珠。

　　  我留在賽蒙身邊，不是毫無意義的。

　　  他明智穩重，經驗豐富，更重要的是，他對鍊金術沒有偏見，這樣一位皇子上位，是我樂見的。

　　  社交場上的女人有時能做的比男人還要多，我得幫他打通他不方便去敲打的關竅。

　　  我再一次對著鏡子確認我的妝容，勾起嘴角左右側轉臉頰來確認我面部的肌肉是否足夠放鬆，笑容是否得體。

　　  “走了。”我提著裙擺離開賽蒙殿下的府邸，扶過在僕人伸出的手臂，借力登上裝飾著華麗皇家徽飾的馬車。

　　  馬夫揚起辮子，我聽到那兩匹純黑色駿馬的嘶鳴，車身開始移動。

　　  我挺直後背，儘可能不隨著車廂的搖晃而擺動身體。

　　  沒人同我交流。

　　  車廂內瀰漫著梔子的清香，與我身上金桂的香氣逐漸交融，我似乎能看得到不同的氣味分子如何在空氣中無規則運動。

　　  等我在腦海里拼湊出了金桂香水主要成分的分子式，馬車終於停了下來。

　　  馬車門被打開，賽蒙站在外面像我伸出了手。

　　  他穿了一身黑色暗紋帶金色鑲邊的服裝，和我身上大面積的金色相比，實在是低調的多了。

　　  如此襯托我，也算是用心良苦。

　　  我伸出一隻手握住了他的，另一手提著裙擺走下了馬車。

　　  很好，我站穩了，沒有像一個不倒翁一樣擺動身體。

　　  賽蒙將我的手送到嘴邊，極為紳士地吻了我的金繡薄紗手套。

　　  “你今天格外美麗。”他說。

　　  我禮貌地微微屈膝，“殿下您更是英俊非凡。”

　　  “難得這麼誇我，就算不是真心也令我開心，看來以後要多帶你參與社交了，”賽蒙笑了笑，“我們走吧。”

　　  我跟著他的腳步走向了市政大廳的入口，門前的兩排侍者恭敬地向賽蒙行禮，我沾了光。

　　  進了門，侍者恭敬地接過我的外套和手套，我儘可能保持著得體的微笑。

　　  賽蒙作為貴客，到場時間是最晚的，與他攜手入場的我經受了一眾目光的洗禮。

　　  我後背緊繃，儘量不讓自己被其他人影響。

　　  我注意到正前方，同樣也是剛剛到場的二王子殿下。

　　  費恩·希恩斯。

　　  希恩斯家一脈相承的金棕色捲髮果然名不虛傳。

　　  他比賽蒙更瘦一些，身高與賽蒙相仿，五官意料之內的柔和，淺棕色的睫毛一閃一閃，眼瞳明亮的可愛。

　　  我對這位二王子有所耳聞，傳言中他是個愛好藝術遠勝於政治的人，近些日子以來似乎順著藝術家的道路趟到宗教那邊去了。

　　  傳言不可不信，也不可全信。在上流社會，沒有人會傻到認為費恩對王位毫無興趣。

　　  他正和身邊的一個長發的男人熱絡地聊著。

　　  我的目光移到那個男人身上。

　　  他不像個貴族。

　　  雖然衣飾華麗，但是纏銀繡線和四季蠶吐出的絲並不能讓人完全忽略掉他散漫的站姿和他那不太合禮數的髮型。

　　  我又回過去看他的臉，似乎有些眼熟，但我實在想不起來。

　　  我帶著疑慮收回目光，轉瞬間我就意識到了什麼。

　　  他的手。

　　  我小心地再度投出目光，落在他左手無名指的那枚戒指上。

　　  這個男人手指纖長，戒指套在手上略顯寬鬆，恐怕不是他的；銀色的戒指表面已經因為氧化而產生變色，過分簡潔的設計與他全身的搭配形成鮮明的對比。

　　  那枚戒指……

　　  我伸手去摸我手指上的黃寶石戒指，我最終還是把它戴在了食指上，因而略顯寬鬆。

　　  我試著轉動戒指，將鑲有寶石的那一面旋轉至手心那一側，我翻轉手掌，從手背這一側看過去，就像是只戴了一枚纖細的金戒一樣。

　　  賽蒙看著我的手發出一聲輕笑。

　　  我很快把戒指恢復原位。

　　  這種簡單的分析明明只要在腦子裡過個場就好了，我不該像個沒教養的小孩子一樣傻乎乎地玩弄自己身上的裝飾品，有那麼多人看著我呢。

　　  不過，我想我知道那個男人手上的戒指是什麼了。

　　  他一定把印著龍翼會徽記的那一面轉到手心那側了。

　　  龍翼會……

　　  自從清洗令頒布以來，已經太久沒有得到過這個組織的消息了。

　　  鍊金術士無一不是精通數學、物理、化學甚至生物學的科學家，掌握著最高鍊金技巧的高級鍊金術士幾乎已經接觸到物質的本質，可以將物質細分為質子中子以及電子，實現真正意義上的“點石成金”並非難事，這就意味著，金本位的經濟確有可能被鍊金技術衝垮，雖然鍊金術士的算力不太可能造成如此的衝擊。而濫用鍊金術有可能引發的危機絕不止於此，其中最令人畏懼的莫過於人體煉成了。

　　  為了避免因鍊金術而引發各類社會危機，學會制定了約束鍊金術士行為的三十一律，每一個鍊金術士在得到認證前都要以科學的名義起誓，保證遵守三十一律。