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尉遲駿遞上關切的目光，“姑娘怎麼了？”
雲清霜面容因震驚而有些微的扭曲，她努力平復心境，勉強調笑道：“聽雨軒的生意還需仰仗公子扶持呢。”
尉遲駿深深的望住她，“我以為你會說，若是我從今往後不再出現，你會相思成疾。”他從來都是溫潤有禮的，這還是他第一次語出輕狂。
雲清霜怔了怔，很快回道：“公子真是會說笑。”
尉遲駿掩飾般的一笑，眼底飽含深重難言的情緒。
“公子是要出遠門嗎？”雲清霜小心翼翼的問，這話是帶著試探性的意味的，儘管她知道其實在尉遲駿那裡她根本不會打探到什麼。
“嗯，”尉遲駿含糊其辭，雲清霜忐忑不安。
過了片刻，尉遲駿又似不經意的道，“姑娘還記得我們相識之初的事兒嗎？”
雲清霜唇微啟，嘴上說的是被錯認的事兒，心底想的卻是大雨滂沱的那個夜晚，那座破廟。人生若只如初見，他仍是那個弱不禁風的迂腐書生，她依然是冷若冰霜不近人情的雲清霜，該有多好。
“我曾經答應那位姑娘，”尉遲駿沒有點名道姓，但他二人都知道他指的是誰。“要幫她母親找到驅毒的解藥，如今有些眉目了。”
雲清霜微動容，極力掩蓋起伏的心緒，她不好強行追問，只得期盼尉遲駿能明言。
尉遲駿眸光燦若星辰，“在南楓國的雪山之巔，生長有一種錦繡糙，需幾十年才能長成，極為珍貴，是治癒早衰症一味不可或缺的良藥。”他邊說邊細細觀察顏菁的表情，沒有忽略掉她一絲一毫的變化。
雲清霜眼皮一跳，心跳也驟然加快許多，錦繡糙，早衰症，師父的承諾，原來如此。她不敢答話，只垂眸做最好的傾聽者，以此來消散內心的緊張和不知所措。
尉遲駿視線灼灼，幾分期盼，幾分彷徨，幾分疑惑，幾分迷惘，他復又說道：“今年恰是錦繡糙成熟的時節，我打算儘快出發去往南楓國，摘得錦繡糙，了卻她的心愿。”
“公子待那位姑娘這般真心實意，她真是好福氣，讓顏菁羨慕不已。”似有眼淚在眼眶中閃動，雲清霜心中不知是何滋味。
尉遲駿微眯了眼，直視顏菁，仿佛能從她身上瞧見另一個人的影子，“只可惜她心有所屬，我並非她心中的良人。”
雲清霜猛地抬頭，他竟是這般看待她的，心中宛若空缺了一塊，苦澀難言。
“在下不該和姑娘絮叨這麼多的，讓姑娘見笑了。”尉遲駿笑容澀澀的，明明是在笑，然一抹輕愁悄然攀上眉梢，怎麼都遮不住。
一時惆悵滿溢，雲清霜的心底像是被撥動的琴弦，再也無法平靜。
待得尉遲駿告辭，雲清霜悵悵的輕嘆口氣，明知不可為，何苦再自尋煩惱。
翌日晌午，一個瘦小的身影鬼鬼祟祟的閃身進了城南一座已荒廢多時的宅院。她一身的黑衣黑褲，顯得整個人越發的瘦弱。
院中已有一人等候多時，黑衣人輕喚了聲，“尉遲大人。”
那人臨風而立，轉過身，笑容淺淡，赫然便是尉遲駿。
“大人，果真如你所料，顏菁姑娘一早便出了門，隨身帶了換洗的衣衫，應該是出遠門的打算。”
尉遲駿心頭百味陳雜，難以言表。“她是往哪個方向走的？”
“屬下跟著她出了城門，她一路往北走，屬下怕被發現，不敢再追蹤。”
“你確定她是往北走，而不是往南？”尉遲駿神色間微露詫異。
“屬下能肯定。”
尉遲駿沉吟須臾，沒有頭緒。他將錦繡糙的事透露給顏菁，就是為了探明她是否為雲清霜假扮。依照清霜對母親的深厚感情，她一定不會錯失為其解毒的良機。但現在看來，事情並非他所想的那樣。
“對了大人，這是我在顏菁姑娘離開以後，從她床下的檀木箱中找到的東西。”黑衣人從背上解下一個背囊，殷勤的遞給尉遲駿。
尉遲駿打開背囊，取出一隻長木匣。木匣中的物品被一層厚厚的綢緞包裹著。
“這是什麼好東西，顏姑娘竟這樣寶貝。”黑衣人調笑道。
除去綢緞，一頭露出精緻的劍柄。尉遲駿拔下劍鞘，一時間光華懾人，宛如秋水芙蓉雍容清冽，他手指輕顫，撫一撫劍身，中間刻有“秋水”二字，清晰分明，尉遲駿唇微彎，只一瞬，心裡湧起無法抑制住的深深的惆悵。
“大人，這把劍好漂亮。”黑衣人讚嘆不已。
尉遲駿沒有接話，而是不由自主的撫過自己隨身攜帶的寶劍。當日師伯丁逸贈劍的場景仿若就在眼前，兩柄名貴的寶劍，一名“秋水”，一名“行雲”，乃一位前輩高人的遺物，師伯為了撮合他與雲清霜的姻緣，還將雙劍合璧的劍譜分別傳授於他二人。他卻不知，他們各自的身份註定了永遠都無法走到一起。
尉遲駿微闔了闔眼，深深呼吸後，語氣如平常一般淡淡，“回去後把東西放回原處，別讓顏菁姑娘瞧出了破綻。”
“是，大人。”黑衣人極有分寸，眉宇間刻著她這個年齡不該有的成熟。
尉遲駿一拂袖，“你去吧，有事我會再找你。”
黑衣人告退，尉遲駿陷入沉思。他費盡心機要獲知顏菁的真實身份，而真相大白之時，他反而沒有一絲喜悅。雲清霜隱姓埋名潛伏於聽雨軒，柳慕楓亦和女兒柳絮來到乾定城以醫館為掩護伺機而動，這表明聖上及天闃國的一舉一動都在他們的掌握之中。昨夜純婉公主突然離世，儘管嘉禾帝想盡方法百般掩飾，恐怕也瞞不過北辰布在乾定城的眼線，兩國之間的戰爭一觸即發。在時機尚未成熟，戰略部署也還未完善的情況下，戰爭極有可能會提前。而他和雲清霜下一次相見或許就是在戰場上。這不是他願意見到的，但在命運那雙翻雲覆雨的大手面前，有時再多努力也是枉然。
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第二十二章 暗cháo洶湧
她不是沒有想過要去南楓國為母親尋找解藥，但一來柳慕楓已然和她提起過錦繡糙的事兒，她相信師父定然不會教她失望，二來，她也擔心這是尉遲駿為逼她現身所設下的圈套。
思前想後，她還是決定遵照師父的囑咐，將純婉公主過世而蕭予墨秘不發喪的消息帶回北辰，該如何應對，還需聽從朝淵帝的指示。
丁逸所贈秋水劍她當時拉在了司徒別莊，到底捨不得，她下山後，特特去了趟司徒寒的別院將劍取回，沒有驚動任何人，就連司徒寒她都只是遠遠望了一眼。同樣是世間難尋的寶劍，臨別時師父交給她的那把純鈞劍，她卻從未想過要從夏侯熙處要回。
她面上淡漠的沒有一絲表情，但個中緣由，她心中比誰都清楚。
出了城往北行了約莫二十里有一片竹林，雲清霜在林中步行，此時嫩竹剛冒頭，蒼翠欲滴，有和風拂過，發出淒涼的呼嘯。
少時，呼嘯中隱約傳來兵刃交接聲，先前被風聲掩蓋，雲清霜走近了才聽的分明。她不敢輕舉妄動，也不願多管閒事，隱到了大片竹枝密集處。
打鬥的動靜漸小，很快竹林恢復到平靜。有腳步聲緩慢靠近，雲清霜把身體藏的更為隱蔽。一行人魚貫而出，雲清霜匆匆掃了一眼，大約有十幾人。
“二哥，你不該阻止我拿那把劍，這是多少人夢寐以求的寶貝。”
“你少廢話，我們的目的不在於此。”
“大哥，你說尉遲駿他……”
這些人在竹林中做了什麼，雲清霜並不感興趣，然這個熟悉的名字突地鑽入她耳中，她驀地一驚，豎起耳朵仔細聆聽，那些人卻再沒說起。
雲清霜確信他們提到了尉遲駿的名字，但這些人，她一個都不曾見過。
不過提了尉遲駿的名字而已，這和她又有什麼關係，她用力咬住下唇，只想撇開這惱人的情緒。
待腳步聲完全消失，雲清霜這才現出身形，繼續趕路。她心頭惴惴，步履匆匆，一不留神一腳踩著一物，險些被絆倒。
雲清霜定睛一看，那是一把寶劍，寒如霜雪，光照逼人。雲清霜認得這把劍，若是她沒有認錯，這把龍淵劍該屬於殺手王子湛所有。
而此時寶劍的主人渾身是血的倒在地上，死氣沉沉，一隻手還緊緊抓著龍淵劍，正如他自己所說，一個合格的殺手，必定要戰鬥到最後一刻，流盡最後一滴血。
雲清霜伸手去探他的鼻息，已然沒有了呼吸。
拋開他殺手的身份，他的武功造詣在江湖中也算得上是個人物，落得如此下場，雲清霜不禁為之欷歔。
雲清霜不忍看他曝屍於荒郊野外，但憑一己之力也無法掩埋他，她尋思片刻，取了塊帕子遮在他臉上，嘆口氣，背過身不忍再看。
“姑娘。”
寂靜無人的竹林深處傳來這樣的呼喚聲，並伴有隱隱約約的回聲，饒是雲清霜素來膽大，心裡也慢慢升起恐慌，像是有什麼東西緊緊的扼住了她的喉嚨。她驚恐的睜大眼，四處尋覓聲源。
“姑娘。”這聲音又一次響起，有些沙啞有些氣喘。
這響聲分明是從已死去的王子湛嘴裡發出，遮蓋在他臉上的帕子隨著他的呼吸一起一伏。
“你……是人是鬼？”雲清霜聲音微顫。
“自然是活人。”王子湛虛弱的道，帕子終於吹落在地。
雲清霜壯起膽子看過去，王子湛一雙眼睛瞪得如銅鈴般大，面色慘白如紙。
“方才你分明已沒有了氣息，”雲清霜驚駭無以復加。
王子湛急促的喘著氣道：“我用龜息功騙過了那些人，才堪堪保住這條性命。”
龜息功是一種極難練就的閉氣法，運功後，人的生機立停，沒有呼吸也沒有心跳，和死人無異。這是門邪門功夫，江湖人一般不屑去學，也不屑使用，王子湛驕傲冷血，依雲清霜看來，他是個寧可一死以保全名聲也不會詐死給旁人留下笑柄的人。
似是能夠猜透雲清霜的心思，王子湛苦笑，“若非我還有很重要的事去做，我斷不會苟且偷生。”
雲清霜輕聲道：“有時活著比死更不容易。”
王子湛神色黯了黯，大口喘著粗氣，勉強抬了抬手拭去嘴角的血漬。
“你怎麼樣？”雲清霜略通醫理，他身上大大小小的傷口不計其數，但最嚴重的應該是內傷，從他破裂的衣衫隱約可見背上那個朱紅的掌印，想必是被硃砂掌之類剛猛的外家功夫所傷。