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水心難堪地白了臉。
艾小茹又竊笑了一下。 如果你願意退讓，我答應你會好好疼愛胖胖，若是你不願意。那也不打緊，男人有三妻四妾也是常事。
水心眯起眼。 你會願意委屈做妾？
這樣正好可以證明我愛他的程度啊！況且…… 艾小茹再度狡猾地笑笑。 他可能捨不得委屈我，屆時，或許是兩頭大的情況哩！
水心明白她說的是事實，心不禁愈來愈冷了。或許從常德縣之後，展傲竹對她的態度是改善了些，但也設什麼特別的徽兆．以顯示他對她有什麼特殊的感情存在。她原先還冀望在旅遊途中，他會對她有些感情的表示，結果現在才想到，他找她也只不過是為了胖胖而已，為了兒子，她知道他願意做任何事，包括對她低頭、對她好些，而這些，完全不是針對她，只是為了兒子而已。真悲哀！
如何？ 艾小茹催促道。
水心抬眼平靜地看著她。 他對你表示過了嗎？
他還投有機會說啊！ 艾小茹說： 只要給他機會，我相信他很快就會開口的。
是嗎？ 水心淡淡地道： 他似乎對你並不怎麼熱切嘛！
我想，他是有一些怨恨當初我沒有放棄一切嫁給他吧！ 艾小茹僅惱地嘆口氣。 不過……我畢竟是他唯一深愛過的女人，他不會放過這個擁有我的機會的。
水心凝視著她，沉思半晌。
等他真的有所表示了，我再來告訴你我的決定吧！
他的表示在他已經夠多了！
他答允從客棧搬進戴府住，因為艾小茹說這樣才方便敘舊。他也答應多留些時日。因為艾小茹說她寂寞的女兒倩兒，希望胖胖能多陪她玩一陣子。他也應允艾小茹帶女兒和他們一起出遊，因為艾小茹說她一個女人家不好沒個男人陪伴出門，所以，可憐的倩兒幾乎沒有出外遊玩過。他甚至相當容忍倩兒各種稀奇古怪的要求。
以展傲竹孤僻的個性來說，這些都已經是相當明確的表示了。但水心不肯就此認輸，她依然死死的抓住心中殘餘的一點希望，她要有明白的證據，好證明展傲竹的心中真的仍然深愛艾小茹。那時候，她自然會做她應該作的選擇。
八歲的倩兒是個很聰慧的小女孩兒，她自然看得出來娘親對那位展叔叔情有獨鍾，而她自己也很希望有這麼一個俊美瀟灑的後父。
敏感的她立刻發現到，展叔叔疼愛的兒子胖胖是關鍵人物，所以，她竭盡所能地討好胖胖，更用盡心機讓展叔叔了解她和娘親有多麼疼愛胖胖。
而展傲竹的反應如何是看不出來啦！因為他始終維持著一張冷漠面孔，但胖胖就不同了，他們整天膩在一起、玩在一塊兒．胖胖成天倩姊姊長；倩姊姊短的，他不再纏著娘親，也不再膩著爹爹，只要有倩兒陪著，他就很快樂了。
這一日，倩兒使計讓水心去幫他們做那種 外面買不到，飛得特別高、特別遠 的紙鳶，等水心一離開，她又慫恿展叔叔和娘親一起出去買零食給胖胖。正埋頭在研究該怎麼讓陀螺轉得又穩又久的胖胖突然抬頭，他看見爹親出去的背影，便忙著叫住艾小茹。
姨姨，你們去哪兒？ 他歪著頭打量一身精緻俏美打扮的艾小茹。 是不是爹爹要帶你去飛飛？
飛飛？
艾小茹茫然不解，但她急著追上展傲竹，便順口答道： 對．對，你爹爹要帶我去飛飛。 而後就匆匆追上去了。聳聳肩，又低下頭專心在玩他的陀螺上了。
當水心拿著紙鳶來時，胖胖玩陀螺正玩得起勁，歡樂的笑聲充滿整個庭園，哪還有空理會她和她的紙鳶。水心不覺悵然若失，現在兒子又不希罕她了，如今展家一大一小兩個男人，都迷上戴家一大一小兩個女人，那她算什麼？以前胖胖缺了娘會呼天喊地，可現在如果她不見了，他肯定沒知沒覺。好悽慘啊！
胖胖，你爹爹呢？ 水心隨口問道。
爹爹帶姨姨去飛飛了！
水心渾身如遭雷擊似的一顫，而後衝上前猛然抓住胖胖。 胖胖，你說你爹幹嘛去了？
娘，痛痛！ 胖胖苦著臉叫道。水心一點兒也沒放鬆，大叫道： 說！
胖胖不滿地嘟起嘴。 爹爹帶姨姨去飛飛了啦？
帶艾小茹去飛飛？
水心兩手一份，胖胖朝娘親裝了個鬼臉後，就跑開繼續玩他的去了。
而水心則直挺挺地呆立著，面色蒼白，發直的目光里充滿了絕望與無法言喻的哀傷。
他竟然帶艾小茹去飛飛！
坐在亭里的石墩上，展傲竹靜靜的看著胖胖狼吞虎咽，倩兒的吃就斯文多了，艾小茹則拿著手絹兒頻頻為他們兩個擦拭嘴角。
展傲竹眼角一瞥，看到丟棄在一旁的大紙鳶，他轉頭向胖胖。 胖胖，你娘呢？
咿咿嗚嗚兩句，同時從懷裡掏出一個小包包拿給爹親。展傲竹接過來後又問了一次。 你娘呢？ 喝了口茶，咽下口中的食物，這才清清楚楚地回答道： 娘說把這個給爹爹，爹爹就知道她上哪兒去了。
展傲竹面色一凜，迅速打開小布包。
小布包包了好幾層，直到最後一層翻開，那條價值連城的項鍊赫然在目，上面還有一張小小的紙條——
恭喜你，你終於找到你願意和她雙飛的伴侶了，我想，這條項鍊該是屬於她的，雖然我知道你不會擔心我，但是，我還是要告訴你：不用擔心我。
天下之大，總會有我容身之處的。 月光清冷地灑在大地上，如水銀流泄一地，泄在高山大澤、泄在驛道平原、泄在莽莽幽林、泄在流泉長河、泄在朦朧的大地上，而朦朧的大地將再甦醒，甦醒於陽光之下、甦醒在風和日麗之中。
就這樣，日升日落、月起月沉，一天天過去、一月月過去、一年年過去，在花開花謝之中，無數的光陰與生命皆流逝了。山巒起伏著，路面崎嶇著，在灰黯的天空下，遠近皆是一片孤伶伶的蒼茫，周圍的空氣里，散播著霧茫茫的氣氳，極目望去，可以隱約看見一條如帶似的溪流轉過一座石山的山腳，往遙遠處流去。
看不見人跡，山霧幽幽忽忽的飄聚在四周，因為天空的陰霾，更在人們的心頭加重了那種說不出、道不盡的沉鬱。苗韁化外果然是另有一分滋味。
一匹白馬停在土路的盡頭，展傲竹默默的往前看，臉上一無表情。坐在他身後的胖胖……不！巳經不能叫他胖胖了，將滿十歲的他，像麵條兒似的拉長好多，而增加的高度將他的體型也拉得瘦削了，臉上也不再有幼時那種嬌憨稚氣，除了還沒有爹親那般頎長的身材和冷酷漠然的氣質，他跟爹親幾乎是完全一個樣兒。
此刻，他睜著一雙大眼睛，好奇地往四處眨呀眨的。 爹，娘真的會到苗疆來嗎？
展傲竹揉了揉臉頰。 人家說是在這兒買到冰魄的，而且，他所形容的賣主模樣，也和你娘吻合。
可是…… 展星魂猶豫了一下。 那畢竟是將近六年前的事了，說不定娘只是經過這兒，賣掉冰魄後，又離開了。
展傲竹沉馱了一會，又開口道： 我們總要試試看。
展星魂懊悔黯然地低下頭。 都是我不好，當年要不是我多嘴亂說話，娘也不會走了。
展傲竹的眼底掠過一抹憂鬱， 不，是爹不好，是爹…… 他沒有再說下去，是微微嘆息一聲。
雙目失神地凝注著那條不知來自何方、流往何處的清溪，展星魂沮喪地垂下嘴角。 我們找娘找了快六年．大江南北全都走遍了，可就連個聽見過她的人都沒有，要不是湊巧瞧見冰魄，我還真懷疑娘是不是……
不要再說了！ 展傲竹沉聲一喝。
展星魂頓時噤聲，他悄悄窺視著爹親更加陰沉的臉色好半晌。 爹，我不明白…… 他小心翼翼地說： 娘為什麼要賣掉冰魄？有匹馬代步，不是更方便到處旅行嗎？她也拿走爹一張一千兩的銀票，應該不會缺銀子才對啊！
展傲竹倏地合上眼。 她是想斷了和我的聯繫。
展星魂 哦！ 了一聲，沒敢再問。
那人所說的街市，應該就在前頭不遠了，我們到那兒後再到處問問看。 展傲竹說著，一抖韁繩，策馬狂奔，在如雷的蹄聲中，轉過一個山坳，風呼呼地自耳旁掠過。
道路愈來愈寬闊，遠處亦可隱隱看見一群屋舍棚帳，馬兒自動放緩了速度，不多一會兒，已靠近街市了。那是個相當熱鬧的街市。有正式的店鋪、有臨時搭的茅屋竹棚、有用牛羊皮撐起的頂帳，也有隨地擺貨的攤子。販賣的物品上至珍玉瑪瑙、豹皮綢緞，下至琉璃頂貌、粗碗鋼勺，無所不包、無所不容。
買賣雙方苗漢人都有，穿著迥異的服飾、說著不同的言語，男女老幼熙來攘往，喧囂笑鬧之聲亂成一片，場面混雜得緊。在這兒，馬匹是無法再進去了，前面市集裡的人群，摩肩擦踵的互相推擠著，突破烏雲的陽光照著每一張面孔，也照著每張面孔上不同的表情。大聲吃喝著、吼叫著，擾得人耳膜生繭，嘈雜的聲浪似能將屋蓋也掀起了。
他們下了馬，展傲竹牽著馬在人群外等著，由展星魂鑽入人fèng中打探消息。不過片刻，展星魂便一臉欣喜地鑽了出來。他對父親咕噥幾句，而後兩人便上馬朝街市的另一頭走去。
這是一棟清雅且幽靜的房舍，外面用竹筒圍繞著，四周是一片濃密的林叢，只有正門前一條土路通道。在竹籬內有群雞鴨忙著啄食，還有個綁著兩條小辮子，約五歲左右的小女孩兒抱著一隻小羊的脖子親熱，甜美嬌憨的小臉蛋上，嘻笑嫣然，在她額心正中央赫然有一顆血紅的痣。
擂鼓般的馬蹄聲由遠而近，小女孩愕然的抬起頭，屋內也跑出一個苗裝少女，她警覺地立刻抱起小女孩退至門口。
白馬在竹籬前戛然而止，一大一小兩條人影翻身落下，他們才剛走兩步，詫異的叫聲便從男孩口中發出。 爹，你看那個小妹妹的額頭，她怎麼也有血痣？
展傲竹緊緊的盯著小女孩，大步走過去，而那個苗女也訝異地輪流看著他們父子倆額心上的血痣，生人勿近的告戒早已忘得一乾二淨了。
展傲竹在苗女身前站定，雙眸仍然片刻不離小女孩純真可愛的小臉蛋。 她多大了？ 那個有三分像他，有七分像水心的小女孩朝他嬌憨地一笑。
苗女遲疑著還沒說話，小女孩便舉起右掌張開， 五歲。 她嬌聲道。
五歲了？ 男孩驚呼一聲。 爹，她是我妹妹嗎？
展傲竹伸出手輕撫小女孩的臉蛋。 你叫什麼名字？
小女孩笑得好可愛。 娃娃。
那是辱名嘛！ 展星魂翻翻白眼。 她肯定是還沒有名字對不對？又是說要請私塾老師．或秀才什麼的給她取個好名字，對不對？