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“駿兒，我知道你恨我。”
“不，孫兒沒有。”尉遲駿矢口否認。
尉遲炯苦笑，“人之將死，其言也善，當年的事我很後悔。如果不是我執意不准你母親進門，也不會白髮人送黑髮人。”
尉遲駿攬一攬他肩頭，忍住淚，“您不要說了。”
“我再不說，就永遠沒有機會了。”尉遲炯已是出氣多，進氣少，但仍堅持把話說完，“等我走後，你就把你母親骨灰遷進祖墳與你父親合葬。其實我早在心裡承認了她，不過是抹不開面子開口罷了。”
“祖父。”尉遲駿一時硬咽難言。
“聖上。”尉遲炯撐著最後一口氣喚道。
嘉禾帝其實一直坐在床頭，“老將軍，孤在這裡。”
“老臣往後不能再侍奉聖上了，聖上請多加保重。”尉遲炯喘著氣道。“孤會的。”嘉禾帝深深嘆息，不忍再瞧他。
尉遲炯終於合上眼，最後的神情是安詳而舒展的，仿似放下了最重的心事。遠處擊響喪音，哭聲叫喊聲四起，尉遲駿神情悲坳，長跪不起。
窗外一輪明月清冷異常，照得人遍體生寒。
不知誰低聲說道：“下雪了。”
抬眼望去，鵝毛大雪紛紛落下，轉眼問，樹上、屋頂上已被銀裝素裹。煙花三月，本該是春暖花開，卻意外下起雪來。
不知是為祭奠尉遲炯的離世，還是在慨嘆雲清霜的處境淒涼。
尉遲駿在靈堂前守了一夜。
世事難料，前幾日將軍府還在大擺慶功宴，今日卻敲起了喪鐘。
數日前，他曾以假死成功騙過柳慕楓等人，使之疏於防範，他得以帶兵潛人北辰國腹地；而今日，雲清霜為報仇而來，卻誤殺了他的祖父。
有一塊巨石壓在他的心底，怎麼都喘不過氣來。
祖父屍骨未寒，雲清霜命在旦夕。救她，勢必會引起整個尉遲氏族甚至是尉家軍的不滿；若要眼睜睜看著她走上斷頭台，那是比要了他的命更難受的事。尉遲駿左右為難。
於國家之義，他已盡了全力。
但對清霜而言，一次欺騙足以抹殺從前的情意。
從一開始，他就不斷地試探她，而當懷疑顏菩便是雲清霜時，他安排了一場偶遇，利用清霜的善良，將南溪順利安插在她身邊。
床底下檀木箱中珍藏的秋水劍，她屢次去醫館和柳慕楓密談，那一包可以奪去他性命的烈性毒藥，每一樣皆是通過南溪之門傳到他耳中。
很多時候他一直在想，若是那一日雲清霜沒有制止他，明知有毒，他還是會心甘情願地飲下那杯毒茶。 也許那時死了，他不用面對情與義的抉擇，清霜不會恨他人骨，他在她的心目中，也永遠是美好的。
只可惜，雲清霜在最後一刻還是下不了手。
於是他將計就計，放出他被毒殺的風聲。這計劃只有嘉禾帝知道，一開始祖父尉遲炯也被蒙在鼓甩。
計謀果然奏效，消除了柳慕楓和夏侯熙的疑慮。
而後嘉禾帝下令兵分屯路，一路山尉遲駿領兵直搗北辰國皇宮，一路由尉遲炯率領在漳關攔截北辰國援軍，另一路則是由林恆安緝拿早有異心的鄭親王一黨。而司徒寒則因得了消息，趁西茗國出動全部兵力固守峪嘉關之際，帶著他苦心訓練了卜多載的劍陣沖人皇宮，救走了被軒轅瀕強搶入宮的徐婕好。北辰國滅亡，消除了嘉禾帝的心頭之恨；一直對嘉禾帝即位心懷不滿的鄭親王當場被誅殺，其子雖僥倖逃脫，但與之勾結的西茗國如今孤軍作戰自身難保，再也掀不起風浪；司徒寒十年磨一劍，只為奪回愛妻，終得償心愿；尉遲駿經此一役，名聲大振，尉遲家族在朝中的地位更為穩固。似乎是一個極完美的結局，可為何他心似枯井，竟覺了無生趣？
夜涼如水，他心裡是一片死寂般的荒蕪。
雲清霜被押人皇宮地牢。
曲折的廊檐在忽明忽暗的燭光映照下顯得極為陰森可怖，地牢守衛森嚴，每一道門均有重兵把守，劫獄，是絕不可能成功的。
雲清霜手腳俱被鎖了沉重的鐐銬，每走一步，錚錚作響。她右腿為林恆安所傷，鮮血直流，腳一抬便是鑽心的疼痛。她強忍著痛楚，但獄卒顯然嫌她動作緩慢，狠狠推了她一把，粗聲粗氣道：“還不快走。”
雲清霜腳步踉蹌，險些摔倒，挑眉看過去，那獄卒五大共粗，凶神惡煞一般。她無畏無懼，嘴角還露出些微的笑意。
“你害死了老將軍，就等著給他償命吧。”獄卒力氣極大，一把拽起雲清霜的頭髮將她丟進一間牢房。
雲清霜從散發著腥臭味的稻糙堆里抬起頭，只是望著他笑。
“你這女人莫不是瘋魔了吧？' ’獄卒被雲清霜盯得頭皮發麻，糙糙鎖上牢門，溜之大吉。
雲清霜斂去笑容，手扶著冰冷的牆慢慢坐下。
她本意欲取尉遲駿和嘉禾帝的性命，最終卻使尉遲炯成了替罪羔羊。而師兄沈煜軒命喪尉家軍之手，這樣也算是替他報了仇，可見冥冥之中自有天意。
“師兄，”她低低道，“你在那裡一定很是寂寞。不過你放心，霜兒很快就會來陪你。”恍惚中，依稀還是那年桃樹下，兩小無猜的少年少女互相打鬧嬉戲。
心倦了，淚也幹了，身體亦是疲憊不堪，雲清霜就這麼枕著手臂昏昏欲睡。半夢半醒間，似乎聽到了說話聲。
“娘娘，這可不是您來的地方呢。”
“放肆！本宮要進去，誰敢阻攔！”
是誰在擾人清淨？雲清霜睜不開眼，太陽穴一抽一抽的痛，渾身發燙。牢門還是被打開了，有人輕手輕腳地走了進來。
雲清霜驀地睜眼，刺眼的光芒灼得她好生難受。一盞油燈就擱在她身前，好不容易適應了光線，她注意到牢房裡多了一名衣著華貴的年輕女子。她頭昏腦漲，視線有些模糊，只覺得她的身影有兒分眼熟。
“娘娘，這地牢里終年不見陽光，陰暗cháo濕，您還是請回吧。”是獄卒的聲崖藝
“本宮想單獨和這位姑娘說說話，你先出去。”嗓音嬌柔，溫文爾雅，聽來很舒服。
“這… … ”
“還不走！”嗓音略抬高了一些。
“是，是。”
年輕女子靠近雲清霜，將她一縷散在額前的亂發撥到耳後，驚道：“你果然是顏善顏姑娘。”
“你認得我？”耳中有餘音嗡嗡，全身睏乏無力，雲清霜撫著額頭，笑道，“我竟這般不中用。”
“顏姑娘，是我，婉如，沐婉如，你不記得我了嗎？”沐婉如輕輕抱住她，隱約有淚從眼中滴落。
雲清霜注視她，不確定地道：“我方才好像聽得他叫你娘娘。”
“是，我是莞妃，也是沐婉如。”她在將軍府見到雲清霜，雖不能肯定，仍好言勸說嘉禾帝，暫且把她押入皇宮，擇日再行提審。
病痛幾乎令她失去思考能力，雲清霜的聲音有些低迷，自嘲道：“我好像被你弄糊塗了。”
“治好了傷再慢慢想不遲。”雲清霜已瘦得脫形，沐婉如攬住她，好似攬過了一把骨頭。
雲清霜神志逐漸清明，她愴然道“沐姑娘，你一也是尉遲駿安排在我身邊的眼線山嗎？”如果真是如此，她做人太失敗，也太悲哀了。
“不，你我相識的時候我還不知蕭予墨乃一國之君，更不曉得尉遲駿的身份。”沐婉如聲音柔和溫婉，握一握雲清霜的手臂，“請你相信我。”
雲清霜斜斜地拿眼睨她，信或不信也沒多大的分別，事情已到了這個地步，她已沒有什麼能被騙的了。
“顏姑娘，你身體很虛弱，我先帶你離開這裡。”沐婉如轉過身，尖聲道，“開門，本宮要帶她走。”
牢門被大力推開，映入眼帘的卻非獄卒，而是面色鐵青、怒氣沖沖的嘉禾帝。他冷冷道：“你當真在此。獄卒來報，孤還不信。”
沐婉如捋了捋髮絲，坦然道：“臣妾來探望恩人，有什麼不對嗎？”
“恩人？”嘉禾帝挑了挑眉，容色稍弄，“孤想聽你的解釋。”
“臣妾要帶顏姑娘離開，她傷得很重，這裡不適合她養病。”沐婉如抿一抿唇道。
嘉禾帝拉起沐婉如，神情嚴肅，出口卻是帶了兒分柔軟，“你先隨孤回去，待孤弄明白整件事情的來龍去脈，再替顏姑娘做主不遲。”
“謝萬歲。”沐婉如躬身施以一禮，走到門前不放心，又回頭囑咐道，“你們好生照看顏姑娘，若有半分差池，就提著腦袋來見木宮。”
身處風口浪尖的雲清霜沒有任何反應，好似這事與她毫無關係。
嘉禾帝臨走前好奇地瞥她一眼，發現她雙目緊閉，身體瑟縮如一頭受傷的小獸，也不知是睡著了還是失去了意識。
回到錦瑟宮，沐婉如將如何結識雲清霜一五一十地說與嘉禾帝聽。“若是沒有她，臣妾大概早已餓死；沒有她，尉遲駿不會在醫館遇見臣妾，臣妾更不可能和聖上重逢。”
嘉禾帝輕捏她的下巴，似笑非笑，“如此看來，孤還得感激她了。”
“臣妾只知受人恩惠當予以報答。”沐婉如坦蕩蕩地迎上他的眼。
嘉禾帝一縷嘆息鑽入她耳中，“若她害的是旁人，孤可以費力為她遮掩。只是那人是尉遲老將軍，尉遲駿的祖父，孤的老師，天闃國百姓心目中天神一般的人物，倘若放過她，莫說孤不答應，尉遲駿不會答應，尉家軍也不會答應。”
沐婉如只溫和一笑，“旁人臣妾不敢說，但尉遲駿，他必定是希望顏姑娘安然無事的。”
“此話怎講？”嘉禾帝不解地問道。
“顏姑娘在將軍府被擒，按理說將她關押在府中提審也方便，尉遲駿為何要命林將軍把她送入皇宮？還不是想求聖上網開一面嗎？”沐婉如眼波迷離，似嗔似怪，仿佛是在惱他的不解情理。
嘉禾帝一擊掌，恍然大悟道：“是了是了，聽雨軒的顏菁姑娘便是尉遲的心上人無疑，孤怎麼竟忘了這一茬。”
沐婉如輕噓一口氣，“聖上現在記起也不遲。”
“只是……”嘉禾帝面有難色，“這事著實讓孤頭疼。”
沐婉如輕輕地依偎住他，柔柔道：‘聖上不想成全他們嗎？“
“孤當然想，只不過……”嘉禾帝一個勁地嘆氣。