第41頁

　　  說真的，我的自信心現在處在一種薛丁格一般的狀態中。我一方面覺得我已經做足了準備，不會在社交場上捅出什麼大簍子；另一方面覺得我能在社交場上發揮的作用實在太少了，探聽情報需要建立再已經有一定好感度的前提下，而我這個特殊存在，上流社會起碼一半的人對我非常不滿，其中包括對賽蒙有所期冀的女性，還包括那些想把自家女兒嫁給賽蒙的頂層貴族。我能通過觀察發現的消息，其他人也能發現，就比如那次費恩在畫展上短暫的消失，就算我不說，總會有人傳的，只不過可能傳播力度沒有那麼大罷了。

　　  真是令人頭疼，既然是同盟關係，我總得做出更多的貢獻才行。賽蒙好像對投資建設全機械化工廠掙錢興趣不大，我一時也想不到什麼利用專業技巧為他爭取聲望或者資源的方法——他可不需要靠寫論文混學術圈子謀取名聲。就算賽蒙不介意，我心裡實在過不去。

　　  “好了，可以出發了。”愛蘭娜的提醒讓我回過神來，我對著鏡子裡的自己露出一個練習過無數次的完美笑容。

　　  好吧，淑女的戰役即將打響。

　　  我拿起桌上的手拎包，裡面裝著前塔克帝國作者阿森納的一本哲學散文《哲思泊松湖》，是愛蘭娜推薦的，她認為這本書里的哲學討論可以讓我一舉擊敗所有對手，我對此持保留態度。不過我提出的《數學分析基礎研究》、《基礎化學實驗》、《氧化過程》還有《物質的形態》都被她否決了，我沒敢提更深入的書籍，也想不出別的什麼辦法，只能乖乖聽從她的安排。

　　  我挺直腰背，略提起裙擺，由愛蘭娜扶著上了馬車。

　　  年輕的庫克伯爵夫人作為讀書沙龍的發起者，起碼在表面上對我還是挺客氣的，不過其他的年輕姑娘們可就不太一樣了。

　　  果然，沒有賽蒙在我旁邊做盾牌，這些陰森森的惡意就冷得能讓春天的空氣結冰。

　　  我可不怕她們，就算她們十個二十個一起上都打不過我，從腦子裡的知識儲備和實際的戰鬥技巧上來看，都是這樣。

　　  來的早的姑娘們結成伴都坐在了沙發上，我可沒什么小姐妹，就挑了一處還沒人坐的軟椅，用了個儘可能愜意又不失體統的姿勢坐下，然後翻開我手裡的書。

　　  雖然不怕她們，但該有的姿態還是不能少的，我可不想被人在背後指指點點。

　　  快到了開始時間，陸陸續續還有人入場，雖然別處還有些位置，但我旁邊的座位終於有人落座。

　　  是個很年輕的女孩子，有著祖母綠色的雙眼和亞麻色的小捲髮，我猜她只有十六七歲。

　　  我心裡納悶，這不是蒼鷺公國的公主殿下嗎？怎麼獨自一人坐到了我這邊？

　　  “艾米利亞殿下，您好。”我略略欠身。

　　  畢竟是西邊鄰國的公主，也不是本國公主，我沒必要行禮周全。

　　  “我是……”

　　  我話還沒說完，艾米利亞就快速搶答，“我知道你，傑茜卡，你好。”

　　  她的聲音帶著少女的纖細感，表情豐富，看上去不太像是王廷里重重禮儀壓制下長成的樣子。

　　  “叫我艾米利亞就好了。”她沖我擺擺手。

　　  我含笑點頭。

　　  這時候又來了一個年輕姑娘，有著灰色的眼睛和灰色的微捲髮，大約是來自德約科帝國的使臣親眷，瑪黛。

　　  瑪黛用一種嘲諷的語氣說：“瞧，兩個最不受歡迎的人竟然坐在一起了。”

　　  艾米利亞迅速紅著臉歪過頭去，這種舉動簡直像是一隻把頭埋進沙子裡的鴕鳥。

　　  我轉過頭正視這位瑪黛，好確定她是否真的在說我。

　　  我儘可能輕快地說：“我想，一位淑女是不會說出這樣的話的，我有點想換個位置了。”

　　  瑪黛的臉色迅速轉變，提著裙擺忿忿離去了。

　　  這種不能抑制自己脾氣的貴族小姐真是太好對付了，反而是那些真正的“淑女”才麻煩棘手，我瞥了一眼坐在伯爵夫人身邊的弗蕾拉。

　　  我回過頭看了看艾米利亞公主殿下，她頗為感激地看著我，那雙清澈的大眼睛盯到我自己都有點不好意思。

　　  我趁著讀書會還沒開始的時間好好想了想艾米利亞不受歡迎的原因。愛蘭娜沒告訴過我這個。艾米利亞好像是只身前來艾達絲的，不是說她不帶侍從一個人來，而是說沒有與她同行的地位相稱的使節。灰鷺公國的做法就好像是把自己羊圈裡的一隻羊塞進了隔壁的草場，實在是太奇怪了。我對政局不太了解，我只能推測灰鷺公國的公主艾米利亞來到凱恩特帝國的首都，要麼是以灰鷺公國內部政治鬥爭的失敗者身份來尋求轉機，要麼就是作為灰鷺公國與凱恩特鬥爭的失敗代價被當成了人質扣留在了艾達絲。不管是哪個原因，都不是什麼令人驕傲的事，加上她這種鴕鳥一樣的性格，怪不得會被孤立。

　　  我不禁想，如果是賽蒙遭遇了這種情形，憑藉他的能力，一定能迅速進入社交中心，擺脫尷尬的身份。

　　  我又看了艾米利亞一眼。

　　  唉，這位公主啊。

　　  ☆、錯過的銀手鐲

　　  讀書沙龍開始了，那位弗蕾拉·希恩斯開口了。

　　  “不如讓我們的新成員來分享一下她的閱讀體驗吧，總是按部就班地做分享，也怪無聊的。”